Подойдя к дому, Зоя увидела свет на первом этаже. Не могла же она забыть его выключить с утра? Или это не ее домик? Внимательно посмотрев на табличку с надписью одиннадцать, Зоя убедилась, что не ошиблась адресом. Она дернула дверь, та была заперта. Девушка открыла ключом замок и зашла.

– Зойка, приве-е-ет! – раздался радостный крик Марины Ярцевой.

Рыжеволосая красотка, одетая в домашний спортивный костюм бросилась навстречу подруге и крепко ее обняла.

– Мариша! – восторженно воскликнула Зоя. – Что ты тут делаешь?!

– Сюрприз, сюрприз! – отпуская из объятий подругу и смеясь, проговорила Марина. – Раздевайся, кушать хочешь?

– Да я что-то не уверена на счет еды, а вот чайку можно. Ты давай мне зубы не заговаривай! Что ты тут делаешь?! – снимая верхнюю одежду и улыбаясь, ответила Зоя.

– Все просто, дорогая! Я твой ассистент. Теперь я буду и работать, и жить с тобой. И никуда ты от меня не денешься.

– Вот это приятная новость! Лучшего ассистента я себе и представить не могла! А как же твой Сашка? – усаживаясь за стол, поинтересовалась Зоя.

– А что Сашка? Он в командировках, я здесь. Ты же не будешь против, если он иногда будет у нас ночевать? – загадочно улыбаясь, спросила Марина.

– Конечно, не буду, только не шумите сильно!

Болтая обо всем подряд, подруги засиделись допоздна. Зоя рассказала Марине о последних событиях в своей жизни, о проведенном дне в лаборатории, о завтрашних задачах. Марина поделилась тем, как ей предложили эту работу, как отреагировал Саша, как она сегодня переезжала…

В первом часу ночи было решено идти спать.

Глава 8

«Подъем, соня!» – услышала Зоя и почувствовала, как с нее стянули одеяло. Она взглянула на часы, было шесть тридцать утра.

– Марин! Время полседьмого! Ты чего?

– Вот именно, уже полседьмого! Мы можем опоздать к девяти!

– Ты издеваешься? Идти пятнадцать минут до главного корпуса, – натягивая одеяло до подбородка, сонно сказала Зоя.

– Конечно, если ходить только до лаборатории и до столовки, то везде успеешь, только через пару месяцев попа никуда не пролезет! – весело ответила Марина.

– О, нет! – простонала Зоя.

– О, да! Начнем с пробежки до фитнес-центра, там минут сорок в зале, потом полчасика в бассейне и полчасика в хаммаме! Красота! И к лету мы с тобой будем девочки-конфетки!

– Может, лучше после работы?

– У-у-у, дорогая, а ну-ка подъем! Начинаем новую жизнь!

– Хорошо, хорошо, встаю!

Зоя кое-как поднялась с кровати, умылась с закрытыми глазами и, надев спортивный костюм, поплелась за подругой.

Выполнив спортивный план, девушки забежали в столовую позавтракать.

– Так у нас будет начинаться каждое утро! – сказала Марина, отхлебнув кофе из чашки.

Зоя закатила глаза:

– Наверное, я погорячилась, когда обрадовалась твоему назначению, – театрально заломив руки, произнесла Зоя.

Смеясь, подруги поднялись в лабораторию. Зоя себя чувствовала на удивление бодро и с большим энтузиазмом принялась за работу.

В одиннадцать часов в лаборатории появился нежданный гость.

– Добрый день! Как продвигается работа? – поздоровался Алекс, застегивая верхнюю пуговицу белого халат.

– Здравствуйте, – ответили девушки, оторвавшись от мониторов.

Алекс Фортиус подошел ближе и перекинулся с Мариной едва заметным взглядом:

– Вам нужно будет посетить наш медкабинет. Это формальность для новых сотрудников. Необходимо пообщаться с терапевтом и сдать кровь из вены. Поскольку сегодня вы уже кушали, то давайте запланируем это на завтрашнее утро. Допустим, Зоя пойдет в половине девятого, а Марина – в девять.

– Хорошо, – ответила Зоя.

Марина молча кивнула.

– Как вы разместились? – поинтересовался Фортиус, глядя на Зою.

– Спасибо, все хорошо. Домик очень удобный, – ответила девушка с долей смущения.

– В лаборатории все устраивает? – продолжил он свой допрос.

– Да, вполне. Очень интересный проект.

– Ну что ж, если будут вопросы или пожелания, всегда готов помочь. В конце недели прошу представить отчет о проделанной работе. – Алекс доброжелательно улыбнулся, глядя Зое в глаза. От этого у нее внутри приятно потеплело.

День пробежал незаметно, как и предыдущий. Вечером на своей кухне за чашкой чая подруги обсуждали завтрашнее посещение врача.

– Зой, а что ты думаешь о сегодняшнем поведении Алекса? – неожиданно спросила Марина.

– Даже и не знаю. Он мне казался нахальным и самовлюбленным. Но сегодня он вел себя, как заботливый папочка, будто бы передо мной другой человек. Каждый раз, когда я его вижу, у меня внутри все замирает. Я чувствую в нем какую-то неестественную силу.

– Пошли спать, – улыбаясь, проговорила Марина, – а то завтра нужно успеть до половины девятого все спортивные мероприятия.

***

– Хорошо, Алекс, ты на правильном пути, только не переусердствуй, – зазвучал в комнате наблюдений громкий голос Никоса Мейджера.

Экраны, включенные по всему периметру комнаты, излучали мягкий свет. На них можно было наблюдать вечерний разговор подруг. В комнате находились только полковник Мейджер и капитан Фортиус.

– Я стараюсь, полковник, – задумчиво ответил капитан Фортиус, – это не быстрый процесс, но я думаю, что скоро Вита Лонга начнет мне доверять.

– Завтра, как только получите ее кровь, пусть Марина часть передаст в лабораторию Багульникову, а часть, как она и просила, пусть останется у нее, – распорядился Мейджер.

– Следственный комитет вычислил предателя? – поинтересовался Фортиус.

– Нет, пока нет. Он затаился. Видимо, знает, что его ищут.

***

С утра Зоя поднялась на четвертый этаж в кабинет терапевта. Ответила на стандартные вопросы, померила давление и сдала кровь. После нее в кабинет зашла Марина. Потом девушки сходили на завтрак и поднялись в лабораторию. В районе десяти часов раздался звонок телефона. Зоя сняла трубку:

– Я слушаю.

– Доброе утро, Зоя Евгеньевна, это Алекс.

– Доброе утро, я узнала вас.

– Приятно, – явно улыбнувшись, ответил Фортиус, – попросите, пожалуйста, Марину подняться на пятнадцатый этаж.

– Хорошо.

Зоя пошла в оранжерею, передать подруге просьбу начальства. То, что она там увидела, немного ее смутило. Марина сидела перед кленом на корточках, воткнув ему в кору толстую иглу, которая заканчивалась небольшой емкостью. В этой емкости уже накопилось некоторое количество жидкости. Она не заметила, как вошла подруга.

– Мариш, что ты делаешь? – удивленно спросила Зоя.

Марина вздрогнула от неожиданности и резко выдернула иглу