– Я уже вижу это все и почти чувствую запахи.

– Теперь протяни руку к елке, что стоит сзади нас за лавкой, и представь, что ты стоишь перед ней в теплом весеннем лесу.

– Мариш, что происходит? – удивленно прошептала Зоя. – Я реально вижу елку, слышу звуки леса и чувствую, что температура значительно выше мартовской.

– Я тебе обязательно все объясню, но позже. Сейчас оглядись вокруг и попробуй сделать шаг.

Зоя повернула голову и увидела место очень похожее на то, где она выросла. Но все же это было не оно. Сердце в груди так и бухало.

– Что происходит?! – встревожено повторила свой вопрос Зоя, увидев перед собой яркую вспышку, и отступила от елки.

«Вита Лонга, Вита Лонга», – зашелестела вокруг природа. И обеспокоенная девушка увидела приближающуюся к ней мужскую фигуру.

– Марина, ты где? – позвала Зоя подругу, которой нигде не было видно.

Девушка стояла, боясь пошевелиться. В подошедшем мужчине она узнала Алекса Фортиуса и облегченно вздохнула.

– Алекс, как хорошо, что это вы! – радостно произнесла Зоя и пошла к нему на встречу.

– Зоя, я тоже рад вас здесь видеть! – улыбаясь, ответил капитан Фортиус. – Как вы себя чувствуете?

– Необычно, – растерянно ответила девушка. – Только я не пойму, где я и где Марина.

– Марина ждет вас в другом месте. Не волнуйтесь.

Алекс в знак поддержки ласково провел своей рукой по ее руке от плеча до кисти. Такой жест внимания взволновал Зою до глубины души. По спине пробежали мурашки, и она внимательно еще раз посмотрела на него. Алекс был сдержан, но от него не веяло, как обычно, холодом. Впервые в его синих глазах она не увидела ни присущей ему жестокости, ни сарказма или чего-то подобного.

– Давайте руку, пойдемте, прогуляемся, – сказал Алекс, глядя в устремленные на него глаза Зои.

Девушка послушно последовала за ним, и через несколько шагов они оказались на извилистой тропинке, идущей по кромке леса.

– Зоя, как вы считаете, могут ли существовать измерения помимо того, в котором живете вы? – Аккуратно поинтересовался Фортиус.

– Я, конечно, читала фантастику, но думаю, в реальности это невозможно, – улыбаясь, ответила девушка.

– А если я вам скажу, что вы сейчас находитесь в другом измерении. В мире, живущем параллельно вашему?

– А я вам скажу, что вы, видимо, смеетесь надо мной?

Зоя остановилась и с недоверием посмотрела на собеседника.

– Идемте, – потянул ее Алекс за руку, – вы чувствуете, что здесь совершенно другой воздух?

– Да, я чувствую, что он намного чище и легче, чем даже за городом, где я выросла, от этого даже начинает немного кружиться голова. И значительно теплее, чем в парке НИИ… Я действительно в другом измерении?! Что за бред?!

– Это не бред, это экобиологическое измерение, мир второй линии. Первая линия или естественное измерение – это то, где вы жили много лет, не подозревая о существовании других миров.

– Я абсолютно не понимаю, о чем сейчас речь! Как я здесь оказалась?

– Вы телепортировались. Помогла вам в этом Марина.

– Что значит экобиологическое измерение?! Как это я телепортировалась?! Зачем я, вообще, здесь?! А зачем Марина это сделала?! – в голове Зои крутилась тысяча вопросов, на которые она хотела немедленно получить ответы.

– Вы особенная, и нам нужно многое вам рассказать и объяснить. Возможно, во что-то будет трудно поверить, но придется.

Алекс остановился, взял Зою за плечи и, глядя в глаза, сказал:

– Вам будет сложно, но я обещаю, что постараюсь сделать все от меня зависящее!

– Вы меня пугаете! Объясните…

– Тише! – прервал Фортиус на полуслове собеседницу.

Зоя замерла. Алекс внимательно начал прислушиваться, вглядываясь между деревьями.

– Идемте скорее, – сказал он напряженно. И потянул Зою за собой. – Бежать сможете?

– От кого?!

Зоя пыталась что-то рассмотреть за стеной деревьев, но ничего не видела. Они быстро шли по тропинке, отделяющей лес от бескрайнего поля.

– Сможете сами телепортироваться назад? – на ходу спросил капитан Фортиус.

– Нет, я понятия не имею, как я это сделала!

Вдруг из леса перед ними выбежал высокий мужчина с лысой головой и перекошенным лицом. Один глаз у него выкатился из орбиты, а другой был, как щелка. Через всю щеку от левого уха до ноздри шел красный уродливый шрам, а левая рука была явно длиннее правой. Его черные кожаные штаны и такая же черная косуха заметно выделялись на фоне уже покрытого первой зеленой травкой поля.

Зоя вскрикнула от неожиданности и ужаса. Алекс закрыл ее собой от выбежавшего уродца.

– Отдай мне ее, – прошипел лысый, – не усложняй ситуацию, в этот раз границы точно сотрутся, и вам ничего не поможет! Техногены войдут в ваш мир!

Он вытянул свою длинную руку и почти схватил Фортиуса за шею, но Алекс в последний момент увернулся и сильно ударил нападавшего в лицо. Тот с криком упал на землю. Зоя стояла, охваченная ужасом, и не могла пошевелиться. Через секунду из леса выбежали еще два лысых изуродованных человека в черных косухах.

– Бежим, – крикнул Алекс и, схватив Зою за руку, с неистовой силой потащил вперед.

Девушка пыталась бежать изо всех сил, но пара утренних пробежек пока не вернула ее в нормальную спортивную форму, а от непривычно свежего воздуха слегка кружилась голова. Она слышала, как за ними гонятся, и понимала, что, скорее всего, им не уйти. Как хорошо, что она была в джинсах и сапогах без каблуков, но вот шубка здесь была явно неуместна.

Спрятаться хоть на секунду и перевести дух было негде. Зоя постоянно оглядывалась на преследователей. И вдруг она увидела, что у одного из них в руках появился пистолет, а затем услышала громкий хлопок. Пуля просвистела совсем рядом, но не задела ни ее, ни Фортиуса. Затем последовал еще один выстрел. В этот момент Алекс отпустил ее руку, и девушка увидела, как на его белом свитере в районе правого плеча расползается кровавое пятно.

– В лес! – скомандовал Фортиус и втолкнул Зою за деревья.

Сделав пару шагов, она споткнулась о какую-то корягу и упала на четвереньки. Пока Зоя поднималась, Алекс левой рукой достал из-за ремня своих джинсов пистолет и