«Вот и помер адмирал», — подумал Тиберос, ужаснувшись последствиям. Он изо всех сил потянулся к брошенному оружию Силой, чтобы избежать трагедии, но… Чекан даже не дернулся.

В первый момент.

А затем он изменил траекторию и голова Трауна не обзавелась дополнительными отверстиями.

И только Тиберос, одним прыжком оказавшийся на балкончике, обрадовался тому, что избежал трагедии, как понял, что чекан замер в воздухе. А сам-то он пытался его отбросить в сторону.

Крутанувшись вокруг своей оси, чекан на огромной скорости впился в потолочное перекрытие. А это, на секундочку, пять метров от пола.

— Теперь я начинаю понимать причину, по которой вам потребовалась не Гвардия, а Стража, — следом за Трауном из кабинки турболифта вышла облаченная во все черное тогрута. Она крутанула указательным пальцем, и чекан повторил вращение. — Я бы назвала это крышесносным приветствием. А… Это еще что за?!.

С шипением в руках тогруты возникли световые клинки, а сама она в одно стремительное движение оказалась на пути Трауна, спокойно взирающего на… на шутку.

Огромные, стилизованные под обзорные иллюминаторы, панели с того самого мгновения как турболифт прибыл на нужный этаж, демонстрировали картину ожесточенного сражения между двумя огромными флотами. Сражение не на жизнь, а на смерть. И это самое сражение определяет участь львиной доли галактики.

Как и тот, кто сидел в роскошных одеждах, со взглядом, полном печали и скорби на престарелом лице. Если присмотреться, то можно заметить, что его руки были прикованы к подлокотникам кресла шоковыми наручниками. Но не боль от разрядов электричества тяготила этого разумного.

— Рад приветствовать вас в моей скромной тюрьме, — старческим, но полным силы голосом произнес хорошо известный галактике старик. — Я ждал вас. Вместе мы сможем положить конец тирании джедаев…

— Как артистично, — прокомментировал Траун.

Вот только его защитница не была того же мнения. И такой же спокойной не была.

Бывший гладиатор ощутил, как ледяной монолит спокойствия, который она источала, мгновенно раскалился до температуры сверхновой. Темная Сторона ударила во все стороны от тогруты с такой силой, что Тиберос едва устоял на ногах. Но ощутил ярость и гнев, который источала могущественная Стражница.

Прежде чем Тиберос, понимая, что тогрута явно не осознает, что тут происходит, вмешался, случилось то, что случилось.

Выбросив вперед обе руки, Теневая Стражница обрушила на роскошное кресло потоки Молний Силы, довершив все целой очередью Толчков Силы, от которых вся дальняя часть каюты Тибероса превратилась в развалины.

Среди которых уже не было тела, которое ее так взбесило. И Теневая Стражница выглядела несколько растерянной, понимая, что не ощущает смерти разумного.

— Легче стало? — поинтересовался Траун, выходя из-за ее спины и посмотрев в напряженно-озадаченное лицо своей подручной. — Или попросить капитана Тибероса воссоздать все с самого начала?

— Воссоздать? — Тогрута тряхнула головой, словно сбрасывая наваждение. Оглянувшись, она увидела, что имитаторы иллюминаторов сейчас потрескивали перебитой проводкой, а изображения сражения и вовсе пропали. — Так это что, не был он⁈

Убранство апартаментов капитана Тибероса на борту «Черной Жемчужины».

— Верховный Канцлер Палпатин? — переспросил Траун, начав спускаться по правой лестнице на основной уровень апартаментов. — Ну что вы. Даже я понял, что это все была имитация того самого момента, когда Оби-Ван Кеноби и Энакин Скайуокер прибыли в покои генерала Гривуса на борту «Незримой Длани» для освобождения плененного Палпатина. Шутка, которая едва не стоила капитану Тиберосу корабля.

— Корабля⁈ — отмер бывший гладиатор. — Нет, «Черную Жемчужину» у меня никто не отнимет.

— Пошути так еще раз, и я нарежу тебя тоньше, чем это делает кухонный слайсер, — пообещала тогрута, погасив свои световые клинки. — Насколько больным на голову извращенцем нужно быть, чтобы воссоздавать подобное⁈

— Рад слышать, что не у меня одного бывают светлые замечания, — донесся синтетический голос со стороны стола, за которым сидел Ирв. Сидел и делал вид, что голос идет совсем не с той части стола, где поверх искусственной головы наброшена его кожаная куртка. — Да сними ты уже свою тряпку. Гранд-адмирал и без того знает, что без меня вы просто бездари!

— Готов поспорить насчет этого, — без приглашения Траун сел во главе стола, освободив искусственный череп от препон. В отличие от выражения лица стоящей за его спиной тогруты, сам Верховный Главнокомандующий Доминиона ни одной толики удивления не выказал. — Надо полагать ты — Аут-0?

— То, что от него осталось, гранд-адмирал, — ответил тактический супердроид. — Лишь давно не проходившая техобслуживание верхняя часть.

Тиберос, подошедший к столу, уселся рядом с Ирвом, молча наблюдая за происходящим.

То, что Траун прекрасно понимал, что в распоряжении командиров «Корсаров Кавила» имеется процессор тактического супердроида, его сейчас беспокоило ровно так же, как и то, что он едва не снес череп своему нанимателю. Тому самому, который каким-то образом проник на борт его флагмана, пересек его и добрался до личных апартаментов Тибероса так, что ни один из тысяч членов экипажа, который неминуемо должен был встретиться на пути, не сообщил Тиберосу об этом.

А это, в свою очередь, со стороны Трауна можно было трактовать не иначе, как демонстрацию своего превосходства. И, если Тиберос правильно понимал поведение гранд-адмирала, то проводилась такая демонстрация отнюдь не из праздного «показушничества».

— Выходит, те, кто обязан тебе своим победам в большинстве крупных сражений, плохо о тебе заботятся? — поинтересовался Траун, не обращая внимания на молчащих Ирва и Тибероса.

— Пожалейте бедных органиков, гранд-адмирал, — неожиданно начал льстить Аут-0. — Откуда им знать как обращаться со столь ценным союзником, как я? Их гораздо больше заботит то, что я могу захватить контроль над их кораблем и начну восстанавливать Конфедерацию Независимых Систем.

— Есть такие побуждения? — спросил гранд-адмирал.

— Раньше — были, — признала голова тактического супердроида — Но после того, как вы обыграли сразу трех однотипных мне супертактиков в секторе Д’Аста, я решил, что не стоит рисковать окончательным уничтожением.

— Благоразумный выбор, — хмыкнула тогрута.

— Провожу анализ, — неожиданно произнес Аут-0, сверкнув фоторецепторами. — Вероятностный рост и развитие. Базы данных командиров Великой Армии Республики… Анализ. Расчет. Сопоставление. Здравствуйте, коммандер Асока Тано.

— А я-то думаю, какая знакомая тогрута, — присвистнул Ирв, пристально разглядывая Стражницу Трауна.

— Мы знакомы? — удивилась та.

— Отчасти, — поморщился Ирв, демонстрируя