– Мы играли в очень увлекательную игру. Катерина была феей, умеющей разговаривать с природой.

– И представляешь, мам, она мне ответила! – с гордостью продолжила девочка.

– Как у вас тут весело, но нам уже пора, – с грустью проговорила Зоя.

Еще раз поцеловав всю семью, гости вышли из дома. На улице было темно и тихо, снега было совсем немного. Вдруг налетел порыв ветра, и Зоя повернулась к нему спиной. В этот момент ей показалось, что в темноте леса, за забором, она увидела человека, сидящего на дереве.

– Сереж, – дернула она бывшего мужа за рукав пуховика, – ты никого там не видишь? – спросила Зоя, указав рукой в интересовавшем ее направлении. – Мне кажется, там человек на дереве сидит!

Сергей остановился и попытался разглядеть что-то в темноте.

– Зой, я ничего не вижу, это зверушка, наверное. Здесь лес кругом, как раз раздолье для лесных жителей. Возможно, свет из дома привлек. Садись скорее в машину, пока нас не сдуло.

Зоя покорно уселась на переднее сиденье белого BMW бывшего мужа, но через стекло продолжала упорно вглядываться в темноту, пока машина не выехала за ворота участка. Она была уверена, что ей не показалось.

Подвозя Зою к подъезду, Сергей поинтересовался:

– Во сколько завтра за тобой заехать? Ты говорила, это далеко.

– Может, останешься сегодня у меня? Лучше выехать пораньше, чтобы я успела обустроиться за воскресенье. А то в понедельник уже приступать к обязанностям, и не хотелось бы возвращаться в бардак после рабочего дня. Да и тебе лучше пораньше будет вернуться, чтобы к новой рабочей неделе подготовиться.

– Договорились, – улыбаясь, сказал Сергей.

Дома Зоя положила в чемодан последние необходимые вещи и со вздохом закрыла его. Она подошла к окну на кухне, чтобы посмотреть на свой любимый вид. По ярко освещенной дороге все так же сновали машины, останавливаясь на светофоре. Лес стоял темным пятном, снега на деревьях уже не было, а для зелени было еще рано.

– Ты волнуешься? – спросил у нее Сергей.

– Очень, – ответила Зоя. – Завтра я еду в новую жизнь, и я чувствую, что именно там мое место, но при этом мне очень неспокойно.

Бывший муж подошел к ней и обнял за плечи.

– Все будет хорошо! – ободряюще сказал Сергей. – Я уверен, что ты справишься, – продолжил он с улыбкой, глядя во взволнованные зеленые глаза бывшей супруги.

– Да, я знаю, – чуть улыбаясь, ответила она, – но я привыкла, что ты всегда рядом, – Зоя крепко обняла бывшего мужа. – Мне почему-то страшно.

– Я и сейчас рядом.

Он двумя пальцами взял Зою за подбородок и чуть-чуть приподнял его. Сергей на секунду задумался, а потом нежно поцеловал ее в губы. Как же часто он это делал, пока они были женаты. Она трепетно ответила на его поцелуй. Его ладони заскользили вниз по спине Зои от плеч до ягодиц и подхватили ее под попу. Зоя, поддерживаемая сильными руками бывшего мужа, обхватила его талию ногами и сцепила ладони на его затылке. В этот момент она даже через надетые на нем джинсы ощутила всю силу его желания. На что незамедлительно откликнулось и ее тело.

Оторвавшись от ее губ, Сергей прошептал:

– Может, пойдем в спальню?

– Да, – чуть слышно выдохнула Зоя и опять прильнула к его губам.

***

За брифинг-столом в кабинете полковника Мейджера сидел Совет в полном составе.

– Пока все идет неплохо, – проговорил Никос Мейджер. – Завтра Вита Лонга переедет в научный городок. Я хочу, чтобы ты, Алекс, ее там встретил и помог расположиться. Она должна научиться тебе доверять. Изначально ты был с ней не очень любезен, теперь постарайся исправить эту оплошность. Она не относится к твоему обширному кругу поклонниц, она твоя работа!

– Хорошо, впредь я буду любезнее, – кивнув, ответил капитан Фортиус.

– Профессор Тори, вы пока на «отлично» справляетесь с вашим кругом задач. Одно небольшое «но»: вы слишком рано начали обучать девочку. Хорошо, что Вита Лонга приняла за игру способность ребенка общаться с природой. Нужно быть поаккуратнее в таких мелочах, чтобы не испортить конечный результат.

– Да, полковник, я и сама уже это поняла, – холодно ответила Рита, – я буду аккуратнее.

– Доктор Багульников? – полковник вопросительно посмотрел в сторону седого мужчины в очках.

В ответ тот, опустив глаза, отрицательно покачал головой:

– Формула есть, но соединение неустойчиво. Получен блокиратор, который может обеспечить нормальную работу мозга около десяти часов, но если его не ввести в течение пяти минут после изготовления, он теряет свои свойства.

***

В половине седьмого утра зазвонил будильник. Зоя быстро отключила его и, перевернувшись на другой бок, уперлась в Сергея. Спросонок она пару секунд соображала, в чем дело. Вспомнив прошедшую ночь, она еле заметно улыбнулась и нежно провела рукой по светлым растрепавшимся волосам спящего.

«Что я делаю?» – мелькнуло в голове у Зои. Она так старательно пыталась сохранять с бывшим мужем дружеские отношения, чтобы больше не ранить его, но не удержалась фактически в последний момент. Сегодня она уедет и, возможно, в ее жизни для Сергея вообще больше не останется места. Да и он, не имея возможности постоянно с ней видеться, наверняка найдет, чем заполнить эту пустоту. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон. От этой мысли Зое стало не по себе.

Она лежала и в полумраке внимательно рассматривала спящего рядом с ней бывшего мужа. Его пшеничные брови, длинные ресницы, за которыми скрывались добрые голубые глаза, прямой, к низу широковатый нос и полные губы, которые так страстно целовали ее ночью.

Она не удержалась и аккуратно коснулась пальцем его рта. Сергей даже не пошевелился. Тогда Зоя нежно поцеловала его в приоткрытые губы. И мгновенно почувствовала ответный поцелуй.

Он тут же притянул ее к себе. Зоя одну руку запустила ему в волосы, а другой обняла бывшего мужа за спину и прижалась к нему изо всех сил. Сергей ловким движением стянул с нее ночную рубашку и легко закинул ее ногу себе на бедро…

Через полтора часа Зоя и Сергей загрузили вещи в машину и отправились в путь. Вначале двенадцатого они попали на территорию научно-исследовательского центра по заранее заказанному пропуску. Охранник попросил проехать к главному