— Пфф, да я во всем лучше вас обоих! — презрительно фыркнула девочка.

— Кроме оценок, — ехидно улыбнулся Виктор, специально провоцируя слизеринку. Скука иногда заставляет делать и более глупые вещи. — И умения вести себя в обществе.

— Ах так? — возмутилась Мерула, которой крыть было нечем — все знали, что у страшненького когтевранца вообще все получается, за какой предмет он не возьмется. — Тогда решим это в бою! Дуэль определит кто из нас достоин зваться волшебником! — воскликнула слизеринка, очевидно решив, что у «грязнокровки» просто не может быть хоть какой-то дуэльной подготовки.

— Условия окончания поединка? — Виктор задал весьма удививший девочку вопрос.

— До смерти! — выкрикнула слизеринка, изображая кровожадную ухмылку.

— Серьезно? — мальчик скептически поднял бровь.

— Ладно, до разоружения или невозможности продолжать бой, — поняв, что запугивание не прошло, Мерула сбавила обороты.

— Как принимающее вызов лицо, я выбираю субботу, шестого октября тысяча девятьсот семьдесят девятого года от Рождества Христова, — начал бодро отвечать когтевранец, чем в очередной раз удивил девочку, очевидно не ожидавшую от него знания дуэльного кодекса. — В три часа после полудня, во внутреннем дворе Хогвартса. Моим секундантом будет Роуан Ханна.

— Моим секундантом будет Измельда Мёрк, — буркнула явно задумавшаяся слизеринка. Похоже, что все у нее пошло не по плану.

— Тогда до встречи. — Виктор кивнул и отошел в сторону, дожидаться Роуана, дабы «обрадовать» его новостями.

Вот только сразу к нему подбежал Бен Коппер.

— Спасибо что заступился за меня, и прости что теперь тебе драться с ней придется, а она ведь очень сильная волшебница, — затараторил гриффиндорец. — Эх, был бы я таким же храбрым как ты, но я совсем не храбрый. Не понимаю, почему Распределяющая Шляпа направила меня на Гриффиндор, мне ведь там совсем не место…

— А что у вас за дела со Снайд? — Виктор аккуратно прервал его словесный поток.

— Да нет у нас никаких дел, кроме того, что она постоянно цепляется ко мне, — поведал очевидный факт Коппер. — Как начала еще в поезде, так и не останавливается: то обзовет, то толкнет, а то и заклинанием каким-нибудь кинет.

— Хм, а мне показалось что это ты за ней ходишь, — сказал удивленный когтевранец.

— Ну да, хожу, — признался Бен. — Я подумал, что так она хоть не застанет меня врасплох. Ну или как минимум я смогу заранее сбежать.

— И как, работает? — полным скепсиса голосом спросил Виктор.

— Не особо, — печально ответил гриффиндорец. — Кажется, что ей так даже удобнее — не надо меня искать.

«- Я всегда знал, что Шляпа безумна, — подумал Виктор. — Но это уже за гранью! Какой из него гриффиндорец? Да Невилл даже в самом начале был в сотню раз храбрее него».

— Может тогда тебе лучше держаться поближе к своим, а не к ней? — предложил очевидное решение когтевранец. В данный момент он больше хотел отвязаться от паренька — а то прицепится еще, решив, что так защитится от буллинга со стороны слизеринки. — Ну или хотя бы обратиться к старостам.

— А если они не захотят мне помогать? — спросил Коппер.

— Тогда можешь вернуться к так хорошо работающему плану, — саркастично ответил Виктор, немного раздражаясь поведением паренька. — Можно многое сказать о гриффиндорцах, но своих они не бросают в беде. Ну, в массе своей. — поправился мальчик, незаметно скосив глаза на собеседника.

— Ладно, я попробую. — Бен слегка воодушевился от услышанных слов. — Спасибо еще раз! Я побегу найду Анджелику Коул, кажется она самая добрая из старост.

— Ага, давай. — согласился когтевранец, не понимая зачем Коппер сообщил ему о своих планах.

Стоило гриффиндорцу отойти, как к Виктору подошла Пенни.

— Привет! Ты знаешь Бена Коппера? — удивленно спросила она.

— Только что познакомился, — признался когтевранец, совсем не удивленный что его знает пуффендуйка. Она вообще всех уже знала, похоже. — У него какие-то проблемы с Мерулой Снайд.

— Да, она его задирает постоянно, — грустно сообщила Пенни. — Я ему говорила, чтобы он подошел с этой проблемой к Макгонагалл, но не похоже, чтобы он меня послушал.

Виктор не стал говорить девочке что его он вроде бы послушал, потому что не был уверен, что Бен использует услышанное.

— А где Кьяра? — вместо разговоров об ищущем храбрость льве спросил он.

— Опять приболела, — продолжила печалиться Пенни, чем даже немного смутила мальчика, привыкшего к ее вечному оптимизму. — Я ее проводила к мадам Помфри, та сказала, что переживать не о чем, но до завтра оставила у себя.

«- Хм, а ведь болела она ровно месяц назад, — Виктор задумался такому совпадению. — Как-то это мне напоминает одну болезнь, которой болеют раз в месяц… Черт! Сегодня же полнолуние! И в прошлый раз, когда она также оставалась у мадам Помфри, было полнолуние! И я крайне сомневаюсь, что это совпадение — она ведь выглядит болезненной за день до, и сутки после полнолуния! Надо бы разузнать об этом поподробнее, а для этого стоит побыстрее заканчивать делать карту. Сегодня полнолуние наступит в половину одиннадцатого ночи, значит надо будет нарушать режим для наблюдений, да