На пятнадцатый этаж они поднялись пешком. Перед ними находилась раздвигающаяся блестящая металлическая дверь, которую Светлов открыл электронным ключом. Оказавшись за этой дверью, Зоя поразилась увиденному.

Вокруг нее был настоящий лес. Везде стояли всевозможные деревья в кадках, цветы в горшках разной величины, летали бабочки, ползали жучки. Сверху находилась стеклянная крыша, в центре которой висели длинные мощные лампы. Воздух оказался настолько чистым и свежим, что даже чуть-чуть закружилась голова. Где-то в глубине зелени Николай отыскал коричневую дверь и постучался в нее.

За дверью оказался просторный кабинет с такой же стеклянной крышей, панорамными окнами и большим количеством растений. За длинным столом сидели двое мужчин. Один из них был явно уже не молод, но находился в хорошей физической форме. На его лысине отражался яркий свет ламп. Второй выглядел лет на тридцать, максимум тридцать пять. Его черные волосы и пронзительно синие глаза, цвет которых еще больше усиливался на фоне сочного синего свитера, показались Зое знакомыми. Но она никак не могла вспомнить, где именно они встречались. Почему-то при взгляде на него у Зои задрожали коленки, а сердце ухнуло и опустилось стайкой мотыльков куда-то вниз живота.

При ее появлении мужчины встали, и девушка отметила, что тот, который моложе, на полголовы выше "лысого". Зато "лысый" значительно шире в плечах, и ему больше пошла бы военная форма, чем деловой костюм.

– Зоя Евгеньевна, здравствуйте! – протягивая руку, проговорил тот, что старше. – Я Никос Мейджер, генеральный директор. А это, – легким наклоном головы указывая на второго вставшего, – мой помощник Алекс Фортиус.

– Очень приятно, – пожимая протянутую руку директора, сказала Зоя. Затем она пожала руку помощника, и ее как будто пронзило током. Соприкосновение с его ладонью показалось ей до боли знакомым.

– Зоя Евгеньевна, Николай Викторович, присаживайтесь, пожалуйста, – указав на свободные стулья, предложил Никос Мейджер. – Может быть, чай, кофе?

Зоя отрицательно покачала головой, и он продолжил:

– Я так понимаю, что все детали вы уже обсудили. Я догадываюсь, что решение о полном переезде в городок научного центра принять так сразу непросто, тем более, если у вас есть семья. Но мы готовы предоставить вам отдельное жилье, где вы сможете разместиться со своими близкими, – Мейджер добродушно улыбнулся Зое. – Есть, конечно, определенные неудобства. На территории НИИ, к сожалению, не предусмотрены ни детские сады, ни школы. Поэтому только вам решать, какой вариант для вас более удобен. Я хочу обратить ваше внимание на то, что этот проект очень важен для нас! Хотя уверен, что Николай Викторович уже говорил вам об этом, – директор перевел взгляд на Светлова, который утвердительно закивал головой.

– Вы замужем, дети есть? – пристально рассматривая девушку, поинтересовался Алекс Фортиус.

Зое было неуютно под его изучающим взглядом, но она старалась не показывать этого.

– Я в разводе, у меня есть шестилетняя дочь, – ответила она, глядя в глаза Фортиусу.

– Вы что, забеременели в восемнадцать лет? – с удивлением и иронией в голосе продолжал свой допрос Алекс.

Зоя вспыхнула от такой наглости и с вызовом ответила:

– Да, я забеременела в восемнадцать лет от любимого человека, вышла замуж, родила прекрасную дочь и ни о чем не жалею!

– И при этом вы уже в разводе?! – не унимался помощник директора.

– Алекс, прекрати, ты ведешь себя некорректно, – вмешался Никос Мейджер.

Николай Светлов наблюдал молча за ситуацией, едва сдерживая улыбку.

– О разводе я тоже не жалею, – более спокойно ответила Зоя, продолжая с упорством смотреть в глаза Фортиусу, – мой бывший муж прекрасный человек, а причины нашего расставания вас не касаются!

– Хорошо, я вас понял, – слегка улыбнувшись, закончил свой допрос помощник директора.

– Зоя Евгеньевна, мы готовы вам дать пару дней для раздумий, надеемся, что улаживание остальных формальностей не займет у вас больше двух недель, – продолжил разговор Генеральный директор, – нам уже необходимо запускать проект. Если у вас возникнут какие-то вопросы или пожелания, вы всегда можете связаться с Николаем Викторович. Мы с Алексом, к сожалению, часто бываем вне зоны доступа.

– Что ж, все основные вопросы мы обсудили, – вставая, проговорил Николай Светлов. – Позвольте, я провожу вас, – обратился он к Зое.

Девушка поднялась со стула, одновременно с ней встали и Генеральный директор с помощником. Они проводили гостью и Николая до раздвигающейся металлической двери, пожали им руки на прощание и растворились в зелени этажа.

На первом этаже Николай Светлов помог Зое надеть ее шубку, усадил в машину, которая привезла ее сюда, и, доброжелательно улыбаясь, попрощался с ней.

***

– Ну, что скажете о встрече? – в зеленом кабинете пятнадцатого этажа прозвучал вопрос полковника Мейджера.

– Дама явно с характером, – ответил с улыбкой Николай, – будем надеяться, что она его проявит в нужное время в нужном месте.

– Я заметил еще при первой нашей встрече, что она в неважной физической форме, и в случае опасности ей тяжело будет защищаться, – прокомментировал свои наблюдения капитан Фортиус.

– Это все поправимо, Алекс, на территории центра есть спорткомплекс, мы направим ее в нужное русло, – ответил на замечание Светлов.

***

Зоя ехала в машине, и в голове ее роилась тысяча мыслей. Она еще и еще раз прокручивала ситуацию в коридоре четырнадцатого этажа и на уровне подсознания понимала, что предупреждение об опасности, грозящей дочке, было неслучайно. Это очень волновало ее. И почему-то Алекс Фортиус тоже не выходил у нее из головы. Его пронзительный, нахальный взгляд и кривящиеся в ироничной усмешке губы отчетливо стояли у нее перед глазами. Зоя точно знала, что уже встречалась с ним. На ум приходила странная картинка, как будто она в каком-то огромном поле, ярко светит солнце, и рядом он. Но ей никак не удавалось вспомнить, где и когда это могло происходить.

Когда Зоя добралась до дома, было уже почти половина одиннадцатого. Катюшка мирно посапывала в своей кровати, а Сергей сидел на кухне с чашкой чая и смотрел телевизор.

– Привет, как все прошло? – поинтересовался бывший муж. – Тебе налить чая?

– Да, налей, пожалуйста, – Зоя устало опустилась на кожаный бежевый стул возле стеклянного стола.

Она взяла в руки чашку с теплым питьем и задумчиво уставилась на стену.

– Твоя мама звонила, –