Мы не долго находились в обеденном зале. Лукреция сообщила что собирается погулять по особняку, может даже посидеть в библиотеке, поближе познакомиться с другими девушками. На её предложение пойти с ней я отказалась. Хотелось побыть одной, и я не спеша пошла в свою комнату.

— Лаида, постойте. — Меня нагнал Лиред. Я мягко улыбнулась ему, чуть поклонилась в приветствии. — Вы сейчас заняты?

— Я свободна как ветер в поле. — Интересно что он от меня хотел. Я видела как он доволен моим ответом. Его улыбка стала ещё шире, заразительнее.

— Если вы не против, тогда я приглашаю вас на конную прогулку. Утро чудесное, грех упустить такую возможность.

— Раз вы настаиваете, то я, пожалуй, соглашусь. — Я залюбовалась ямочками на его щеках. Такими милыми.

— Я в нетерпении буду ждать вас у входа в конюшни. — Он коротко кивнул и ускорив шаг скрылся за поворотом.

Вот я и нашла себе занятие. Не стоило заставлять Лиреда ждать, мне самой хотелось сменить обстановку и погулять на улице. Из поворота, за которым только что скрылся молодой человек выплыли Астари и Сталия Ритт. Этого мне только не хватало. На их лицах читалась решимость с долей пугающего авантюризма. Я попыталась спокойно пройти мимо. Одна из сестёр с силой толкнула меня своим плечом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ты можешь ходить аккуратнее. — Пронёсся по коридору её возмущённый голос.

— Так это ты меня толкнула. — Недоумённо ответила ей.

— Считаешь себя лучше всех? Да? — Начала заступаться за неё её сестра. Я от их наглости стояла в растерянности. Я видела, как недобро горят их глаза, как они мельком смотрят друг на друга и одобряют действия.

— Все мы на отборе равны, и тебе не позволено вот так обходиться с принцем. Я вчера была поражена тем, что ты заставила его идти за тобой в сад и там танцевать. Это не честно. Ты не имела права. — Девушка агрессивно начала надвигаться на меня. Всё больше и больше повышая голос. Я издевательски засмеялась от её логики. Да что с ней не так?

Замахиваясь она метнулась в мою сторону и мне не оставалось ничего как отпихнуть её. Она со шлепком упала на пол.

— Что вы себе позволяете, Лаида? — Сзади раздался гневный голос мадам Локвуд. — Подобное обращение не допустимо.

— Она ударила меня. — Астари закрывала щёку будто я ей дала пощёчину.

— Да, мадам Локвуд, я видела это своими глазами. — Поддержала сестру Сталия.

Моё лицо начало краснеть пятнами от возмущения. Главное не набросится на них прямо здесь. Такая наглость не могла остаться безнаказанной.

— Я этого не делала. — Сквозь зубы процедила я.

— Не обманывайте меня, я видела это своими глазами. — отчитывающим тоном начала мадам Локвуд. — Первое предупреждение, как участнице отбора, а если ещё раз подобное повториться мне придётся написать вашему отцу и принять соответствующие меры.

Астари всё ещё фальшиво завывала на полу. Мадам Локвуд помогла ей встать и приобняв за плечи повела по коридору успокаивая. Сталия повернулась и издевательски отсалютовала рукой с невидимым бокалом.

Ещё никогда я не была так зла. Отчасти на себя, но главное на то, что мне не поверили, усомнились в моих словах. Меня всю колотило от негодования. Ха, она напишет моему отцу и примет меры. Это какие ещё меры? Что могло быть хуже оказаться в логове Чёрных драконов?

Дверь спальни с грохотом ударилась о стену. Так. Нужно успокоиться. Привести себя в порядок и отправиться на конную прогулку с Лиредом. Сейчас я просто нуждалась в человеке, который бы понял меня и принял мою сторону, поверил мне, а не какой — то там завывающей девице.

Нужный наряд я нашла быстро. И так же быстро решила переодеться. Мои руки дрожали от недавнего происшествия, а в голове картина крутилась всё снова и снова. Две наглые сестрицы. Теперь я могла быть уверенна — не будет мне с ними покоя. Эта их фанатичная жажда стать невестами дракона пугала, вводила в ступор. Я их недооценила это точно, нужно вести себя с ними поосторожнее, ещё неизвестно, что они могли выкинуть в следующий раз.

Амазонка тёмно-зелёного цвета. Приталенная, с двумя рядами пуговиц по центру груди. Никакой вычурности, сложности. Заплела волосы в косу, чтобы они мне не мешались. Пару минут покрутившись у зеркала вышла из комнаты.

Лиред, как и обещал, дожидался меня у входа в конюшню, с двумя лошадьми. В какой-то нерешительности, непонятно как овладевшей мной, я подходила к нему. Меня тревожила наша тайная прогулка и смущала перспектива быть уличённой в чёт-то недопустимом, хотя в нашем времяпрепровождении я не находила ничего из ряда вон выходящего. Дружеская конная прогулка между участницей отбора и одного из стихийных стражников.

Мне досталась коричневая лошадь с белыми пятнами. Она беспрекословно отзывалась на все мои команды и спокойно шла рядом. Ласка, кличка полностью ей подходила. Она с удовольствием жевала сахар, который я ей дала.

Лиред внимательно смотрел как я усаживаюсь в седло. Полностью копируя жесты Иды. На его лице блуждала улыбка, будто он вспоминал далёкое прошлое, о том, как так же катался с настоящей Идой и также наблюдал за ней. Сидеть по-дамски было неудобно, но выбирать не приходилось.

Лошади мерно шли по вытоптанной дорожке. Мы углублялись в лес. Прямая широкая дорога. Вокруг тишина, соседствующая со звуками природы. Моё настроение заметно поднялось. Не было и следа недавней перепалки.

— У вас Магдалия, очень хорошо получается. — Меня польстил его комплимент.

— Пожалуйста, зовите меня Лаидой или Идой, — я обернулась, проверяя едет ли кто-нибудь за нами, дорога оказалась пустой, — на другие варианты я не буду реагировать. Это не безопасно вот так в открытую называть меня настоящим именем. Представьте, что перед вами Ида, и ведите себя со мной соответствующе.

Лиред звучно рассмеялся.

— Если я буду делать с вами всё то, что позволяю себе с Идой, вам это может не понравится. — Сила кольца не позволяла мне так глубоко проникать в воспоминания Иды. Я невольно задумалась и на моём лице румянец отразил всё то, что я представила. Это не ускользнуло от Лиреда. — Лия, то есть Лаида, не думайте обо мне так плохо.

— Я и не думала о вас ничего такого. — Я засмеялась, мне вспомнилась тишина, которая настала, когда я кралась по коридорам, и там, за дверью они вдвоём, в тайне ото всех.