- Стой.

Передо мной выросла фигура дин Брана, который не мешкая потащил меня в

другую сторону, где к нашей компании присоединились два стюарда и четыре

охранника.

- Эти твари уже на борту. Вторая палуба полностью заблокирована взрывом, нам нужно подняться на первую, - прокричал он, перепрыгивая через ступеньку.

- А как же шлюпки?

- Все, кто успел, уже покинул борт лайнера. У нас есть одна для вип персон, но там очень мало места, все не поместятся.

В какой-то момент все смолкло. Жуткая тишина нарушалась лишь нашим дыханием.

- Ты стрелять умеешь? — поинтересовался один из мужчин.

Вопрос застал меня в врасплох. Знания во мне благодаря Лоранту есть, но применять мне еще их не приходилось.

- Теорию знаю, но в руках не держала.

Всучив мне один из бластеров, он осторожно выглянул за угол. Никого не заметив, он чуть ли не волоком потащил меня вперед. То, что я там потом увидела, привело меня в шок. Множество пассажиров лежали поломанными куклами и смотрели перед собой стеклянными глазами. Они, несомненно, еще были живы, но помочь мы им уже не могли.

Тисы подобны нашим земным паукам. У них отсутствуют полноценные пищевые органы, поэтому они прокалывают добычу своими хелицерами и впрыскивают в неё яд, парализующий жертву, и пищеварительный сок, переваривающий ее внутренние органы. Затем тисы разворачивают хобот и просто высасывают жидкую массу.

Стараясь не шуметь, мы шаг за шагом приближались к намеченной цели. Нам

осталось пройти всего несколько метров, как позади нас мы услышали клацанье хелицер. Обернувшись, я увидела огромное существо, занятое поеданием грурата.

- Тише, не шуми, - едва слышно предупредил дин Бран прямо в ухо.

Кивнув ему, я осторожно начала пятится назад, а потом, повернув, побежала за мужчинами.

- Бежим прямо по коридору и направо. За дверью ангар, шлюз открыт. Ныряешь в него и сразу же блокируешь, поняла?

- А как же вы?

- Мы попробуем спасти лайнер и оставшихся в живых пассажиров.

Нам оставалось совсем немного, когда из соседнего коридора показались еще

четыре особи.

- Беги, - прокричал один из стюардов и принялся стрелять из бластера.

Со всех ног рванула по указанному маршруту. Я не видела, что творилось сзади, но судя по истошным крикам, они не справлялись с нападавшими тисами.

Пока добежала до ангара, крики и выстрелы стихли. Топот множества лап за моей спиной придал мне ускорение. Не зря же говорят, что опасность открывает второе дыхание, в шоковой ситуации отключается сознание и человеческий организм действует инстинктивно. За минуту до появления в ангаре тисов я успела нырнуть в открытый шлюз и заблокировать его.

Кроме меня в шлюпке оказалось больше двадцати существ, среди которых увидела и своих подруг. Пристегнуться не успела, система начала обратный отсчет. Рывок и меня чувствительно приложило головой о стену. «Лучше бы вышла замуж за казначея!» — это было последняя здравая мысль перед тем, как темнота заволокла мое сознание.

***

Крейсер «Шелиз», окраина системы нагширатов

- Генерал! Справа по курсу неопознанный объект.

Странно. Мы только недавно прошли этот сектор и ничего подобного не было. Я нагнулся над картой космоса, расположенного в центре командной рубки, и попытался определить объект. Слишком мал, да и расстояние от нас приличное.

- Отсканируйте его, может это просто космический мусор.

Шарфад из клана изумрудных наагатов, нажимая на нужные клавиши, по моему приказу принялся сканировать пространство. Спустя пару тинов на экран был выведен искомый объект.

- Что там?

- Похоже на шлюпку, генерап! Для корабля двигатели слишком малы и система жизнеобеспечения почти на исходе.

Шарфад снова пробежался пальцами по клавишам на пульте управления.

- В ней определенно есть живые. Судя по отчетам сканеров от пятнадцати до двадцати существ. Точнее сказать не могу, слишком далеко.

Принял решение подойти к объекту ближе и поймать силовым лучом. Если бы на тот момент я знал, что ожидает меня при встрече с ним, отдал бы приказ о немедленной спасательной операции. А так я был сильно раздосадован тем, что приходится менять маршрут и терять время.

- Генерал, наследный принц на связи, - сообщил мой помощник, когда я уже собирался покинуть рубку и спуститься в трюм.

- Соединить.

- Слушаюсь, соединяю, - четко отрапортовал он и объявил: - Генерал на связи.

Повернулся к раскрывшемуся голографическому экрану, с которого на меня смотрел мой младший брат, молодой нагшират с золотыми волосами. Усмехнулся и церемониально поклонился.

- Мирного неба, ваше высочество!

- Мирного космоса, генерал, - также поклонился принц и засмеялся. — Зачем эти условности, Асшир!

- Ты являешься наследным принцем, Сахиб, не забывай об этом.

- Ладно, - хмыкнул он, но потом став серьезней, добавил: - Я к тебе вот по какому вопросу. Возникли некоторые проблемы, и я хочу, чтобы ты был рядом.

- О каких проблемах идет речь?

- Мне нужна твоя помощь. Матушка задалась идеей женить меня, даже отцы ничего не могут с ней поделать. Весь дворец заполонили юные нагини, которые только и делают, что путаются под ногами, - с досадой прошипел Сахиб.

- Так ты прими вторую ипостась и от большинства не останется и следа, - посоветовал брату, хотя прекрасно понимал его чувства. С императрицей не спорят, а раз она задалась идеей устроить жизнь сына, то добьётся своего. — Держись брат, через четыре ситта буду.

Глава 10

Звёзды показывают нам Величие и красоту Вселенной,

в которой, мы, вечные странники космоса,

стремимся отыскать свою звезду

Валентин Петрович Рычков

Асшир Халесс Камради, генерал военнокосмического флота империи

Нагширан

Я родился первенцем в императорской семье. До моего появления на свет мать

сама принимала непосредственное участие в управлении империей, но мое рождение привнесло свои коррективы. Я родился слабым нагом, что было очень странным для правящей семьи. Мать, забыв о своих обязанностях, все свое время посвятила мне, чем вызвала недовольство у сильных наагатов. На семейном совете было принято решение о создании Совета, который бы помогал отцам в управлении. Со временем алчные и жестокие в своих решениях наги практически захватили власть.

Свой первый оборот наги совершают по достижению первого совершеннолетия. Я до сих пор помню, как ждал своего тридцатилетия, но ни тогда, ни после, я так и не обрел своего хвоста.

Живя во дворце, не раз становился предметом обсуждения и насмешек, но все

изменилось, когда мне