собрания и встречи, на которых процесс принятия решения затягивался. Время вышло, и Риане проиграли. Они потеряли всё, их планета превратилась в пустыню. Теперь они — скитальцы, разбросанные по галактике. Совет оставил их без помощи и поддержки.

— Хочешь объявить войну Совету представителей?

— Нет, я хочу создать другое объединение. Однако руководство ТОЗ считает, что это будет неразумно, поскольку в галактике уже существует правящая организация.

— Чего ты боишься, Ройс?

— Ты знаешь, как мы потеряли Землю?

— Войны, природные катаклизмы, серьёзные загрязнения. Планета не выдержала присутствия человечества. Мы стали причиной гибели нашей планеты.

— Это официальная версия. А есть и неофициальная — о вторжении инопланетян.

— Болеешь? — Виктор покрутил пальцем у виска.

— Их называют Эфириалами. Это древняя и могущественная раса, которая несёт разрушение и гибель, — на секунду он замолчал. — Кажется, ты слышал о них, — заметил он, как изменилось лицо Виктора.

— Я не понимаю, о чём ты, — Виктор опустил голову.

— Да, — произнёс Ройс, поднимаясь со скамьи и подходя к Виктору. — Ты знаешь... — Он попытался заглянуть Виктору в глаза, и на его лице появилась улыбка.

— Может, слышал когда-то, — ответил Виктор, посмотрев на него.

— Нет... Ты не мог о них слышать. Все упоминания об этом удалены из любых источников.

— Но ты же как-то узнал? — Виктор бросил на него взгляд, словно обвинял в чем-то.

— Хм, — Ройс выпрямился. — Я дам тебе время подумать, — сказал он и направился к выходу. — А пока я узнаю, что здесь делала Лика, — добавил он, активируя барьер.

Имя, которое произнёс Ройс, подействовало на Виктора, как красная тряпка на быка. Он вскочил с лавки и бросился к барьеру.

— Не тронь её! Она ничего не знает! — он ударил кулаком по ограждению.

— Вот это я и собираюсь выяснить, — ехидно улыбнулся Ройс, посмотрев на Виктора. — Оставайтесь здесь, — сказал он флотпеху и пошёл по коридору.

— Ройс! Ройс! — кричал Виктор, стуча по решётке.

Когда Винсент ушёл, Виктор в ярости заметался по камере, боясь за Лику. Он понимал, что Ройс мог сделать с ней. Пытаясь что-то предпринять, он осмотрел проём входа в поисках выхода. Но всё было тщетно. Он подошёл к барьеру и позвал на помощь, но флотпех его осадил.

— Тихо! — Он ударил по барьеру прикладом оружия.

— Послушай, меня зовут Виктор Верховой, я раньше здесь служил. Ройс — предатель, он меня подставил... Выпусти меня!

— Ройс приведёт нас к новому порядку, без недальновидных руководителей ТОЗ и Совета представителей.

— Так ты с ним! — разозлился Виктор.

— С ним весь экипаж. А те, кто были против, уже не с нами.

— Леха! — вдруг понял Виктор. — Алексей Зимин, что с ним!?

— Понятия не имею, — с полным безразличием ответил солдат. — Сиди спокойно! — рявкнул он и куда-то пошел.

Виктор понимал, что не может помочь товарищам, и тут его осенило. Он крикнул в коридор:

— Стой! Боец!

Тот обернулся.

— Вызови Ройса и скажи ему, что я согласен на его условия, если он отпустит моих товарищей, — попросил Виктор.

Флотпех на мгновение задумался, а затем потянулся за коммуникатором. В этот момент в него попал энергетический снаряд, и он упал на пол, начав трястись. Из-за угла выглянул Алексей.

— Привет! — улыбнулся он. — Нелёгкая у тебя выдалась поездка.

— Леха! — обрадовался Виктор.

— Давай выбираться отсюда, — сказал Леха, отключая барьер. — Держи, — он передал ему пистолет. — Это шоковый режим. Переоденься, и пойдём.

— Как ты здесь оказался? — спросил Виктор, затаскивая флотпеха в камеру.

— Лика мне всё рассказала. Да и без неё было понятно, что Ройс что-то замышляет, — ответил Леха.

— Лика! — вспомнил Виктор. — Он знает про неё! Надо спешить! — он начал спешно переодеваться в форму флотпеха.

— Успокойся, она всё предусмотрела. Она намеренно привлекла к себе внимание камер, зная, что это подтвердит подозрения Ройса. Пока его не было, она похитила файлы из его кабинета и сейчас направляется на взлётную площадку вместе с Райко и Арнером.

— Их тоже ты выпустил?

— Нет, они как-то сами выбрались. Профессионалы! Ну что, долго ещё?

— Размер маловат, — Виктор пытался втиснуться в форму.

Лёха осторожно выглянул из камеры и оценил обстановку. Коридор был пуст. Виктор кое-как переоделся, и они направились к взлётной площадке №2, где должны были встретиться с остальными участниками операции.

По плану, они должны были выйти на площадку, изображая служащих авианосца. Там они встречаются со второй группой, крадут свой шаттл и отправляются в точку рандеву с «Фуси».

— Идём спокойно и непринуждённо. Я раздобыл ключ от технического коридора, так мы сможем обойти жилой отсек.

— Кто бы мог подумать, что мы окажемся в такой ситуации.