— Будет исполнено, сэр. Мы идем на войну?

— Мы уже на ней, подполковник. Разница лишь в том, что мы лишь сейчас узнали о том, насколько коварен один из наших врагов. И насколько велики его ресурсы.

Тиерс молчал ровно полторы минуты — пока мы не добрались до кабины турболифта.

Два гвардейца, в том числе и исполнительны Гродин-87, зашли первыми в подъехавшую металлическую клеть. Им потребовалось чуть меньше десяти секунд на то, чтобы проверить кабину турболифта на предмет опасности, после чего внутрь вошли я, Тиерс и верный R7.

Астромех откатился в сторону, повернув в мою сторону свой фоторецептор. Горящий красным светом, он словно пытался одним взглядом поинтересоваться, не может ли он чем-нибудь помочь.

Створки кабины сомкнулись, и кабина пришла в движение, возвращая нас к ангарам. Пусть «Страж» сейчас на ремонте, но в значительной его части можно продолжать работать. В том числе и в моих апартаментах.

А именно там имеется доступ к необходимым мне базам данных. Прежде чем наносить удар, нужно кое-что перепроверить. И в этом мне поможет астромех. Надо сказать, что этот дроид весьма полезен.

Начинаю понимать причину, по которой многие в этой галактике привязываются к своим искусственным помощникам.

Бывший R2D2 благодаря настойчивости и технофашизму своих предыдущих хозяев в значительной мере отличался от базовой модели. И дело тут даже не в том, что до недавних пор ему никогда не форматировали память.

Этот парень оборудован дополнительными механизмами настолько, насколько это возможно в принципе. Гент, когда работал над «перепрошивкой» астромеха, удивлялся тому, насколько элегантно и искусно подобраны различного рода пилы, шокеры, сканеры, декодеры и дешифровщики, а так же остальная часть дополнительного оборудования. Они не мешали работе основных систем, но всегда могли быть использованы, если того захотел бы дроид или его хозяин. Просто до поры до времени они были скрыты там, где их расположил владелец дроида. И обновление дроида на современные дополнительные механизмы только позволило ему стать еще более полезным, чем раньше. Пусть мне не нужен астромех для пилотирования — пока не нужен — но иметь под рукой того, кто способен совершить невозможное в рамках обращения с техникой, всегда полезно.

Для удобства, для спасения, для выполнения поставленной задачи. Так и сейчас, астромех благодаря своему совершенному процессору работает за целую команду аналитиков.

Пусть он и не в состоянии заменить штат аналитиков на «Страже», но и задача у него стоит та, которая к их деятельности не относится. И нет ничего глупее, чем отвлекать своих подчиненных от работы, давая личные задания.

Пусть R7 и перестал быть R2D2, утратив его индивидуальность, вычищенную как из блоков основной, так и резервной, третичной и дублирующей памяти, оставалось в нем что-то от своего предшественника.

Он так же появлялся в тяжелые мгновения, чтобы перекинуться со своим хозяином парой слов. Разве что на выручку не приходил мне. Потому что не хотел, или потому что я его не звал?

Хороший вопрос.

— Подполковник, — обратился я к Тиерсу. — Для вас будет отдельное задание.

— Готов служить, гранд-адмирал, — отозвался начальник гвардии. — Что вы хотите, чтобы я сделал.

После своего ранения Гродин, пусть виду не подает, но все же из кожи вон лезет, чтобы доказать, в первую очередь себе, что тяжелые травмы никак на нем не отразились.

— Необходимо навестить одного разумного, который сейчас находится в гостевых апартаментах дворца губернатора на Сьютрике-IV, — сказал я. — Навестить его и доставить на борт «Стража» до нашего отлета. Кроме того, следует тайно доставить на борт еще ряд разумных. Список получите чуть позже.

— Выдвигаюсь немедленно, гранд-адмирал, — отчеканил Тиерс в тот момент, когда кабина турболифта застыла на нужном мне уровне. Я, гвардейцы в черно-синих доспехах и астромех покинули ее, а Гродин направился дальше, в ангар МЛА, где имелись транспортные средства для тайных операций.

А значит в запасе у Тиерса не так уж много времени.

С некоторой отрешенностью я вернулся в свои апартаменты на борту «Стража», отдав астромеху приказ. Мне нужно было сопоставить данные из более чем сотни публичных и не публичных баз данных. И, к сожалению, самостоятельно я не справлюсь.

Дьявол кроется в деталях, а у меня нет исходных данных. Конечно, проблему можно решить и без них, но что-то подсказывает мне, что это отнюдь не хороший вариант.

Если драки можно избежать без проблем для себя — нужно реализовать эту возможность в первую очередь.

Если же драка неизбежна — то атаковать следует первым.

Но в любом случае я хочу знать ответы на нужные мне вопросы.

Сколько прошло времени я не могу сказать, но мое внимание от изучения документов оторвал свист маленького астромеха.

На фоне потемок в апартаментах черно-серебристый корпус R7 едва ли не терялся. Но не для чисса.

Бинарный, как оказывается, не самый сложный язык. Учить его не просто, конечно, но не затруднительно. Я справился за несколько месяцев. И в процессе изучения, кстати говоря, пришел к мысли, что знаки различия — доминионскую «шестеренку» с R7 лучше всего смыть.

И сейчас дроид, подключенный к базам данных моего флагмана, информировал меня о том, о чем через минуту сообщил возглавляющий караул у входа в мое расположение Гродин-87.

— Благодарю, — ответил я, выслушав R7. — Ты отлично потрудился.

Пусть астромех и не может ответить на общем, а по своей манере поведения близок к домашнему животному (и эту особенность завод-производитель использует без афиширования, но на подсознательном уровне вызывая симпатию у покупателей), похвала его обрадовала.

Залог прекрасного управления персоналом как раз заключается в том, чтобы одинаково относиться к своим подчиненным.

Гнобить неудачников и обласкивать успешных — путь к тому, что одни озлобятся, а вторые расслабятся.

Палпатин совершил подобную ошибку и это стоило ему жизни. Но, в отличии от него, я не смогу переселить свое сознание в клонированное тело. Или же, могу, но не хочу.

Астромех R7. Бывший R2D2.

Обмануть смерть несколько раз подряд — это действие на грани безумия, потому как за все нужно платить. А в этой галактике существует Сила, которая не особо потворствует тем, кто пытается нарушить естественный порядок вещей.

Для того, чтобы плевать на законы мироздания, необходимо иметь колоссальные способности в Силе. Палпатин мог это делать. Я же… Если окунуться в пучину