садясь назад на свое место, продолжил разговор Сергей, – сказала, что завтра в гости должна приехать какая-то троюродная сестра твоего отца по имени Рита.

– Не припомню такую, – переведя взгляд на собеседника, ответила Зоя.

– А твоего папу, как нарочно, вызвали сегодня в ночь на работу, – чуть улыбаясь, продолжил Сергей. – Мама зовет вас завтра с Катюшкой в гости, пообщаться с родственницей.

Зоя смотрела на бывшего мужа отсутствующим взглядом, так ни разу и не сделав ни одного глотка из чашки.

– Ладно, я поеду. Ты, наверное, очень устала, – сказал Сергей и, встав со стула, направился в прихожую.

Зоя тоже встала и пошла за ним. В небольшой прихожей высокий и широкоплечий гость занял почти все свободное пространство.

– Сереж, уже поздно, – проговорила хозяйка. – Может, останешься ночевать?

– Да я на машине, сейчас за пятнадцать минут доеду до дома.

– Останься, пожалуйста, – Зоя подошла к бывшему мужу и прижалась к его груди. Рядом с ним она ощущала себя защищенной от всех тревог внешнего мира.

Он нежно обнял ее за плечи и поцеловал в макушку каштановых волос.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Не спрашивай, просто останься.

Зоя подняла голову и с надеждой заглянула в его голубые глаза.

– Хорошо, тогда пойду, поставлю себе раскладушку в Катюшкиной комнате.

– Спасибо, – прошептала Зоя.

***

– Простите, а зачем мы сюда приехали? – поинтересовался Евгений Свиридов у сопровождавшего его коренастого мужчины в темной одежде.

– Проходите, Евгений Борисович, там внутри вам все объяснят, – ответил мужчина, открывая электронным пропуском раздвигающуюся металлическую дверь на пятнадцатом этаже.

– Боже, вот это ботанический сад внутри здания! – с восторгом произнес Евгений Свиридов, переступив через порог.

Петляя между деревьев вслед за своим проводником, он не переставал с восторгом рассматривать различные виды растительности. Наконец, они остановились возле деревянной коричневой двери, которую трудно было бы найти в этих зарослях, если не знать, где конкретно она находится.

– Ну что ж, удачи вам, Евгений Борисович, – сказал сопровождающий и буквально впихнул пожилого мужчину за эту дверь.

Внутри достаточно просторной комнаты был полумрак. В левом углу от пола до потолка располагалась круглая стеклянная труба. Сверху и снизу внутри нее виднелись два ободка голубоватого света, которые периодически издавали треск. Евгений Борисович подошел поближе и увидел, что у трубы есть герметичный вход с ручкой из прозрачного пластика.

– Привет, Евгений, – услышал он за спиной вкрадчивый женский голос и резко обернулся.

В полумраке комнаты он увидел приближающуюся к нему стройную фигуру женщины, но ему не хватало света, чтобы четко увидеть ее лицо. Евгений Борисович неуверенным движением поправил свои седые волосы и одернул коричневый свитер.

– Не узнаешь меня? – подойдя ближе, поинтересовалась с улыбкой незнакомка. – Рита Тори, – представилась она и протянула руку для рукопожатия.

Сейчас Евгений Свиридов мог четко разглядеть стоящую перед ним женщину. Высокая шпилька значительно прибавляла рост этой красивой ухоженной брюнетке. Узкая серая юбка до колена и белая рубашка выгодно подчеркивали ее изящное телосложение. А собранные в аккуратный пучок волосы полностью открывали ее красивые крупные черты лица. В ее карих глазах читалась неподдельная радость от встречи, которую Евгений Борисович пока разделить не мог, но руку все-таки пожал.

– А ты постарел, – с добротой в голосе проговорила профессор Тори. – Нам так о многом нужно поговорить.

Евгений Свиридов тщательно копался в уголках своей памяти, но никак не мог вспомнить стоящую перед ним женщину.

– Жень, это портал, – указала она на трубу, – объяснять тебе что-то на данный момент я не вижу смысла. Мы просто вместе телепортируемся сейчас в лабораторию, и через пару часов ты сам все вспомнишь.

– Почему я слушаю какую-то бессмыслицу, но при этом у меня даже не возникает желания уйти? – с удивлением в голосе обратился мужчина к собеседнице.

– Потому что здесь, на пятнадцатом этаже, состав воздуха максимально приближен к воздуху экобиологического измерения. Твоя память заблокировалась от недостатка некоторых газов в воздухе мира первой линии, а оказавшись здесь, твой мозг и твое тело понимают, что ты находишься в естественной для себя среде, ты в безопасности, – объяснила профессор Тори. И помолчав пару секунд, добавила с улыбкой: – Плюс, твой инстинкт самосохранения на интуитивном уровне подсказывает тебе, что не стоит сопротивляться члену Совета.

Евгений Борисович прибывал в полной растерянности от происходящего и послушно последовал за собеседницей, когда та, взяв его за руку, провела в трубу. Как только они оказались внутри пластика, появилась сенсорная панель управления, и профессор Тори набрала на ней координаты места телепортации. Ободки света начали издавать сильный треск и пускать по стенкам трубы яркие голубые лучики друг другу навстречу. Как только они образовали плотную световую завесу от пола до потолка по всему периметру трубы, раздался приглушенный хлопок, и все погасло.

Через несколько секунд озарился яркой вспышкой портал в лаборатории экобиологического измерения.

– Это одна из наших комнат для пробуждения, – открывая стеклянную дверь, отделяющую комнату с порталом от лаборатории, пояснила Рита Тори.

Последовавший за вышедшей в другое помещение спутницей Евгений Борисович увидел огромный белый зал, в котором в ряд стояло шесть белых продолговатых кроватей-колб, похожих на аппараты МРТ. От каждой колбы отходила куча проводов к рядом стоящему пульту. В ногах каждой кровати стоял белый столик с подносом, на котором находилось множество пузырьков.

– Что со мной будут делать? – сложив руки на груди, спросил Евгений Свиридов.

– Жень, не волнуйся, тебе просто вернут память. К сожалению, с ней вернется и боль от потери Анны. Но ты нам сейчас очень нужен, пришло время защищать Зою.

– Анна, кто это? – удивленно спросил Евгений.

В это время дверь лаборатории открылась, и в нее вошли двое мужчин в белых халатах, а с ними Марина в светлых хлопковых спортивных штанах и такого же цвета толстовке.

– Марина, а ты почему здесь? – удивился Свиридов.

– Здравствуйте, Евгений Борисович, – ответила с улыбкой девушка, – я очень надеюсь ответить на этот вопрос и вам, и себе буквально через пару часов.

– Жень, возьми, пожалуйста, спортивный костюм и тапочки с нижней полки столика, стоящего у первой кровати, – попросила профессор Тори. – Переоденься, и через пять минут начнем.

Ровно в указанное время его и Марину положили на две соседние кровати, надели на