исполнилось сто пятьдесят лет. В то утро я проснулся от сильнейшей боли. Казалось, будто меня сжимают в тисках и пытаются раздробить кости. Сколько это продолжалось — не знаю, но создавалось ощущение будто вечность. В один момент все резко прекратилось. Раздавшиеся за спиной крики родителей заставили меня обернуться к ним и в этот момент я увидел себя в отражении зеркал. Огромный графитовый змей в полной трансформации. Огромное черное тело, в чешуе которого отражались лучи утреннего солнца, от головы до кончика хвоста было покрыто поперечными полосами, которые словно опоясывали его кольцами. Голова была округлой с крупными щитками и небольшими глазами с круглым зрачком, а два ядовитых клыка выступали при каждом моем шипении. Но не это привлекло мое внимание. Оно было заострено на большом раздувшемся капюшоне, с обратной стороны которого в отражении зеркал проявлялся рисунок нашего рода.

С трудом, но мне удалось вернуться в двуногую форму. Я находился в шоковом состоянии. Минуя первый оборот, мне удалось полностью перевоплотиться в огромного змея. В королевского змея, сила которого во многом превосходит по своей мощи силу нагов из древних родов. Таких как я не рождалось уже больше двух тысячелетий. Это одновременно и дар, и проклятие. Обладая несметными возможностями, я обречен на вечное одиночество. Моя сущность просто не даст двуногой форме завести семью, убьет ее при первом слиянии. Лишь избранные светом самки смогут выдержать укус моего змея, но о них уже почти никто не знал.

Из-за отсутствия у меня элисшеи, Совет нагов не побоялся выставить свое условие — наследным принцем должен стать мой младший брат Сахиб, я же при нем буду в роли наказующего. Мне понятна их тревога, управлять собой я им не позволю. Да и империи нужны наследники, которые у меня вряд ли появятся. Родители приняли условие, и я этому безмерно рад. Меня не прельщала безвыездная жизнь на планете, меня манил космос.

Через несколько минут после разговора с братом я все же спустился к трюму. Починенные успели втянуть покореженный, покрытый сажей шлюп на борт. Смотря на этот железный ящик через небольшой иллюминатор, у меня создалось впечатление, что он пережил как минимум взрыв корабля и прошел через астероидный пояс.

Как только техники дали добро, первым вошел в помещение и дал приказ немедленно эвакуировать выживших. Два инженера-техника разрезали покореженный бот, а я с каким-то неведомым мне чувством ожидал развязки.

Наконец часть отпиленного металла с грохотом упала на пол и один из командиров взвода, взяв прожектор, осветил его внутренность. Перед лучом света оказались изнеможденные лица спасенных. Семнадцать самочек и несколько самцов. Они испуганно жались к друг к другу. Большинство из них было ранено, но их жизни ничего не угрожало.

- Добро пожаловать на крейсер «Шелиз». Вы в безопасности. Меня зовут Асшир Халесс Камради, генерал военнокосмического флота империи Нагширан. Прошу вас выйти. Тем, кто не в состоянии это сделать, тем помогут наши медики.

Почти все вышли самостоятельно, двоих раненых вынесли на руках. Сразу отдал приказ сопроводить всех в лазарет и накормить. Развернувшись, направился к выходу и в этот момент услышал голос одной из девушек расы сингх.

- Прошу вас, помогите. Там есть еще одна девушка. Она ранена и надеюсь еще

жива. Мы не смогли разблокировать двери в пилотную, чтобы помочь ей, - с мольбой в голосе обратилась она к нам.

Девушка? Еще одна?

Приказал еще раз осмотреть бот. И действительно, за креслом пилота лежала

поломанной куклой худенькая девочка. Ее светлые волосы застилали лицо и были пропитаны кровью. Кровь не свертывалась и продолжала течь по полу.

Когда ее вытащили из шлюпа, я понял, что пропал. Элисшея. Моя единственная. Не заметил, как принял высшую форму, напугав при этом всех, кто был рядом. Отобрав безвольное тело, я спеленал его в своих кольцах и поспешил к медкапсуле.

***

— Змеи! И откуда там только змеи?

— Ядовитые, это очень опасно.

Лезь первым.

 

Индиана Джонс:

В поисках утраченного ковчега

 

Стейша Мирроуз, она же Климова Степанида Андреевна

Судя по ощущениям, я снова нахожусь в медкапсуле. Для начала решила прислушаться к окружающей обстановке и не выдавать свое пробуждение, а то мало ли где могла оказаться. Последнее что помню — это астероидный пояс. В попытке увести спасательный шаттл, я выложилась по полной, но последний удар по корпусу откинул меня в сторону из капитанского кресла.

Да, не зря говорят наши земные инструктора и водители, что ремень безопасности может спасти жизнь. Только вот в шаттле эта функция не работала или я не разобралась как ее включить. В итоге - удар и я отключилась.

Если честно, то нам еще здорово повезло. После взрыва лайнера и нашего фееричного бегства я пришла в себя довольно быстро. Голова болела, но это было не столь критично. А вот последующие сутки для нас были испытанием голодом, холодом и полной неизвестностью.

Компьютерная программа тревожно сообщала о низком уровне запасов воздуха и это не удивительно. Вместо положенных десяти пассажиров нас здесь набралось аж двадцать два человека. Нет, не человека, а особей. До сих пор не привыкну к тому, что я не у себя дома.

После долгих часов дрейфования в открытом космосе нас настигла очередная

беда. Эта космическая консервная банка попала в астероидный пояс и, если ее

самостоятельно не вывезти из него, то скорая смерть нам гарантирована.

Среди спасенных, как назло, не было ни одного, кто бы умел управлять шаттлом. У меня, благодаря сан Миару и его садистскому обучению, есть знания, но вот как их применять без практики? Знать то я знаю, но что делать, если эту консервную банку изрядно крутит от любого удара, а ее кильки, то есть пассажиры, уже белее снега?

После недолгих раздумий, пришлось научиться не только маневрировать, но и

гасить внешние удары. Мое пилотирование длилось не долго. Я почти вывела

шаттл из-под груды летящих в хаотичном направлении камней, когда сильнейший удар по правому борту выбил меня из кресла пилота.

И теперь я тут. Где это «тут» еще надо узнать, дабы понять, как себя вести. Странный шорох заставил меня насторожиться. «И почему мне всегда так везет?» - успела только мысленно задать себе вопрос, как услышала вопрос:

- Сея Стейша, как вы себя чувствуете?

- Где я и кто вы? — задала вопрос, не открывая глаз. Почему-то мне было страшно увидеть действительность.

Говоривший скорее всего опешил от скорости выданных мной вопросов, но после секундной заминки