Шрифт:
Закладка:
– Ты не хочешь вернуться на Остров? – спросила я. – И попытаться решить те недоразумения, из-за которых ты оказался здесь?
– Это невозможно.
– А если отправиться в Карангу и поговорить с братом?
– Ты слишком хорошего о нем мнения, если думаешь, что он станет меня слушать. Тебе же нужен проводник?
– Нужен, – согласилась я.
– Тогда зачем ты отсылаешь меня?
– Не могу понять, в чем твоя выгода отправиться со мной в Лес чудовищ.
– Выгода? – переспросил он. – Мне нужно время все обдумать и по возможности найти весомый аргумент для разговора с братом. Тебе кто-нибудь говорил, что ты до скучного подозрительна?
– Подозрительность – черта королей, без нее они не живут долго.
– А ты королева?
– Моя коронация – вопрос времени.
– Сомневаюсь. Мне все кажется, еще до того, как ты вернешься в Нагорье, если ты и правда собираешься возвращаться, мой брат женится на одной из твоих сестер и станет полномочным владыкой нагорских земель.
Я тихо пыхтела, пытаясь мыслить здраво. И не отвечала, зная, что могу наговорить лишнего.
– А ты готова напасть с джиннами на Карангу и избавиться от своих сестер, если до этого дойдет? – поинтересовался Крис.
Я продолжала молчать. На самом деле не раз думала об этом. Не об убийстве сестер, конечно. Но о том, что Элеонора или Мириада могут занять престол. И порой мне казалось, что у них на него больше прав, чем у меня. И даже разговоры о том, что корона перейдет мне, не могли убедить меня в такие моменты. Я понимала, дракон в чем-то прав. И пока я искала способ подтвердить свое право на престол, Мириада могла просто объединиться с прибывшими драконами и стать королевой. Об Элеоноре я не переживала. Сложно было представить ее с короной, она предпочла бы править из тени. Пока я размышляла, Крис поднялся, походил из стороны в сторону и потянулся пару раз, явно показывая, что готов продолжить путь, но вид его не обнадеживал.
– Ну что, идем? – спросил он.
– Ты уверен, что готов идти? Выглядишь не очень.
– Зато прекрасно себя чувствую. С меня чуть шкуру не содрали, но все обошлось благодаря твоей любимой зверюге.
– Мне нужно набрать воды, – как можно спокойнее ответила я. – Иди, если спешишь. Фенрир все равно меня к тебе приведет.
– Не знал, что ты так переживаешь за меня, – язвительно отозвался он. – Но я бы тоже от воды не отказался. И если ты хочешь набрать воды в дорогу, то лучше подняться вверх по реке, здесь недалеко.
Я еле сдержалась, чтобы показательно не закатить глаза.
– Фенрир, – позвала я, – кимна! Джайджа кайя[9].
Глава 13
Я НАДЕЯЛАСЬ, ЧТО ДЖИКУЯР поймает еще рыбы. Фенрир, услышав команду, повел нас вверх, ближе к устью реки, которая впадала в это озеро. Дорога становилась все более крутой и опасной, и я уже жалела, что не спросила Криса, как добраться до устья в обход по более пологой тропе. Дракон молча шел следом.
– Тебе не холодно? – спросила я.
Мой спутник был все в тех же брюках и жилете, а я в многослойном наряде: тонкая кофта с длинными рукавами, потом рубашка, свитер, поверх еще и кожух с платком. А еще теплые брюки и сапоги до колен. Ну и, конечно, перчатки, без них я не могла выйти из дома в такую погоду.
– Холодно? – ухмыльнулся Крис, поравнявшись со мной. – Драконы не мерзнут. В моей крови – огонь Хаоса, он греет меня изнутри. Одежда – скорее дань приличиям, нежели необходимость. Ты знаешь, – продолжал он, – сшита она из кожи высокогорных ящеров, которые обитают только на Острове. По крайней мере, я надеюсь, что эти древние рептилии встречаются только там. Таких агрессивных и настойчивых тварей нужно еще поискать.
– Чем они отличаются от драконов?
– Самое очевидное – не умеют летать. У них нет крыльев.
– Выращиваете их, чтобы шить себе одежду?
– Выращиваем? Ха! Если бы ты увидела хоть одного, то не предлагала бы такие абсурдные идеи. Двухмесячный детеныш может тебе руку оттяпать, а шестимесячный загрызет твоего джикуяра.
Я попыталась представить себе это существо. Учитывая, что мой джикуяр с драконом бы справился, ничего, кроме огромной морды величиной с Фенрира, да еще и с несколькими рядами зубов, не пришло мне в голову. Но мне казалось, что даже такая устрашающая тварь не смогла бы противостоять стае хитроумных джикуяров, знающих, как загнать жертву.
– Но, если у всех драконов одежда из этих ящеров, почему те еще не вымерли?
– Я сомневаюсь, что ты представляешь их размеры.
– Они же еще не захватили твой Остров и не лакомятся твоими сородичами?
– Они заселили болота и, судя по всему, не собираются их покидать.
– И раз в год вы устраиваете охоту?
– Обычно в этом нет необходимости. Они умирают своей смертью. Над тушей собираются пожиратели, так мы их и находим.
– Подожди, подожди. Что за пожиратели?
– Пожиратели… Птицы такие. Ты что, не знаешь?
– Нет. А как они выглядят?
– Хммм… Облезлая голова на длинной шее, черные крылья, метра два в размахе, не меньше. Они всегда стаями летают и кружат над крупной добычей. Падальщики с очень острыми когтями.
– Ни разу таких не видела…
– Оно и к лучшему. Птицы эти не отличаются особой дружелюбностью. Могут и на живых напасть, если давно не ели. Джикуярами легко полакомятся, если те рядом окажутся. Так вот, именно по пожирателям можно найти туши. Кожа этих рептилий у нас высоко ценится, так как во время трансформации соединяется с нашей собственной.
– У тебя что, один костюм на все случаи жизни?
– Нет, что ты! Мой гардероб набит разными изделиями.
– Изделиями? Ха! Я смотрю, ты разбираешься в модных веяниях.
– Ты, видно, тоже.
Мне нечего было ответить, я лишь злобно посмотрела на него, а Крис тем временем продолжал:
– Новая модель а-ля «Злобный егерь». И в довершение – птичье гнездо на голове. Я не удивлюсь, если там уже кто-то поселился. Может, стоит проверить? Как думаешь?
Крис не успел потянуться к моим волосам, как прямо возле его пальцев щелкнули челюсти.
– Фенрир! – укоризненно сказала я джикуяру. – Нэ тэкта[10].
– Ему стоит лучше питаться. Тогда он не будет огрызаться на приличных драконов.
– Приличным драконам стоит поменьше болтать и держать свои руки при себе, тогда и он огрызаться не будет.
Помолчав немного, Крис спросил:
– Ты знаешь исконное наречие? Первый общий язык.
– А что тебя так удивляет? Я и люрский хорошо знаю.
– Люрским никого не удивишь, ты часто в Люпопротагории бывала.
– Смотрю, ты хорошо осведомлен.
– Драконы часто бывают среди людей, но вы нас редко замечаете.
– Не удивлюсь, если у тебя домик у озера где-нибудь в Приречье. Там ведь только подслеповатые рыбаки живут.
– Подслеповатые, ха! Как же! Они подслеповатые, только когда им заплатишь хорошенько. А иначе все увидят, запомнят и обязательно донесут.
– И давно ты обосновался среди людей?
– Когда-то часто сюда прилетал… – он мечтательно посмотрел на небо, а затем злобно добавил: – В те времена не было опасения, что меня забьют камнями и сдерут шкуру.
– Сложно винить деревенских жителей после того, как драконы выжгли дотла их дома.
– Джинны, а не драконы. Я уже говорил, – холодно отозвался он. – И твой отец тому виной.
– Зачем твой брат тогда приехал, раз драконам нет дела до людей?
– Я так не сказал, – ответил он уклончиво. – Лучше объединиться с людьми сейчас, чем остаться в меньшинстве и противостоять им. Мой брат решил, что в союзе жертв среди драконов будет меньше.
– И ты с ним не согласен?
– Я думаю, это приведет лишь к большему кровопролитию.
– Почему?
– Нагорье с поддержкой драконов обратит свою мощь против джиннов, а потом, если твоему отцу удастся то, что он задумал, направит войска против своих соседей. Люпопротагория пострадает первой.
– Этого не будет! Они наши друзья, отец не пойдет на такое.
– Ты знаешь, мой брат боялся опоздать. Ведь сначала твой отец хотел получить помощь от Люпопротагории, выдав тебя замуж, но не получилось, – тут он многозначительно посмотрел на меня, – вместе вам, возможно, удалось бы найти средство против джиннов, а затем твой отец ни перед чем не остановился бы, пока не добрался до наших земель. Благо, о твоей несостоявшейся помолвке вовремя узнали наши старейшины и направили послов, пока вместо принца
