Если бы она точно не знала, что Крис относится к ней как к младшей непутевой сестре, могла бы поверить. Но как бы сильно они ни любили друг друга, то была любовь совершенно иного рода, и оба прекрасно это понимали.

— А давай я сейчас по приколу сделаю тебе предложение? — наклонившись, шепотом предложил Крис.

— Тогда я расскажу Инге, и она оторвет тебе то самое. Помнишь, в детстве грозилась, когда мы попросили у неё разрешения пожениться?

— Такое забудешь. — Крис отстранился, и в салоне выдохнули: кто-то с облегчением, кто-то с разочарованием.

— Еще три минуты. И если попробуешь почесаться, свяжу, — мстительно бросил Крис — достаточно громко, чтобы снова подогреть интерес к их персонам.

Увидев место последней встречи, Соня мысленно застонала: это был отель, где поселился Терри. Конференц-зал в нем частенько использовался для деловых переговоров, но сейчас Соня предпочла бы встретиться с возможным покупателем в другом месте. Вот только Рая её метаний не разделила. Господин, пожелавший встречи, не мог приехать куда-то еще — он с трудом выделил время в плотном графике, а значит, госпоже Громовой следовало постараться, а не выкаблучиваться.

Разумом Соня соглашалась с секретарём, но в отель боялась заходить до дрожи в коленках. До последнего мялась у порога, и только когда время пошло на минутки, проскользнула внутрь. Огляделась и выдохнула: Терри нигде не было видно.

А вообще глупо бояться с ним встречи, ведь она не сделала ничего дурного. Не сделала же, так?

— Вы не подскажите, как пройти в конференц-зал «Премьер»? — спросила Соня на ресепшене.

Персонал её не узнал и неудивительно: в серьезной темноволосой девушке с минимумом макияжа и в форме Амадины трудно было угадать модницу, приходившую парой дней ранее.

Получив доходчивые объяснения, где искать нужный зал, она подошла к лифтам. Уже заходила в кабинку, когда увидела, как Терри выходит из соседней. На мгновение Соня столкнулась с ним взглядом, и мужчина даже шагнул к ней, но тут двери закрылись и лифт поехал наверх. У неё чуть сердце от страха не остановилось!

Выходила Соня с опаской, предварительно выглянув в коридор. Никого не было, и она бросилась к залу «Премьер». Влетела, захлопнув за собой дверь, прислонилась спиной к двери, выдохнула — и услышала смешок.

— За вами кто-то гнался? — с иронией поинтересовался сидящий за столом мужчина.

Соня признала его — Рая высылала голограммы потенциальных клиентов, и Валент выгодно выделялся среди прочих. За тридцать, холеный и статный, он и на фотографии источал уверенность в себе, а здесь, похоже, вовсе ощущал себя хозяином положения.

— Простите за это недоразумение. — Соня чуть склонила голову, подошла и уселась напротив, протягивая ему папку с материалами. — София Громова. Вы интересуетесь покупкой острова?

— Смотря что идет с ним в комплекте.

Мужчина бросил на неё оценивающий взгляд, и Соне это совсем не понравилось. Но пришлось дежурно улыбнуться и посоветовать открыть документы на пятой странице: там подробно описывалось переходящее с островом имущество. Дом, лодка, сарайчик на берегу — нептунец продавал остров «под ключ».

— София, я прекрасно понимаю плюсы от покупки острова. — Валент захлопнул папку и сложил руки на груди. — Но что мне можете предложить вы? Лично ты, — резко перешел он на неформальное обращение.

— Я вас не очень понимаю, — нахмурилась Соня.

— Тогда давай начистоту. Я хочу тебя. Здесь, сейчас, на этом столе — и тогда приму предложение Амадины.

Он приглашающе махнул рукой на свободное место рядом с собой, и безопасный кабинет перестал быть таковым.

— Вы спятили⁈ Никаких сделок с вами не будет! — Соня вскочила и бросилась к дверям, но Валент догнал её и схватил за плечо.

— Не строй из себя скромницу!

— Отпустите, или я засужу вас за домогательство! — ощерилась Соня, но её слова только раззадорили мужчину.

— Брось. Тебе ведь нужен этот контракт. Я навел справки, с мерийцами у тебя не вышло.

Соня пыталась вырваться, но ничего не получалось — Валент держал крепко.

— Поиграй полчаса в послушную девочку, и «Амадина» снова будет в безопасности. Ты ведь не хочешь расстроить сестру? — последние слова он прошептал ей на ухо, обдав душным дыханием.

Ну нет, как бы ни было в фирме плохо с делами, ложиться под покупателя Соня не станет! Она с силой наступила каблуком Валенту на ногу и, вырвавшись, подлетела к дверям. Но они распахнулись раньше, чем она успела к ним притронуться.

Терри не просто злился. Он был взбешен. Об этом Соня догадалась по потемневшим глазам. Он зашел в зал, задвинул её за спину и без долгих раздумий и разговоров врезал Валенту. Завязавшаяся драка была короткой, но зрелищной — мужчины не уступали друг другу в силе. Расцепили их сбежавшиеся на шум охранники. Они же оттеснили от конференц-зала зевак. Переваливаясь, как бочонок, появился управляющий отеля, красный от новостей и бега. Выслушал короткий доклад помощника и вежливо, но непреклонно попросил Валента удалиться. Соню это немного удивило — пусть Терри снимал здесь номер, но он был обычным клерком, а не директором крупной компании. Почему же управляющий встал на его сторону? Неужели в гостиничном бизнесе работают такие честные люди?

— Ты упустила свой последний шанс! — выплюнул Валент, проходя мимо застывшей у стены Сони.

Она выпрямилась под его взглядом, но промолчала, хотя и сознавала, что в чем-то он прав. Других покупателей у неё на данный момент нет. Но ведь это не повод сдаваться!

Когда всё немного успокоилось, Соня подошла к Терри.

— Спасибо, что заступился, — поблагодарила она, подгадывая момент, чтобы снова малодушно сбежать, но мужчина поймал её за руку.

— Почему ты ушла утром, не разбудив? — он вытер кровь с разбитой губы.

— Не хотела опоздать на работу, — не сказала, а пискнула