в себя, Виктор осмотрелся. Он находился в небольшой камере, вход в которую был перекрыт решёткой, излучающей энергию. Видимо, его взяли в плен во время штурма шаттла. Камера была рассчитана на двоих, но Виктор был в ней один. Он не помнил, куда делись его напарники.

Он поднялся с лавки и приблизился к гудящему, от энергии, барьеру. Перед его взором предстал коридор, который показался ему очень знакомым. Конечно, инженеры конструкторского бюро делали всё по стандарту, но здесь он ощущал какую-то особую атмосферу. Неужели их привезли на авианосец? А может, только его? И почему Анна не вмешалась? Или она предала команду? Что-то здесь не так.

Виктор прошёлся по камере, вернулся на лавку и задумался. Ему ничего не оставалось, кроме как ждать. Он смотрел в пол и размышлял о том, что с ним может случиться. Вдруг он услышал знакомый голос.

— Эй, арестант! — сказала она.

Он поднял голову и удивился:

— Лика!? Так я на «Витязе»!?

— Да, — ответила она. — А я та, кого ты должен спасти.

— Стоп! — Он встал со скамьи и подошёл к барьеру. — Ты информатор?

— У нас нет времени! — ответила она, оглядываясь по сторонам. — Мы сбежим через пару часов.

— И это план ОВБ? Ваша организация всегда работает так?

— Это протокол «Троян». Если агент не выходит на связь, присылают группу. В вашем случае — подставная миссия.

— Почему вы сами не улетели?

— Ройс что-то заподозрил: прослушивал связь и не давал мне лётных часов.

— А я вам зачем?

— Я попросила, отдаю долг за спасение. ОВБ пригодился бы такой, как ты. Ройс тогда подставил нас с грузом. Он рассчитывал, что мы испугаемся и сбросим контейнер, а в нём было военное оружие.

— Зачем снабжать пиратов? Из-за денег?

— Нет, всё гораздо серьёзнее, но об этом позже. Тебе нужно быть готовым к побегу, — сказала она, осмотрелась, показала жестом «тише» и ушла. Виктор проводил её взглядом, так и не успев задать вопрос.

Авианосец С-класса «Витязь».

Командный центр.

Винсент Ройс стоял на капитанском мостике и изучал данные на консоли бортового компьютера. В этот момент к нему подошёл один из офицеров.

— Прошу прощения, капитан. Посмотрите, — сказал он, протягивая планшет.

Ройс взял устройство, на котором было видео с камер наблюдения, установленных в тюремном блоке.

— Значит, она пришла к нему, — Ройс не был удивлён. — Похоже, она всё-таки работает на ОВБ.

— Может быть, она просто хотела встретиться со старым другом?

— Вы не знаете Верхового. Он бы не стал перевозить краденое оружие. Он слишком правильный человек. Скорее всего, ему пообещали тепленькое место в ОВБ. А она, как я предполагал, — их агент.

— Что мы будем делать?

— Задержите её и допросите, а я поговорю с Виктором, — он направился к выходу, но потом остановился. — Да, и после допроса заприте её в каюте.

— Слушаюсь!

Авианосец С-класса «Витязь».

Камеры.

Виктор лежал на скамейке и смотрел в потолок, не веря в то, что случилось. Лика, такая милая и хрупкая девушка, оказалась сотрудницей ОВБ! Кто бы мог подумать? Его размышления были прерваны появлением Ройса. Тот с видом победителя вошёл в камеру, предварительно отключив барьер.

— Виктор Верховой, не думал, что мы вот так встретимся, — произнёс он, стоя у входа.

— Ройс! — вздрогнул Виктор, поднимаясь со скамейки.

— Да ты не переживай, у меня дело к тебе.

— Знаю я твои дела.

— Даже не представляешь. У меня к тебе предложение: хочу, чтобы ты присоединился ко мне. Вернулся на авианосец в качестве пилота, как было раньше.

— Да? Что-то я сомневаюсь в твоих словах.

— Виктор, грядет война, — произнёс он, войдя в камеру и присев на соседнюю скамью. — Масштабная война, в которой Совету представителей будет не до нас. Они годами отказывали нам, как и десяткам других рас.

— То есть ты против того, чтобы присоединиться к Совету?

— Поначалу я был не против. Стать частью Конфедерации — огромный шаг для человечества. Однако позже я узнал о «Кризисе Ридокса». Когда Риане столкнулись с Кибраксами, они обратились за помощью к Совету. Начались долгие