гипердвигателя… Учитывая частоту использования, конструкция придет в негодность за несколько прыжков. Не говоря уже о том, что механизм гипердвигателя не рассчитан на вспышкообразное наращивание энергии. Только поступательное. А проводить реакцию напрямую в гипердвигателе — значит обречь его на детонацию.

— Нет, если будет использован буфер с добавлением бескара, — заявил Они, корректируя схему. — На данный момент раз в две недели активного использования, на звездном разрушителе Танды Прил меняют тот самый буфер.

— Из-за его разрушения.

Потому как построить новый буфер гораздо проще и дешевле, чем переделывать тот хаос, который сделали имперские инженеры. Более того, звездолет Танды Прил уже стоит в очереди на капитальный ремонт, который лишит корабль подобного недостатка.

И Прил не против этого — всеми руками «за». Потому что во время последней операции ей пришлось изолировать дополнительную энергетическую систему, чтобы избежать гибели корабля из-за некстати вышедшего из строя энергетического буфера.

По сути, в системе Ротаны «Гром» не действовал в полную силу, выполняя обязанности корабля-матки для своего авиакрыла.

— Да, но есть способ решения этой проблемы, — заявил Они.

— И какой же?

— Бескар.

Да твою ж-то…

— Кораблестроитель Зион в поисках решения довольствовался тем постулатом, что ресурсы на апгрейд корабля должны быть найдены и добыты в самом Доминионе, — напомнил мне Они одно из правил нашего военно-промышленного комплекса. Бескар известен и добывается только на Мандалоре. Или на черном рынке, где его стоимость просто зашкаливает. В настоящий момент мандалорцы вообще прекратили экспорт по причинам того, что металл нужен им в собственных изысканиях. — Но во время работы над «латти» я пришел к выводу, что мы можем добиться улучшения крепости обшивки корабля путем добавления небольшого количества бескара. Благо, что он имеется в обломках старых кораблей «Консорциума Занна», которыми мы располагаем. Я провел работу, выделил его из сплавов и усилил корпус. Сэр, я ответственно заявляю — это то, что нам нужно! «Латти» еще рано списывать в утиль. Будь мои корабли с вами на Камино, вам не потребовалось бы пускать ударные канонерки на штурмовку. Я до оснастил системы наведения «латти» современными сканерами и теперь транспорт может в принципе вести огонь по целям противника, не подходя на убойную дальность их пушек! И все опасения о том, что слабо бронированный транспорт расстреляет артиллерия противника еще на подходе — это уже вчерашний день. Система наведения и распознавания обнаружит угрозу заранее, а ракетами можно будет подавить их до того, как высаживать десант. Бескар в броне защитит, пусть и не под перекрестным огнем, от большинства полевых артиллерийских установок… Но… Вы же сами понимаете, что ото всех угроз банально не защититься. Ни «лямбда», ни «часовой», ни «дельта», ни «мю» не в состоянии выдержать удар крупнокалиберного орудия, так что…

— Работая с бескаром, вы пришли к выводу, что для него имеется и другое применение, — произнес я. — И подняли старые наработки Зиона, модернизировали их и теперь нуждаетесь в испытаниях.

— Математическая модель показывает успех, — Они продемонстрировал мне выкладки анализа и расчеты, произведенные на конструкторском суперкомпьютере. — Дайте мне возможность доказать это на деле, и получите не просто мощные звездолеты в то время, когда вражеские «Республики» и МС90 наступают нам на хвост, но и быстроходные корабли, на уровне семидесяти, может быть даже семидесяти пяти мегасветов. Получится так же, как и в случае с установкой системы SEAL и дополнительным вооружением — противник будет думать, что перед ним стандартный ОЗРД, но на деле…

— Быстроходный и прекрасно вооруженный корабль, огрызающийся почти сотней тяжелых турболазеров в бортовом залпе, — закончил я крайне интересную мысль.

Они прав.

Новая Республика создала звездный разрушитель типа «Республика» по показателям, которые весьма близки к нашим тройкам. А ОРЗД недалеко от них ушли.

С МС90 практически та же ситуация.

— Более того, сэр, — вещал Они. — Я тут подумал, что этот буфер можно будет усилить. Что если мы будем питать энергией не только оружие и двигатели, но и нашу систему SEAL? Восстановление дефлекторов будет происходить намного быстрее, что тоже важно в сражении. А двигатели… Более мощный заряд энергии приведет к лучшему их использованию и более тщательному сгоранию топлива. Да, потребуется кое-что и там изменить, но это выйдет дорого только на сборке прототипов! А поставим на поток — ценник на улучшенные элементы станет еще ниже. Не говоря о том, что эта модернизации станет еще одной, причем весьма эффективной вехой, которая отделит ОЗРД от имперских звездных разрушителей. Ведь двигательная система вообще один в один и изменить ее практически нереально, только заменив элементы и агрегаты. А тут мы создаем совершенно новую двигательную систему — более экономичную в вопросе топлива, но более эффективную. Я знаю как вы печетесь о защите патентов и недопущения претензий со стороны Куата в этой части. Так что мое предложение будет только на руку Доминиону. Когда они увидят, что наши ОЗРД летают быстрее их, то только идиот подумает, что там стоит стандартная двигательная система.

В общих чертах он дело говорит.

Проблема лишь в том, что идиотам и не важны детали.

— Ваше предложение о модернизации энергетической системы ОЗРД ведь продиктовано тем, что вы хотите продолжить работу над LAAT/i? — спросил я, смотря мужчине в глаза.

— Да, сэр. Я знал, что не смогу перебороть авторитет Зиона в этом вопросе, — уже уверенно произнес Зион. — Но если предложу вам то, что важно, то, что вас заинтересует — вы можете согласиться.

— И почему вы не предоставили эти наработки Зиону, чтобы говорить со мной вдвоем? — спросил я. — Ведь схема и идея модернизации принадлежат ему, вы их лишь доработали…

— Да пусть даже только его имя красуется на патенте силовой установки! — поморщился Они. — Мой вклад минимален в таком случае! Я прошу лишь дать мне время и деньги для того, чтобы сделать то, чего я хотел добиться с самого начала. «Латти» нужны Доминиону!

— Помнится, вы говорили, что готовы ради финансирования даже грабить, — задумчиво произнес я.

Корабел снова побледнел.

— Это была фигура речи, но… если нужно, — он снова сбился, часто заморгав своими испуганными глазами.

— Не нужно, — сообщил я, принимая решение. — Вы получите время, деньги и штат специалистов вместе с полигоном для работ над вашим проектом, кораблестроитель Они.

— Только… Зион может обидеться на мои действия, —