Шрифт:
Закладка:
— Но кони живые.
— В скачках участвуют механические кони, Айна.
— Получается, Брэн зная всё это, пытался открыть новое зелье? Чтобы обогатиться?
— Не только. Еще он сам создал механический агрегат, — Нейл снова перевел взгляд на пузатое сооружение. — Знаешь, для чего он?
— Нет. Мы не настолько близки, чтобы он делился со мной своими тайнами.
— Неважно. Ищейки прошарили здесь каждый уголок и забрали Отверженного, обнаружив механику и опытные зелья. Его казнят. Надо это принять.
— Нет, Нейл. Его забрали из-за меня. Какой-то магический след от артефакта вел к Брэну. Вот и все. Он закрывал эту колымагу мешком, а с ищейками разговаривал на пороге…
Не сразу заметила, как изменилось лицо Нейла, но вздрогнула, когда он заговорил со мной особенным голосом:
— Ты и артефакт? Какое отношение ты имеешь к артефакту, Айна?
— Да никакого! Я только дотронулась, а все как с ума посходили!
— Дотронулась? Только?
— Вот и ты. А что такого?
— Айна… Или как там тебя по-настоящему зовут? Никто, кроме Призванного, до артефакта дотронуться не может!
Да-да, о чем-то подобном я уже догадалась.
— Я не Призванная, ладно? Но точно знаю, что Брэна забрали из-за чертового артефакта, а не из-за запрещенных опытов.
Нейл недоверчиво склонил голову набок.
— Ты за него беспокоишься? Он тебе никто. Казнят еще одного Отверженного.
— Нейл, мне здесь все — никто.
— Но Отверженный что-то для тебя значит?
Я всплеснула руками и даже немного порадовалась, что этот жест мой, а не Айны.
— Ничего. Но если он попал в застенки из-за меня, я хочу ему помочь. Это же естественно!
— Айна, это глупо! Если его сейчас не казнят, то потом все равно вздёрнут. Он не только Отверженный, милостью Сиятельного оставшийся на материке, но еще преступник. Его рано или поздно поймают и накажут.
Из пламенной речи Нейла я выхватила две вещи. Что Брэна не казнят. И что он оказывается под милостью Сиятельного.
— Сиятельного, за которого я должна выйти замуж?
— Причем здесь это? Кстати, тут замуж не выходят, а избирают. Не проколись. Я именно это хотел подчеркнуть — ты со своей инородностью рискуешь больше, чем этот Отверженный. Тебе как можно быстрее нужно ассимилировать.
Он замолчал, но я поняла, что главное еще не сказано.
— И я готов помочь.
* * *
— Мне двадцать восемь и я уже пять лет в теле Нейла.
— Как?..
— Клиническая смерть после аварии, полагаю… Не помню того момента. Я разбился на мотобайке, до последнего был в сознании. Скорая, реанимация и последнее, что помню, это крик про дефибриллятор.
— Электричество?
— В смысле?
Я дёрнула плечом:
— Последнее, что помню я — в меня шибанула молния.
Нейл вздернул брови.
— Я не связывал свой переход сюда с электротоком. Но здесь с этим напряг. Уровень продвинутого восемнадцатого века.
— Как ты разобрался с родственниками? Они же заподозрили, что ты ненастоящий Нейл?
— Мне повезло. В это время настоящего Нейла как раз посвятили. Я начал новую жизнь в теле восемнадцатилетнего подростка.
— Расскажешь мне про посвящение?
— Ничего особенного. Меня отвезли в Кракс, в главный храм Вечного, и призвали служить ему. Я дал клятву и принял титул.
— Ты принял жизнь здесь? Не хочешь вернуться?
Нейл опустил голову, горько усмехаясь:
— Я не уверен, что еще есть куда возвращаться. Мир стоит, но есть ли я в том мире?
Сердце ухнуло и неприятно застучало в области солнечного сплетения. А ведь я не задумывалась, будет ли мне куда возвращаться?
— Что тогда? Какие планы? — растеряно спросила я, интуитивно протягивая к нему руку и сжимая кисть.
— У меня есть глобальный план. Раз уж этот мир спас мою душу, дал второй шанс на жизнь, я тоже хочу сделать что-то хорошее для таких как я и как ты.
— Я не понимаю, Нейл.
— Хочу стать Посвященным главного храма в Краксе. Получить доступ к сокрытым там фолиантам и артефактам. Хочу отменить закон о казни переселенцев.
Я кивнула, впечатленная его целью.
— А Брэн назвал меня пришелицей, — невесело усмехнулась я, — сначала думала, что он меня за инопланетянку принимает.
— Айна… А как Брэн связан с твоим здесь появлением? Ведь он связан?
Неохотно кивнула.
— Я очнулась у него здесь в луже воды и в дымящемся платье.
— Опыты Отверженного, Айна в погребе, ты и электрический ток, — нахмурившись, перечислял Нейл. — А еще артефакт, оставивший на тебе магический след. Кто ты, Айна?
Глава 7
Вопросов больше, чем ответов
Я не знала, что ответить на его вопрос. Пока не найду дорогу обратно, я даже Милой называться не могу.
— Сама не знаю. Но очень хочу разобраться. Поможешь?
Нейл кивнул.
— Тогда какие у тебя планы?
— Вытащить Брэна, узнать про его эксперименты с током… Так? Потом разобраться с артефактом, чтобы от меня отстал уже Кларк. И вернуться домой…
— Эээ? Кларк? Посвященный Кларк пристает к тебе?
— Он угрожает мне, Нейл! Говорит, если я не отдам ему это чертово кольцо — он сдаст меня ищейкам!
Нейл заскрипел зубами.
— Тогда оставим Отверженного. Вряд ли он поможет вернуться тебе домой. У меня больше шансов, если я доберусь до сокровищницы главного храма. А вот мастер Кларк опасен, Айна. Сначала разберемся с ректором.
— Как?
— Я предлагаю тебе выбор. Айна О’Рейли, Приближенная третьего колена, воспользуйся правом первой, выбери меня.
Я сглотнула, чувствуя, что парализует голосовые связки, как после эликсира здоровья.
— Ты… Ты делаешь мне предложение?
— Да. Я смогу защитить тебя сразу от Кларка, родительского клана и претензий Сиятельного.
А еще от Брэна. Как же всё быстро происходит! Голова кругом. И я не знаю, могу ли доверять Нейлу.
Хотя я не знаю, могу ли доверять и Брэну, ведь по сути он убил настоящую Айну.
— Нейл, мне надо подумать.
Где? Как? У кого мне попросить совета? Почему мне кажется, что неверный выбор станет для меня роковым?
* * *
Мы разошлись с Нейлом. Я сидела в своей комнате и выписывала плюсы и минусы моего сочетания с Посвященным. Я всерьез составляла список претендента на моего мужа! Мне двадцать три, и я выхожу замуж не по любви.
Хотя я еще не выхожу замуж, а только прикидываю выгоду.
Плюсы. Сообщник в чужом мире с обоюдной гарантией. Он может меня заложить ищейкам, но и я могу подорвать его статус. То, что Нейл так рисковал, но все же открылся мне, поражало, значит и я могла довериться, открыться в
