откажется ехать. Наконец все расселись. Я подняла бревно над лесом и понесла нашу компанию на юг под испуганные и восторженные вопли людей.

«Принцесса Элиса однажды сказала Алексу Дэверу, что он не сможет спасти всех несчастных, и большинство из них придётся предоставить их собственной судьбе. Мне тоже не суметь позаботиться обо всех, как бы я этого не хотела. Но как же сложно переступить через себя. Эти люди мне нравятся. Пусть они не были добры со мной. Всё равно. Их судьба вызывает у меня сочувствие, и я хочу им помочь. Даже вопреки здравому смыслу. Что со мной? Я, правда, была ведьма? Может я, всё же, не Оливия Койт, а Алекс Дэвер? Бред, конечно. Такого просто не может быть. Но всё же. Наука не допускает переселение душ. Но сама наука ошибалась множество раз. В какие только глупости не верили люди на протяжении всей своей истории. Наверное, даже сейчас есть те, кто наивно верит, что страусы прячут голову в песок в случае опасности. А чего стоила теория „большого взрыва“ и расширяющейся вселенной? Наверное, это один из самых ярких примеров человеческих заблуждений, продержавшихся невероятно долго. Эта история началась очень давно, где-то в двадцатом веке, когда было обнаружено что все объекты во вселенной имеют красное смещение спектра, словно они удаляются от наблюдателя. Причём, чем дальше располагался объект, тем сильнее было смещение, и тем выше скорость удаления. Зависимость была настолько жесткой, что уровень смещения стали использовать для определения расстояния до объектов. Всё вместе это походило на последствия какого-то грандиозного взрыва. Так появилась пресловутая теория. Но на самом деле, учёные просто придумали объяснение для кажущегося эффекта. Теория изначально имела два крайне слабых момента, которые сначала пытались объяснить, а потом просто стали игнорировать. Во-первых, все объекты разлетались от Солнечной системы, словно она и являлась эпицентром для „большого взрыва“. Не было объектов, двигающихся параллельными курсами или хотя бы в одну сторону под каким-либо углом. Но учёные придумали для теории заплатку, объяснив, что эпицентра у „большого взрыва“ вообще нет, и вся вселенная расширяется равномерно. Объяснение получилось так себе. Но бог с ним. Со второй проблемой всё было ещё хуже. Внятного объяснения для неё придумано не было, и её просто стали игнорировать. Дело в том, что скорость объектов увеличивается с ростом расстояния от Солнечной системы. Пока техника была слабой и не могла заглянуть далеко вглубь вселенной, всё было хорошо. Но техника и методы наблюдения развивались. Во второй половине двадцатого века уже были обнаружены далёкие объекты, улетающие от Земли со скоростью, превышающей скорость света. А дальше, больше. Вскоре стали доступны для наблюдения объекты, скорость которых превышала скорость света в два раза, в три раза, в сорок восемь раз. Но научное сообщество продолжало цепляться за старую догму. Для неё было придумано множество объяснений, чтобы подтвердить истинность теории „большого взрыва“. К ней приплели „реликтовое излучение“, которое вообще изначально было из другой оперы. Было написано множество диссертаций и научных трудов. Многие учёные сделали на ней своё имя. От всего этого уже сложно было отказаться. Теория „большого взрыва“ почти повторила теорию геоцентрической модели мира, из-за которой пострадали Коперник и Джордано Бруно. Сложно сказать, сколько бы это заблуждение смогло продержаться ещё. Но однажды человечество столкнулось с представителями внеземных цивилизаций, и они сильно посмеялись над людской неосведомлённостью. На самом деле, вселенная устроена совсем не так, как кажется. Не нужно было придумывать объяснений эффекту, который сравним с оптической иллюзией. Когда солнце на закате или луна низко над горизонтом, окрашиваются в красный цвет, никто ведь не пытается объяснить это тем, что они, якобы, в этот момент, стремительно удаляются от Земли. Излучение далёких звёзд тоже доходит до нас через толщу того, что мы прежде считали пустотой. Но пустота не пустая. И вся вселенная устроена иначе. Мы просто не в состоянии воспринимать её истинного облика, запертые внутри трёх доступных нам измерений. А измерений, на самом деле, не три, и даже не четыре. Всё намного сложнее. Мы словно персонажи картинки, на странице книги не можем увидеть иллюстрацию на соседней странице, которая так плотно прижата к нам, что частички краски оттуда попадают в наш мир, вызывая аномалии, которые мы не в силах объяснить. Мы не воспринимаем измерение, идущее поперёк страниц. Для нас другие страницы нашего же мира — это параллельные вселенные. Но они здесь и очень близко. Возможно даже ближе, чем поверхность электрона к его центру. И всё вместе ­– это единое целое, взаимно пересекающее друг друга и оказывающее влияние на весь мир сразу».

«Так. О чём это я? Кажется, меня занесло. Речь шла о переселении душ. Души. Непонятная субстанция, не имеющая чёткого логического объяснения. Всё же, в такое я поверить не могу. Нет никакого переселения. У меня просто воспоминания того парня и всё. В том числе вот этот бред из школьного курса физики. Я не могу быть Алексом. Так не бывает. Но если я, это он, то почему тогда веду себя по-бабски? И с каких пор мне нравятся голубоглазые парни? Это на меня так оказывают влияние гормоны женского тела? Чушь какая-то. Господи. Ладно. Наплевать. Нет смысла сейчас ломать голову. Нужно заботиться о том, как голову сохранить. Женское тело или мужское, не велика разница. Помрёт оно одинаково, если срочно что-нибудь не предпринять».

Глава 23

«Нападение»

Мы достигли «Аванисы» в два часа дня. Чтобы не пугать жителей, я опустила бревно в поле, примерно в километре от поселения. Оставшийся путь мы преодолели пешком. Но дорога постоянно шла под гору и я почти нисколько не устала. Сама деревня располагалась в неширокой низине, на излучине большой и медленной реки. Деревенька красивая и уютная. Примерно сотня домов. Может чуть больше. В центре есть многоэтажные здания с черепичными крышами фахверкового типа, но не более трёх этажей в высоту. Все они собрались тесной кучкой возле центральной площади и небольшого, готического храма. Остальные дома обычные, деревенские, крытые дранкой или соломой. Так же, как и в «Малой Рине», всё огорожено заборами из дикого камня, и все дома утопают в зелени садов. Но у этого поселения есть настоящая оборонительная стена из серого камня, примерно три метра в высоту. Рядом