- Вы находитесь в медицинском корпусе военного крейсера «Шелиз», принадлежащего империи Нагширан. Я главный наагат этого корпуса — командир Люциус Хаддим.

- И как мне к вам обращаться?

- Командир Хаддим или сей Хаддим.

Я задумалась, немного подвиснув. Слово «сей» мне было не знакомо. Я попыталась выудить его из внедрённых мне знаний, но потерпела фиаско. Видимо, это не общепринятое обращение к мужчинам. Мои размышления были перебиты взволнованным голосом:

- У вас какие-то проблемы с глазами, сея?

- Нет, просто страшно их открывать. Я не знаю вашу расу и, честно говоря, боюсь с ней знакомиться.

— Это почему же? — голос говорившего был снисходительным. — Наагаты вполне дружелюбная раса и нападают только при защите.

«Наагаты... Наагаты... Наги. Змеи что ли?» - голос разума завопил хуже сирены. Я вскочила со своего ложа, больно ударившись локтем о борт медкапсулы. Моя реакция была предсказуема. В детдоме живут далеко не белые и пушистые дети. Воспитатели не успевают следить за всеми и порой возникают ситуации,

Которые накладываются на неокрепшую психику ребенка серьезными последствиями.

Когда мне было семь лет, двое хулиганов решили пошутить и подбросили к нам в комнату трех змей. Все бы ничего, но одна из них решила ночью залезть ночью ко мне в постель и как итог — испуг и мой громкий ор. Хоть это был обыкновенный уж, но я тогда испытала сильнейший стресс, который со временем перерос в панику.

Сейчас, сидя у изголовья капсулы, я неприлично таращила глаза на дока, пытаясь вдохнуть немного воздуха. А посмотреть ведь было на что! Человеческий торс, прикрытый аналогом медицинского халата и длинный зеленый хвост.

Сей Хаддим, видя мою реакцию на его хвост, что-то сделал с ним, заменив на

обыкновенные человеческие ноги. Его преображение было настолько быстрым, что мой мозг просто не успел это зафиксировать.

- Тише, тише, сея Стейша. Все хорошо, - успокаивал меня док, протянув руки

вперед. — Вы боитесь змей?

- Очччень, сей Хаддим. У меня при виде них начинается паника, - заикаясь ответила ему.

Прикрыла глаза и попыталась расслабиться. Хоть зубы и продолжали стучать, но дышать уже стало намного легче.

- Сея Стейша. Наги разумные существа, вам не стоит нас боятся.

- Ага, - согласилась с ним, делая дыхательные упражнения как учила невролог из поликлиники. — Змеи тоже разумные в какой-то степени, но все же кусаются.

- Вас кусали змеи?

Почему-то сей Хаддим очень заинтересовался этим вопросом. Но я не успела на него ответить по той простой причине, что банально свалилась в обморок при виде огромной черной кобры, которая ворвалась к нам в каюту, сметая все на своем пути, и с шипением набросилась на дока.

Глава 11

Космос — неподходящее место для разговоров о любви.

Как, впрочем, для любых разговоров. Это всё равно что

громко смеяться в огромном соборе или

пытаться вальсировать под гимны.

Рэй Брэдбери

Асшир Халесс Камради, генерал военнокосмического флота империи Нагширан

Моя девочка безмятежно спит. Она не видит меня, не знает какие чувства обуревают меня. Элисшея. Дарованная богами вторая половинка. Нежная, ранимая и столь необходимая. Я искал ее два столетия, бороздя космические просторы, и уже не надеялся встретить. Но, видимо, у Вселенной было свое мнение на этот счет, не зря же меня постоянно тянуло в космос.

Услышав за спиной тихий шорох, я не стал оборачиваться, зная кто может нарушить наш покой.

- Как она? — спросил стоящего сзади меня командира Хаддима.

- С ней все хорошо, Асшир, а вот тебе необходимо немного отдохнуть. Ты третьи сутки не спишь.

С командиром Люциусом Хаддимом нас связывала давняя дружба. Он был выходцем из знатного, но обедневшего рода и тем не менее был единственным, кто не смотрел на меня как на ущербного, смог стать для меня близким другом. Тем, кому я могу доверить свою элисшею.

- Я хочу увидеть ее первым, когда она проснется.

- Увидишь, - настаивал док, - она проспит до следующего утра. В каюту никто не может зайти без твоего прямого разрешения. Программа восстановления работает в штатном режиме. Асшир, давай я сделаю тебе инъекцию и погружу хотя бы в кратковременный сон! Ты пугаешь меня, мой друг. Если и дальше так пойдет, мне придется принять меры.

- Ты смеешь угрожать мне, Люциус?

Я обернулся к другу и едва не пришиб его о стену. Лишь только то, что моя девочка безмятежно спит рядом не позволило моему зверю совершить непростительную глупость.

- Смею, Ваше Высочество. Вам необходим отдых, чтобы бороться за свою элисшею. Тебе не дадут и единого шанса стать единственным у девочки. Совет

наверняка пойдет на все, чтобы влезть в твою семью. Будь уверен, никому из них не понравится, что великий графитовый змей окажется не под их властью.

Я смотрел на капитана и понимал, что он в открытую говорит то, что все боятся

высказать мне в лицо. У нас многомужество. Самок намного меньше, чем нагов. Если с одним из мужей и проведен обряд единения на добровольной основе и по взаимной любви, то с остальными все не так-то просто. Это договорные браки и чаще супругами становятся те, на кого указал Совет. Даже наличие такого статуса, как элисшея, не спасет мою девочку от приказа выбрать себе еще несколько мужей. Она не нагиня и вряд ли подвержена истинности. Мало кто согласится иметь в побратимах графитового змея, но все же риск есть, что найдется тот, кто захочет войти в его семью. Малышку и спрашивать не станут, сделают вид, что предоставили выбор из списка утвержденных кандидатов. Тех, кто будет верен только им, членам Совета.

- Ты прав. Нужно обдумать все и принять решение. У меня один единственный

шанс повлиять на будущую семью — это не говорить Стейше кто я и что нас связывает. Пусть она сама примет решение кого назвать своим мужем. Я же постараюсь втереться к ней в доверие и заслужить ее любовь.

Взглянув на свою малышку, тихо выполз из каюты оставляя своего единственного друга со своим сердцем. Я не переживал по поводу утечки данных. Под моим началом служат только преданные империи наагаты, которые не станут ни с кем делиться столь важной информацией, как появление у великого змея его элисшеи.

Вернувшись к себе в каюту, я плотно поел и лег спать. Люциус прав — мне нужны силы, чтобы бороться за свое счастье.