– Я на секунду забыл, что ты не Маргарита, – глухо произнес он.

– Вы гипнотизировали меня, – со злостью выплюнула я. – Способности эти ваши вампирские… Не надо так больше делать.

– Я ничего не делал, – Кристиан стоял боком ко мне, и я видела, как ходуном по щекам у него ходят желваки. – Просто это есть в твоей человеческой природе – спешить на зов вампира. Вы жертвы, а мы хищники, и не удивительно, что у нас имеются ресурсы, чтобы вас привлечь.

Я постаралась успокоиться и взять себя в руки. Получалось плохо, но через пару минут я перестала дрожать и с радостью вспоминать об унитазе. Кристиан к тому времени тоже нацепил на себя обычную маску равнодушия и уселся за стол.

– Зачем вы меня вызывали? – в моем голосе не было ни грамма дружелюбия, да и неоткуда ему было взяться, от пережитого начала болеть голова и настроение удалилось далеко от положительного. Кристиан бросил на меня быстрый взгляд поверх ноутбука и опять уткнулся в экран.

– Остин считает, что ты уже достаточно освоилась здесь.

– С чем? С тем, что меня на плечи бросают, словно рюкзак? Нет, не освоилась.

– Марика! – в голосе Кристиана я явно услышала металл и мигом втянула голову в плечи. – Я специально дал тебе время привыкнуть к здешней обстановке и ко мне, но вижу, что ты уже заскучала.

Я рассматривала пол под ногами и в ровную речь Кристиана не встревала. Во мне клубилась досада, но выражать ее не спешила – чувствовалось, что вампир началом разговора недоволен, а я слишком боялась быть причиной его недовольства. Пока что со мной обращаются хорошо, но кто знает, что будет дальше?

– С завтрашнего дня к тебе станут приходить учителя. Занятия будут проходить в малом кабинете – Остин покажет, где его найти, и он же выдаст расписание.

Я поперхнулась от неожиданности и ошарашенно посмотрела на вампира.

– О каких занятиях идет речь?

– Иностранные языки, ораторское искусство, история… Весь список посмотришь самостоятельно.

– Но зачем это? – я искренне не понимала. – Что происходит? Я не хочу!

– А что тебя не устраивает? – Кристиан поднял глаза от ноутбука. – Живешь в хорошем доме на полном обеспечении, так еще и образованием твоим займутся.

– В вампирском доме, – напомнила я. – Я просто не понимаю, вам-то это зачем?

Кристиан недовольно откинулся на спинку кресла, и я решила было, что меня ждет порция ментального воздействия, но нет. Вампир тяжело вздохнул, потер переносицу и устало сказал:

– Марика, не усложняй. В сложившейся ситуации я пытаюсь соблюсти баланс – сделать приятно всем сторонам. Меня окружают образованные люди, и ты, едва окончившая школу и работавшая официанткой, вряд ли можешь претендовать на такое звание.

Я открыла рот, чтобы напомнить, в каком случае могу испытать радость, как вдруг меня озарила внезапная догадка.

– Неполное сходство, да? – ехидно спросила я. – Уверена, Маргариту с детства окружали лучшие учителя, а тут я – косноязычная, тупая да еще и человек. С этой проблемой как станете справляться? Уже отыскали варианты? Генная инженерия не достигла еще нужных высот? Ой, какие я слова знаю, не ожидали?

Хотела была вывалить на Кристиана еще ворох слов, которые должны были убедить его в том, что затея превратить меня в покойную вампиршу глупее некуда, но осеклась, когда заметила взгляд вампира. Кристиан смотрел на меня как на обезьянку – бесполезную, но интересную. Смотрел и думал: достаточно нагадила, чтобы ее прихлопнуть, или еще потерпеть. Я слишком забылась, вдохновившись мнимым интересом вампира, а ведь он вполне может убить меня прямо сейчас. Или бросить на растерзание своим слугам, с чего я взяла, что он так не делал? Ведь вполне может быть, что копий Маргарит было несколько.

Я отступила на шаг и взволнованно облизнула губы. Сложившаяся ситуация для меня очень выгодна, но испортить ее – дело нескольких секунд, а мертвой или под кайфом от укусов вампира лучше никому сделать не получится. И уж тем более отомстить.

Робко улыбнувшись, чтобы сгладить обстановку, я сказала:

– Все поняла, занятия, так занятия. Могу идти?

Кристиан выглядел ошарашенным. Удивленно моргнул и покачал головой.

– В тебе несколько человек что ли уживаются? Ты же только что скандалила.

– А мы девушки такие – непоследовательные, – заверила я. – Так что, можно идти?

Вампир улыбнулся, не сводя с меня взгляда:

– Ну иди.

Я отступала, не поворачиваясь к Кристиану спиной, удивление на его лице сменилось на то самое хищное выражение, которое неизменно меня пугало.