встревожен происходящим. — Но вам даже делать ничего не нужно будет. Ни одного лишнего движения, а штучка уже на кармане. По-моему, хорошее предложение.

— Руби, Топор! — азартно восклицает Череп.

— Череп, а ты не забылся часом?

— Георгий Никифорович, руби! — исправляется проигравший и жаждущий хотя бы и такого реванша Череп.

— Тысячу, — задумчиво повторяет Топор, снимая с моего мизинца свою гильотину. — Ну смотри, за язык тебя никто не тянул. Череп, слезь с него.

— Ага, — соглашаюсь я, выпрямляясь и пряча руки в карманы. — За язык не тянули, только за палец.

— Но если через три дня не отдашь, — назидательно говорит Топор, — Череп к девке твоей придёт, а потом и к тебе.

— Тогда пусть сначала к собаке заглянет, — киваю я.

— Чего? — бычится Череп.

— Это я так…

— В следующий раз, — Топор щёлкает перед моим носом резаком. — Точно тебе что-нибудь отчекрыжим.

— У вас тут странные дела творятся, — качаю я головой. — За жалкие семьсот пятьдесят баксов пальцы рубите. Этот вообще, за пятихатку закопать готов.

Он усмехается, толкает дверь и выходит из ларька. Череп выскакивает за ним.

— Значит, штуку ты ему должен, — то ли мне, то ли сам себе говорит с задумчивым видом Ильдар. — Встрял ты, парень. Ой, как встрял…

— Зато тебе больше не должен, — пытаюсь найти хоть какой-то плюс в сложившейся ситуации.

Только что я умножил свой капитал в десять раз и стал обладателем тысячи долларов. На целых несколько минут. А сейчас у меня снова в кармане пусто.

— Ну, как не должен… — тянет Ильдар. — А как же твой выигрыш? Ты ведь сам предложил его поделить.

— Да, но… — я понимаю, что весь плюс свыше долга мы должны поделить пополам.

— Уговор… — укоризненно качает головой азербайджанец.

— Долги отдают только трусы, — усмехаюсь я.

— Чего? — сразу встаёт в позу Марат.

— Шучу, шучу, друзья, сами же видели, для меня карточный долг — долг чести.

— Так снова не шути!

— Ладно, не парьтесь, рассчитаюсь.

Наверное.

Нахрена я сеял такую щедрость? Выиграл, но только увеличил свой долг. Как-то нечестно Вселенная работает. Хотя кто тут говорит про честность.

— Ладно, ты не переживай, — он одобрительно хлопает меня по плечу. — Я тебе не буду сроков невыполнимых ставить. Отдашь, когда сможешь.

— Но до конца месяца! — добавляет за него Марат.

Ты-то куда лезешь, не тебе ведь должен. Ильдар согласно кивает. Ладно, до конца месяца еще пара недель, что-нибудь придумаю.

Желудок голодно урчит. Покупать домой еду мне не на что. И красотка моя вряд ли наварила мне борща. Судя по её виду и отношению к Роману, наваривать она может только на бабки.

— Держи! — Ильдар протягивает алюминиевую кружку и выуживает из-под прилавка блестящий бордовый термос. Ларёк тут же наполняет аромат чёрного чая.

Делаю глоток, горячая жидкость обжигает горло. От удовольствия прикрываю глаза.

— Маратик, запиши за Романом двести пятьдесят долларов.

Тот отвлекается от свёртка, который начал разворачивать, достает из кармана блокнотик и что-то чиркает в нём карандашом. Вытягиваю шею — цифры в столбик, рядом какие-то непонятные почеркушки. Вот и мой долг туда зашифровали.

Марат разворачивает газету и раскладывает на ней куски лепешки. Кивает мне, не даю уговаривать себя дважды, запихиваю в рот поджаренную корочку. Теперь жить и соображать становится чуть полегче.

Ильдар переворачивает крышку термоса, наливает в этот походный стаканчик чай и отдает Марату.

— Ты первый, брат.

Пока молча жуём, оглядываю ассортимент. Эх, сникерс я ведь так и не попробовал. Теперь уж в другой раз.

— Грёбаная псина, — ругательство вырывается вслух.

— Твоя что ли? — участливо спрашивает Ильдар.

После ухода Топора с Черепом он стал более спокойным и как будто расположен ко мне.

— Корм надо было купить.

Понимаю, что ему до моих проблем дел нет никаких, но и выхода другого не вижу. По ходу, мне опять придётся занимать.

— Держи! — он берёт с полки плотно набитый пакет и всовывает мне в руки.

— Сколько? — я понимаю, что блокнот сейчас пополнится новой записью о моём долге, так пусть уж сразу скажут.

— Подарок, — дружелюбно отвечает Ильдар. — За удовольствие, что ты нам тут устроил. Давно такой игры не видели.

Открываю дверь, борщом не пахнет даже близко. Зато громко поёт Ветлицкая.

Посмотри в глаза я хочу сказать

Я забуду тебя я не буду рыдать

Я хочу узнать на кого ты меня променял

Но больше не звони и меня не зови…

— Принёс? Мне уезжать уже утром.

Инга встречает меня в домашнем ситцевом халатике. Без макияжа и в простой одежде она похожа на обычную девчонку. И только цепкий взгляд выдаёт в ней хищницу.

— Поесть приготовила?

Лепёшка была, конечно, вкусной, но куском хлеба сыт не будешь. Ставлю пакет с кормом на пол, засовываю руки в карманы и выжидательно смотрю на неё. Мы как два дуэлянта — кто кого. Инга делает шаг ко мне и резко пытается залезть в мой карман.

— Ну же, доставай! — то ли просит, то ли требует она.

— Я задал тебе вопрос.

— Я тоже, — она отвечает уже не так уверенно.

С кухни доносится лай и вой пса.

— Жрать требует, — киваю я.

— Тебе-то какая разница? Не твоя же собака! Сама разберусь.

Я обхожу Ингу и двигаю на кухню. Открываю дверь и Чарли тут же подрывается и с лаем бросается на меня. Блин. Кто их только придумал, псов этих. Рычит, типа я его тут запер. Пытается цапнуть.

— Сидеть, нахрен! Эй! С ног собьёшь! Инга, подержи своего пса!

— Ага, он меня уже цапнул сегодня, — кричит она из прихожей.

— Сидеть, сказал!

Кое-как насыпаю полную миску корма, и он тут же бросается на еду. Инга подкрадывается сзади и обнимает, прижимаясь к спине.

— Малыш, ну ты чего такой бука? — тонкие пальцы пробегают по моей груди, обхватывают и… ныряют в карман.

А там пусто. Вот такой печальный сюрприз.

— Блин! Где бабки⁈

— Проиграл, — равнодушно отвечаю я. — Воды псу налей.

— Ты что сделал⁈ Проиграл⁈ Идиот! Я же тебя просила! Мне теперь чем расплачиваться?

— Так тебе