— Заткнись! — один из флотпехов ударил её по затылку, и Лика потеряла сознание.

— Тише, тише. Мы же не хотим новых жертв, — сказал Ройс, жестом призывая всех к спокойствию.

— Лика! — Алексей бросился к ней, упал на колени, перевернул её лицом к себе и взял на руки. — Жива! — сказал он, глядя на Виктора.

— Какая драма разворачивается! Прямо как в кино! — рассмеялся Ройс.

— Какая же ты мразь! — в ярости закричал Виктор от бессилия.

— Нет, — спокойно ответил он. — Я человек слова. Вы либо со мной, либо против меня, — он направил пистолет на затылок Алексея.

Виктор был в замешательстве. Почему он так нужен Ройсу? Зачем весь этот спектакль? Он не хотел выбирать чью-либо сторону, но и не хотел терять друзей. Он стоял неподвижно, не в силах пошевелиться. В его ушах гулко стучало сердце, колотящееся от страха. Он был опытным пилотом, но его не готовили к такому.

— Эй, Вик! — неожиданно произнёс Арнер, что стоял на коленях с опущенной головой. Два флотпеха, находившиеся рядом, напряглись и направили на него оружие.

— Спокойно, — сказал Ройс. — Дайте ему сказать.

— Вик, — сказал Арнер, подняв голову и посмотрев на него. — Только не медли, — улыбнулся он и стукнул носком ботинка об пол.

Из его каблука вылетел металлический стержень, сопровождаемый пронзительным писком. Когда он поднялся на несколько метров, писк прекратился, и стержень вспыхнул, излучая шоковую волну.

Все, кто находился в радиусе шести метров от места происшествия, были поражены волной и упали на пол, испытывая конвульсивные движения. Арнер быстро отреагировал и напал на флотпеха, которого не задело. Виктор немного замешкался от неожиданности, но тоже кинулся на опешившего флотпеха, что был справа от него.

Арнер победил противника за несколько ударов. Виктор же оказался в более сложной ситуации. Он повалил своего соперника на пол, схватился за его винтовку и начал бороться. Однако флотпех смог вывернуться, опрокинул Виктора на спину и сел сверху, пытаясь задушить его оружием. В этот момент Арнер выстрелил из пистолета. Кровь брызнула на Виктора, и он отбросил бездыханное тело в сторону.

— Ранен? — спросил Арнер, помогая Виктору подняться с пола.

— Кажется, нет.

— Бери Лику, а я возьму Алексея, и уходим.

Тем временем на корабле объявили тревогу. Со всех сторон к боксу стягивались флотпехи и пилоты, которые были на площадке. Виктор схватил Лику и повёл её к шаттлу. Арнер сделал то же самое с Алексеем. Когда все они оказались внутри, Виктор вспомнил про важный файл и выскочил обратно.

Он добежал до Ройса, который ещё пытался что-то сказать, лёжа на полу и трясясь от шока. Виктор быстро осмотрел карманы Ройса и нашёл накопитель. В этот момент он понял, что нужно убрать Ройса с дороги, и потянулся за пистолетом, который лежал в нескольких метрах. Но по ним открыли огонь из-под открывающихся ворот бокса.

Виктор чудом добрался до шлюза и успел заскочить в шаттл. Он активировал панель управления, и двери шлюза начали закрываться. Арнер, сидевший в кресле пилота, включал системы и двигатели. Кабина шаттла была защищена от пуль, и они отскакивали от её стёкол.

— Виктор! — крикнул Арнер. — Сюда!.

Виктор поспешно вошёл в кабину, и Арнер уступил ему своё место.

— Смотри! — воскликнул Арнер, указывая на закрывающийся внешний шлюз ангара. — Мы не успеем!

— Успеем! — уверенно сказал Виктор, пристегиваясь. — Надо зафиксировать Лику и Леху!

— Понял! — ответил Арнер и поспешил в грузовой отсек.

Шаттл взмыл над стартовой площадкой и покинул ангар. Виктор направил его к правому краю шлюза и открыл огонь по механизмам управления. Точное попадание привело к заклиниванию системы и ворота встали намертво, что позволило им покинуть авианосец.

— Отлично! — воскликнул Арнер, пристегнув остальных к лавкам. — А теперь уходим!

Алексей уже приходил в себя, а Лика всё ещё была без сознания.

— Что произошло? — спросил Алексей, словно был пьян.

— Мы выбрались... Почти, — ответил Арнер.

— Ну я ещё тут полежу.

— Ага, — сказал Арнер и направился к турели.

Виктор, вспомнив нужные коды, настроился на связь с авианосцем и начал прослушивать переговоры. Он узнал, что им навстречу вылетела группа из двух перехватчиков, которым был отдан приказ уничтожить шаттл.

— Арнер! — крикнул Виктор. — У нас скоро будут гости!

— Чё ты орешь? — раздался из динамика голос Арнера. — Есть же внутренняя связь!

— К нам приближаются два перехватчика.

— Ну, в прошлый раз ты продержался три минуты, а больше мне и не нужно.

— Но тогда они не пытались нас уничтожить!

— Это уже детали. Продолжай двигаться в указанный квадрат.

Виктор двигался по заданным в навигационном компьютере координатам. Арнер проверял систему наведения и готовился к возможному нападению. Алексей постепенно приходил в себя. Через несколько минут Виктор заметил сигнал выхода из варпа и сообщил об этом Арнеру.

— Вот уроды! — выругался Арнер.