Понаблюдав еще немного за Кьярой, он выяснил что девушка действительно преобразилась, но, вроде бы, не перестала себя контролировать. Отсюда следовало что, скорее всего, Слизнорт тоже в курсе происходящего: ведь кто еще мог варить ей аконитовое зелье? Хотя он и не мог понять: нафига ее тогда отводят в хижину? Перестраховываются?

Выяснив все что хотел, когтевранец отключился от сканера и поспешил в Выручай-комнату — ему всегда было чем там заняться: как зельями, так и рунами. Благо что ингредиенты для собственных зелий он закупил с запасом. А их он готовил много и часто: от общеукрепляющих, до специальных зелий, улучшающих и расширяющих энергетические каналы. Одно в них было плохо — на низкой базе их можно было потреблять в очень ограниченном объеме (а пить исключительно точной выдержки, что заставляло готовить их постоянно). Если среднестатистический взрослый волшебник мог выпить стандартную колбу такого зелья, то Виктор довольствовался шестью каплями в день — иначе существовал риск повредить или даже разрушить свою связь с магией, вернувшись к статусу магла.

В Хогвартс-экспресс Виктор зашел не один — с ним были Пенни, Кьяра и неожиданно присоединившаяся к ним Бадия. Девушки уже были знакомы через Пенни, что не удивительно, поэтому вовсю обсуждали чары. Слава Мерлину, пока что не женские, а всего лишь левитационные.

— Виктор, чем планируешь заниматься на каникулах? — спросила Пенни мальчика, примерно через час после отъезда с вокзала Хогсмида. Он же все это время рисовал у себя в блокноте, прокручивая в голове планы на ближайшую неделю.

— Работать, — честно ответил когтевранец задумывавший попасть на Пуффендуй. — Если бы не дела — я бы в школе остался.

— А как же Рождество в кругу семьи? — с легким лукавством спросила Пенни.

— Эмм, ну, наверное, — Виктор не решился раскрывать все подробности, будучи уверенным что они испортят настроение всем присутствующим, как минимум. — Но дел все равно — куча.

— Что это за дела такие, ради которых ты будешь работать на каникулах? — заинтересовалась Пенни.

— Ну, буду подбирать подарки, посещу пару нужных мест, — вполне правдиво перечислял мальчик. — И, возможно, попробую захватить мир!

— Чего? — не поняли его юмора девочки.

— Понятно, — хмыкнул Виктор, вспомнив что он тут единственный маглорожденный. — Магловских мультфильмов вы не смотрели.

«- Черт, что я несу? — выругался про себя мальчик. — Мультик «Пинки и Брейн» ведь только в девяностых выйдет!»

— Я смотрела с подругой Бэмби! — радостно воскликнула Пенни, правда сразу опечалилась. — Я так плакала на сцене…

— Стоп, стоп, стоп! — Виктор поспешил остановить ее, пока она тут всем не заспойлерила сюжет. — Не рассказывай, пока все не посмотрят.

— Ой, простите, — смутилась девочка. — Но мультик очень хороший, и заканчи…

— Стоп! — воскликнул когтевранец, закатывая глаза. Сидящие рядом девочки лишь рассмеялись от его страдальческого вида.

— В общем, рекомендую. — сказала с улыбкой вернувшая себе самообладание Пенни.

— А я смотрела «Спящую красавицу», — поведала всем Бадия. — Папа во время просмотра смеялся, говоря, что маглы переврали историю о Летиции Сомноленс и отравленной ею дочери короля.

— А, это где она отравила веретено Напитком Живой Смерти? — Пенни, как большой поклонник зельеварения, именно по нему вспомнила историю. — А молодой волшебник смазал свои губы рубиновым отваром и поцеловал принцессу, пробудив ее?

— Кхе, домогательство, кхе… — прокашлял Виктор.

— Что не так? — удивилась Кьяра, прекрасно услышавшая «замаскированное» кашлем слово. — Это ведь романтическая история!

— Ага, конечно, — саркастично ответил когтевранец. — Смущают только два момента, первый: в Средние века «молодой волшебник» мог быть в разы старше молодой девушки. Все еще считаясь молодым, для волшебника.

Судя по лицам девушек, с такой точки зрения они на эту историю не смотрели. Вот только самую «мякотку» Виктор приберег напоследок.

— Но главный вопрос: зачем было ее целовать?

— Ну, чтобы дать ей противоядие… — с отчетливым сомнением в голосе проронила Бадия.

— А это стандартная процедура — передавать пациентам противоядие через поцелуй? — спросил ухмыляющийся мальчик. — И он так всех целует? Пожилых мужиков тоже?

— Фу! — дружно скривились три девочки.

— И это я еще не говорю о том, что это был не невинный «чмок», — судя по лицам девушек, они уже поняли куда он клонит, и им это не понравилось. — Зелье должно было попасть в рот, а не только на губы…

— Ну вот как ты умудрился опошлить прекрасную сказку? — возмутилась Кьяра.

— Эй, я ничего не опошлял! — Виктор решительно отверг подобные инсинуации. — Я лишь подошел к рассказываемой только среди волшебников истории с точки зрения логики. В свое оправдание, могу заметить, что маглы тоже решили, что это чересчур и сменили противоядие на поцелуй истинной любви… Что тоже шито белыми нитками…

— О чем ты? — недоуменно спросила Бадия. — Они ведь влюбились друг в друга еще до того, как принцесса уколола палец. В мультфильме, — добавила она разъяснение.

— Ну,