это случилось с Элеонорой — её голос был звонкий, веселый, задорный — и, решив, что это ему приснилось, укрылся одеялом с головой и пошёл спать дальше.

Элеонора попыталась спихнуть его с кровати, но ничего у неё не получилось.

— Ну и ладно! Я сама пойду! — возмутилась девушка и спрыгнула с кровати.

Киран решил, что наконец-то ему во сне дадут проспать, но тут кто-то зажёг светильник и чем-то недолго шуршал, а потом хлопнул дверью.

Киран заподозрил неладное, сел на кровати, огляделся — Элеоноры нигде не было. Он вскочил и выбежал за дверь, в чём был — в одних штанах. Успел схватить её в конце коридора, принёс обратно и посадил на кровать.

— Дай хоть одеться-то! — возмутился он, надевая рубашку и натягивая сапоги.

Элеонора сидела на кровати, весело болтала ногами и улыбалась.

«Приснится же такое!» — подумал Киран, надев куртку, и сказал:

— Идём!

Элеонора спрыгнула с кровати и снова выбежала за дверь. Кирану пришлось снова её догонять.

На улице было темно и пусто. Весь город спал. Фонари не горели, и лишь свет луны, висящей высоко в небе, освещал середину улицы, скрывая всё остальное в тени. Жуткой и зловещей тени…

Киран темноты не боялся, недобрых намерений не ощущал и спокойно шёл посреди улицы, крепко, но бережно держа Элеонору за руку, чтобы она снова не убежала.

Через три квартала девушка сказала, что хочет спать, и на нём повисла. Ему пришлось взять её на руки и отнести обратно в комнату.

Всю оставшуюся ночь он не сомкнул глаз и стерёг её, чтобы та снова не сбежала.

Когда Элеонора проснулась с выражением графини Дэйнеры на лице, Киран понял, что этот ночной кошмар, наконец, закончился, и уснул прямо на стуле, на котором полночи и просидел.

Проснулся через несколько часов и понял, что он не в духе. Открыл глаза.

— Ты чего сидя спишь? — невозмутимо спросила Элеонора.

Она сидела на соседнем стуле за столом и перебирала какие-то бумаги.

Киран вздохнул. Встал. Дошёл до кровати и завалился спать дальше.

Проснулся после обеда, будучи всё также не в духе. Перевернулся на спину. Элеонора сидела рядом на кровати и читала книгу.

— Идём поедим? — предложила она, откладывая книгу.

— Будешь убегать по ночам, — спокойно сказал он, — буду привязывать к кровати.

— Не буду, — усмехнулась Элеонора. — Не знаю, что на меня нашло…

«Я знаю: наконец расслабилась», — подумал Киран, но вслух лишь сказал:

— Идём.

Пообедали они на первом этаже постоялого двора. От еды Кирану немного полегчало, и он вспомнил, что им было бы неплохо уже отправляться дальше, в Каанно-Тану.

— Дальше поедем на карете, — сказал он, отодвигая тарелку на край стола. — До Катаренска осталось два дня пути. Я узнавал. Два дня назад туннель был ещё открыт, так что мы должны успеть вовремя.

— Отчего ж не верхом? — посмотрела на него Элеонора, слегка наклонив голову набок и прищурившись.

— Мне надо привезти в Катаренск графиню Дэйнеру, — невозмутимо ответил Киран. — Путешествие с Элеонорой заканчивается здесь.

— Хм-м-м, — ненадолго задумалась Элеонора, отводя глаза к потолку.

Киран молча на неё смотрел и всё пытался понять, далеко ли спряталось в этой холодной и расчётливой девушке её ночное наваждение, и когда ему снова ждать его «в гости». Ему нравилась и спокойная Элеонора, и задорная, вот только он понимал, что со второй ему будет справиться сложнее — она слишком уж непредсказуемой оказалась.

Девушка встала и, подойдя к Кирану сзади, обняла его за плечи, а потом нагнулась и прошептала на ухо:

— Идём тогда отмечать окончание нашего путешествия.

— И где ты его отмечать собралась? спросил Киран, оборачиваясь.

— Ну, ты же найдешь нам какое-нибудь «отмечательное» место, Киран?

— Найду, — усмехнулся Киран.

Единственным приличным местом во всем городке оказалась таверна на центральной площади. Но отметить им так ничего и не удалось: в таверне оказался лишь один полусвободный столик, и то — за ним уже сидел Марк.

— Здоров, друг, — поздоровался Киран, отодвигая стул для Элеоноры и помогая ей устроиться за столом.

Марк оторвался от созерцания дна своей кружки и несколько долгих мгновений всматривался в Кирана.

— О! Киран, — осенило Марка. — Соскучился?

— Не особо, — равнодушно ответил Киран, присаживаясь на оставшийся свободный стул.

— Познакомишь со своей девушкой? — спросил Марк и, не дожидаясь ответа, перевёл взгляд на Элеонору.

— Элеонора, — ответила Элеонора, надменно улыбаясь.

— Марк. Приятно познакомиться, — приветливо улыбнулся Марк и уставился обратно в свою кружку.

— Что тебе принести? — спросил Киран, оборачиваясь к Элеоноре.

— Что-нибудь.

Киран ушёл, а когда вернулся, то поставил стакан перед Элеонорой и кружку перед собой. Девушка подозрительно понюхала тёмную жидкость и спросила:

— Это что?

— Компот, — невозмутимо ответил Киран.

— Действительно, компот, — и засмеялась она, сделав глоточек.

— Киран, помоги мне, — послышалось с другого конца стола.

— Марк, ты что, пьян? — удивился Киран.

— С этим-то и нужна помощь, — вздохнул Марк.

— Мы вообще праздновать собрались, — равнодушно ответил Киран. — Иди напивайся в другом месте.

— Ты жесток, друг, — ответил Марк, но даже не пошевелился.

— Киран, — Элеонора заискивающе погладила его по руке. — Ты же не оставишь друга в беде?

Киран помог…

Когда Марк, пошатываясь, ушёл, Киран понял, что он тоже всё-таки перепил — его начало тянуть на откровения.

Он развалился на стуле, вытянул ноги, сцепил руки на животе и уставился в стол. Задумался… Что он начал говорить вслух, он понял не сразу.

— Я так рад, — вслух подумал Киран, — что мы случайно встретились… Мне с тобой хорошо… Ты мне давно нравишься… С тех самых пор, когда я впервые к тебе приехал по поручению графа… Давно это было… Лет пять назад? Может, больше… Потом… Всё время такая красивая, но далёкая…

— Неслучайно, — кто-то вклинился в поток его мыслей голосом Элеоноры, и Киран понял, что говорил всё это время вслух.

Он отвлёкся от своих мыслей и удивлённо на неё посмотрел.

Элеонора покраснела и, закрыв лицо рукой, смущённо сказала:

— Не смотри на меня так!

— Не буду, — Киран отвернулся и снова уставился в стол. — Расскажешь?

— Что тут рассказывать? Ты мне тоже понравился. Ещё тогда…