На протяжении первых двух десятилетий «Журнал путешествий» практически не менялся. Десятки романов, во многом вторичных, похожих друг на друга, с наивным упоением живописали огромный, еще до конца не исследованный земной шар.

Но эпоха познания мира оказалась непродолжительной. Вскоре на первый план вышло его покорение. Умами читателей завладели спорт, туризм, автомобилизм, авиация. Темп жизни резко ускорился. Подробные описания далеких стран уже навевают скуку. Только действие! Кипучее, непрерывное, лихорадочное!

«Журнал путешествий» быстро адаптируется к новым запросам публики. Поэтому вторая серия получилась во многом не похожей на первую. «Классические» географические приключения по-прежнему в чести, но их затмевают сочинения, написанные в новых, современных, соответствующих эпохе жанрах.

Успехом пользуются военные романы (к примеру, «Герои Медины» Анри Моне, о завоевании Францией Сенегала), а также колониальные, описывающие противостояние колонизаторов и аборигенов («Геологоразведчик Магриба» Шарля Женьо).

Патриотически настроенных писателей вдохновляют и драматические моменты родной истории. Излюбленные хронотопы для авторов историко-приключенческих романов – революция 1789 года и Первая империя («Побег гражданина Приёра» Жоржа ле Фора, «Побег императора» Данри).

Развитие воздухоплавания и авиации порождает романы о приключениях в воздухе («Воздушные робинзоны», «Над Черным континентом» и «Авиатор Тихого океана» Данри).

Журнал охотно печатает переводные произведения в жанре детектива (роман «Четверо благочестивых» Эдгара Уоллеса, четыре коротких рассказа Конан Дойла). Да и французские авторы нередко вплетают в ткань своих произведений детективную интригу, фигуру сыщика.

Элементы научной фантастики были присущи приключенческой литературе изначально, но в начале ХХ века она расцветает буйным цветом. Целую галерею фантастических придумок мы находим на страницах романов Поля д’Ивуа. Тут и радий, превращающий обычные камни в драгоценные, и галлюциногенные жилеты, дающие неограниченную власть и невидимость, и телефоты, передающие голос и изображение, и мгновенно убивающие холодом ампулы с жидким водородом…

Незадолго до Первой мировой войны в моду входит мистика. Нервы читателям щекочут романы Рене Тевенена («Жертвы сирены», «Властелин вампиров»), герой Мориса Шампаня совершает подвиги в чужом теле («Душа доктора Кипса»).

Наконец, близкое дыхание мировой бойни вдохновляет авторов «Журнала путешествий» на реваншистские («Тревога» капитана Данри), шпионские («Шпион» Гастона де Вайи), скаутские романы («Вызов бойскаута» и «Скауты-робинзоны» полковника Руайе). Во всех этих произведениях негодяями, трусами или предателями выступают немцы…

Вот таким был знаменитый еженедельник, на протяжении тридцати с лишним лет пленявший десятки тысяч читателей, прежде всего молодежь!

И на этом сюжетно, жанрово, стилистически пестром фоне все эти годы ярко сияла и не меркла звезда самого преданного сотрудника «Журнала путешествий» – Луи Буссенара.

Луи Буссенар – самый верный автор «Журнала путешествий»

Луи Буссенар – пример редчайшей преданности автора одному изданию.

Он пришел в «Journal des voyages» в самые первые недели существования еженедельника, и уже в сорок втором номере, а именно 28 апреля 1877 года, журнал начинает публикацию первого большого сочинения молодого автора. Это сотрудничество принесет удачу обоим и продлится три с лишним десятилетия – до самой смерти романиста. В последний раз подпись Луи Буссенара появится на страницах еженедельника 14 июня 1914 года, в № 915 второй серии (с начала издания это № 1927). «Журнал путешествий» был тогда в зените славы. А полтора месяца спустя разразится война, которую так страстно жаждали его авторы в последние годы, и оборвет вторую серию на № 941… Без имени «автора-талисмана» вышло только 25 номеров!

Всего на страницах «Журнала путешествий» увидели свет тридцать два (!) романа Буссенара, включая четыре посмертных.

Конечно, руководство еженедельника не сразу оценило художественный талант и перспективы тридцатиоднолетнего журналиста с неоконченным медицинским образованием. Его первый роман по каким-то соображениям был представлен как документальное сочинение, рассказ о реально совершенном путешествии, и печатался в рубрике «Путевые очерки» под скучным заголовком «По Австралии». Выходил он не всегда регулярно, не все выпуски сопровождались иллюстрацией.

Зато второй роман, «Кругосветное путешествие парижского гамена», стартовавший 22 июня 1879 года, был анонсирован редакцией весьма громко: «Это сочинение по занимательности превосходит все, что мы публиковали до сего дня». И этот аванс оказался справедливым. Вышедший в пятидесяти четырех выпусках роман принес славу и писателю, и «Журналу путешествий».

Наградой для автора стала шестимесячная командировка в Гвиану (1880–1881), субсидированная еженедельником. Третий том нового романа, написанного по гвианским впечатлениям, Буссенар посвятил директору «Journal des voyages»:

«Жоржу Деко

Дорогой друг,

Вы всегда стремились превратить путешествие в нечто большее, чем просто материал для сенсации. И вам это полностью удалось, ибо возглавляемое вами издание уже давно служит важному делу просвещения.

Чтобы достойно выполнить эту задачу и дать полное удовлетворение своим многочисленным читателям, вы отправили меня в неизведанные края на поиски приключений, научных открытий, для описания диковинных пейзажей и обычаев.

Из Гвианы я привез сей роман и прошу согласия на его посвящение вам. Ибо вы первым во Франции, воодушевившись примером Гордона Беннета, подхватили это чисто американское начинание. Я же буду вашим Стэнли и скажу вам: „До скорого кругосветного путешествия!“»

К слову сказать, начинание это продолжения не получило. Скорее всего, потому, что издательский договор, заключенный с Буссенаром на публикацию будущих произведений, был достаточно выгоден для писателя и позволял ему не только оставить журналистскую поденщину, но и путешествовать за свой счет.

Освобожденный от забот о хлебе насущном, Буссенар с упоением предается творчеству, один за другим пишет огромные романы, и на протяжении ближайших пяти лет (с апреля 1881-го по апрель 1886 года) его сочинения сменяют друг друга на страницах еженедельника без перерыва. «Гвианские робинзоны», «Приключения парижанина в Океании», «Похитители бриллиантов», «Из Парижа в Бразилию по суше», трилогия «Приключения парижанина в стране львов», «Приключения парижанина в стране тигров», «Приключения парижанина в стране бизонов» – все это безусловные шедевры буссенаровского творчества.

И это не считая путевых заметок о поездке в Гвиану, гвианских рассказов, публикующихся параллельно роману. В общем, молодой автор становится подлинной звездой, талисманом журнала.

И его творчество действительно представляет собой яркое явление в жанровой литературе. Привнося в приключенческий роман жюль-верновского толка задор молодости, невероятную энергетику, напряженность, динамизм, стремительность в развитии действия, Буссенар создает абсолютно новую модель повествования. Как и Жюль Верн, он умело вплетает в сюжет разнообразные сведения о чудесах земного шара, но всячески избегает скуки, подавая научные факты как подлинную сенсацию.

Буссенаровских героев нельзя не любить – они не только благородны и отважны, но еще и невероятно обаятельны и общительны, остры на язык, открыто выражают свои чувства и всегда пребывают в отличном настроении. Практически все протагонисты у Буссенара – французы, но кто посмеет упрекнуть ветерана Франко-прусской войны в том, что в своих мечтах он сделал горячо любимую Францию