— В настоящий момент в помещении корпорации „ЮБИСОФТ” проходит служебная проверка, — сказал Анджело. — Наше руководство прилагает все усилия, чтобы помочь следствию в поисках преступника. Очевидно, Мальчик употреблял психотропные препараты. Ничем иным объяснить его преступление я не могу. Тысячи людей ежедневно смотрят триллеры по телевизору или занимаются боевыми искусствами. Но им же не приходит в голову начать рубить головы соседям?!

— Можно предположить, что Мальчик угнал грузовик и он же убил всех этих людей?

— Я бы переадресовал вопрос к следственным органам…

Диктор понимающе кивнул.

— Вы хотели сделать специальное заявление!

— Итак, как представитель корпорации, я беру на себя ответственность за зверские убийства, совершенные этим человеком. — На экране опять всплыло улыбчивое, широкоскулое лицо. — Корпорация оплатит затраты, связанные с похоронами несчастных, семьям погибших будет выплачена денежная компенсация. Наши спецслужбы тесно сотрудничают с полицией, я уверен, что в ближайшее время преступник будет задержан. И я хотел бы обратиться ко всем честным гражданам. Запомните этого человека. Не пытайтесь задержать его собственноручно. Он отлично подготовлен физически, он не остановится ни перед чем. Встретив его, немедленно сообщите в ближайшее отделение полиции или по телефонам наших спецслужб, они на экране. И не следует разочаровываться в нашем шоу. Оно будет продолжаться!»

Заиграла трагическая мелодия. Оксана в такт музыке помахивала носком тапочка. После репортажа замелькали кадры рекламного ролика. Загорелая полуголая блондинка вынырнула из бассейна и протянула руку к искрящемуся голубому напитку.

«Кислородный коктейль „Юспа”! Блаженство вечности, подаренное корпорацией „ЮБИСОФТ!”» — С платиновых волос стекала вода небесного цвета.

Оксана отпила пива из бутылки и томно закатила глаза.

— Анджело просто красавец!

— Теперь рейтинг его шоу взлетит до небес, — задумчиво сказал Семенов. — И Мальчик не очень-то похож на садиста.

— Мне пора, — сказал Роман.

— Куда собрался?

Жена с деланым равнодушием посмотрела в окно.

— На работе заберу расчет! Забыл в прошлый раз…

— Мне кажется, Ромка хочет от нас сбежать! Семенов заговорщически подмигнул.

— Этот вон тоже бегает. Скоро поймают, — сказала Оксана.

Они переглянулись с Димкой и дружно рассмеялись.

— Я быстро, — через силу улыбнулся Роман. — По пути куплю нам пива!

— Коктейль не забудь! — сказала Оксана, капризно поджав губы.

— Одна нога там, другая здесь!

— Зад не порви, гимнаст, — широко улыбнулся Семенов. — Может, когда вернешься, махнем чего покрепче?!

Гутов помахал руками, супруга послала ему воздушный поцелуй.

— Возьму водки!

Димка высунул розовый язык и часто задышал, изображая преданного пса. И только на лестничной площадке, когда захлопнулась дверь, Роман понял, что рубашка взмокла на спине от пота.

Он не стал дожидаться лифта. Возникла сильнейшая потребность действовать. Пробежав десяток лестничных пролетов, выскочил на улицу. Два часа дня. Пробки начнут скапливаться ближе к вечеру. В город пришло долгожданное тепло, многие горожане после рабочего дня спешили на природу. Несмотря на жаркое солнце, он ощутил легкий озноб, и похмелье здесь было ни при чем. Повинуясь внезапному порыву, он посмотрел на свои окна. Одиннадцатый этаж, три окна слева от балкона. Сквозь глухую тонировку можно было разглядеть солнечные блики на стеклах. Он был уверен, что с той стороны за ним внимательно следят две пары глаз. Ты сходишь с ума, старичок! Семенов — старинный друг и верный товарищ! Роман зябко пожал плечами и спустился в подземный гараж.

После дневного света его окутала мгла. Он подошел к «хонде», нажал кнопку на брелоке. Машина отозвалась нежным голосом. Иногда так кричала Оксана. Она умела отлично имитировать оргазм. Залезая в салон, ему почудилось, что за спиной промелькнула тень. Хорошего труса пугает собственная тень! Он повернул ключ в замке зажигания, послушно заурчал движок, и в то же мгновение сильная рука стиснула горло.

— Ни звука! Я не причиню тебя вреда, слышишь?!

Незнакомец сдавил ему шею, затрещали позвонки.

— Я задыхаюсь… — едва слышно прохрипел Гутов.

— Если не будешь орать, я тебя отпущу! Кивни башкой!

Это было проще сказать, чем сделать, руки незнакомца были словно отлиты из стали! Роман судорожно закивал. Хватка ослабла.

— Тебе нужны деньги?!

Гутов с трудом перевел дыхание.

— Я не грабитель!

На заднем сиденье сидел беглый участник шоу. Заплывшие безумные глаза, лихорадочные пятна румянца на бледных скулах.

— Я тебя знаю!

— Круто!

Мужчина криво усмехнулся, пальцы его рук дрожали. Почему-то вспомнился молодой наркоман на ломках. Такое же выражение лица больной собаки.

— Тебя везде ищут! — прохрипел Роман. — Что ты здесь делаешь?!

— Вообще-то я живу в этом доме. Твоя тачка была открыта. Слушай, парень, у тебя есть что-нибудь пожрать?

— Здесь нет, но я могу сходить в магазин.

— Давай, только быстрее!

Мальчик свернулся калачиком на заднем сиденье, его била сильная дрожь.

— И запри меня в тачке, мало ли, кто-то сунется…

Роман шагнул наружу, помялся секунду, но все-таки спросил.

— А ты не боишься, что я тебя сдам полиции?!

Мальчик поднял голову. От него исходил запах пота, грязи и болезни.

— Ты сдашь меня, парень?

— Нет.

— Тогда вали, и побыстрее…

Гутов добежал до ближайшего магазина, купил пару банок пива, рулон мяса в упаковке, хлебную нарезку, пачку сигарет и связку бананов. Немного поразмыслив, зашел в аптеку, взял там упаковку аспирина. В дальнем углу гаража, возле припаркованного «ниссана-микро» копошилась старушка в потертой джинсовой куртке. Она махнула соседу рукой, Гутов изобразил лучезарную улыбку. Бабушка села в автомобиль, подъехала ближе, опустила ветровое стекло.

— Собрались за город?

На соседнем кресле лежала упаковка кислородного коктейля.

— Пока не решил.

— Вы бледный. Не мешает подзагореть слегка! — Она прикрыла рот ладошкой и захихикала.

— Все не собраться…

— А где ваша очаровательная жена?

— Дома. Она заболела.

Роман знал бабушку в лицо. Часто видел ее внуков. Симпатичные чернявые мальчишки-близнецы.

— В самом деле?! Странно! Бодрая, веселая женщина. У нее были гости, а вы, стало быть, задержались на работе?