кивнула, и я коснулся кристалла четвертого уровня.

Секунда, и мы оказались на поляне, покрытой невысокой красной травой, из которой на расстоянии метров трёх-четырёх друг от друга торчали полуметровые оранжевые полусферы.

— Это грибы, — шепнула мне соратница.

Я же ей ответить не успел — ближайший метровый гриб выскочил из-под земли, оскалил находящуюся под шляпкой зубастую пасть и зашвырнул в меня сразу шесть трёхметровых щупалец. В ответ я зашвырнул в него коронный огненный микрошарик.

Моя магия оказалась сильнее — с обугленной дырой в шляпке гриб жить не смог и, будто бы сдувшись, осел на траву.

Между тем другие монстры из земли не вылезли — видимо, радиус поражения не позволял им дотянуться до меня.

— Думаю, они напали на вас, потому что мы в кристалле, и их что-то заставляет атаковать хоть кого-то, — задумчиво пробормотала Мила, разглядывая еще шевелящиеся щупальца. — Скорее всего, встреть мы их в нашем мире, спокойно прошли бы мимо.

— Тоже так думаю, — кивнул я. — То есть получается, если брать тебя, то в кристаллы оптимально ходить группой из трёх человек. Один в полной броне бегает и привлекает внимание. Второй спокойно убивает. А ты стоишь и переживаешь за всех.

— Я придумаю себе полезное занятие! — возмутилась Мила.

— Хорошо бы! — Я подмигнул девушке. — Может, сейчас кого-нибудь подстрелишь?

— В другой раз.

Я мысленно сделал отметку больше её по этому поводу не дергать и, подняв лук, выпустил стрелу во вторую шляпку.

По итогу этот кристалл оказался самым халявным из всех, что я посещал за свою жизнь: даже не вылезая из земли, бедные грибочки тихо и без сопротивления помирали от моих стрел. Когда они закончились, Мила без каких-либо проблем высосала из кристалла тёмную энергию, и мы получили малую жемчужину огня.

— Можно я попробую войти? — попросила девушка, едва мы вернулись назад.

— Конечно, — кивнул я, и Мила тут же коснулась кристалла шестого уровня.

Миг, и мир снова изменился. И, к моему удивлению, нас закинуло на обычный деревенский участок.

Старый двухэтажный дом покосился, а его забитые досками окна как бы укоризненно наблюдали за нашим вторжением. Сам участок тоже давно зарос травой и крапивой. Но не весь.

Я раздвинул высокие стебли и увидел пять длинных грядок, на которых росли метровые кабачки. Неужели… Я сделал шаг, и тут ближайший овощ вдруг раскрыл истекающую зелёным соком пасть и бросился на меня.

— Твою мать! — Я отпрыгнул, одновременно отмахиваясь мечом.

От мгновенной смерти кабачок спас недостаточно длинный стебель, на котором он рос: он натянулся, и агрессивный овощ со странным хрипом рухнул на землю.

— Напугал, сука, — буркнул я и тут же снова подпрыгнул.

В этот раз от крика Милы.

— Умри, мразь!

Я даже не успел уточнить, кому это она: земля за кабачком вдруг резко поднялась, превращаясь во что-то вроде огромной мухобойки, и в следующий миг эта штуковина обрушилась на не ожидавший такой подставы овощ.

Раздалось весьма неприятное хлюпанье, а меня с головы до ног залило вонючей зелёной жижей.

— Что это было? — осторожно спросил я, вытирая гадкую хрень с лица.

— Ненавижу кабачки! — сквозь зубы процедила сжавшая кулаки Мила.

— Вкус не нравится?

— Всё не нравится! Можно я?

— Конечно! — улыбнулся я. — Только близко не подходи.

— Не понадобится. — Зелёные глаза девушки сверкнули. — Я прямо чувствую, как меня наполняет сила! Такое ощущение, что я могу сделать всё что угодно!

Ну, не всё, но больше, чем снаружи, конечно. Надо, кстати, вписать в график и уроке на третьем-четвёртом устраивать ученикам заход в кристалл. Это поможет им усвоить теорию, а также может подтолкнуть тех, кто застрял и у кого не получается сделать первый шаг.

Между тем Мила вытянула руку, и ещё одна кабачкобойка нависла над не успевшим ни в чём провиниться овощем. Хлоп, и я только в последний момент успел закрыть лицо рукой.

— Развлекайся, милая.

Я выхватил меч и быстренько очистил от травы приличный участок, потом собрал то, что скосил, в кучу и сел на максимальном отдалении от набирающей обороты бойни.

Кайф! Свежий воздух, яблочный компот во фляге и разлетающиеся на ошмётки зелёные монстры.

Кстати, за шоу надо сказать отдельное спасибо Миле — она проявила фантазию.

Кроме кабачкобойки, она забивала овощи большими и тяжёлыми комьями грязи. Создавала под ними ямы, а когда те проваливались, сдвигала их стенки. Но более всего мне нравилось, когда созданной из земли лапой она хватала зелёных противников за стебли и пыталась ими задолбить их же собратьев.

В общем, двадцать минут, проведённых в этом мире, открыли мне девушку совсем с другой стороны. Но самое главное, что я вынес: в меню не должно быть кабачков.

— Последний!

Мощно раскрутив кабачок в воздухе, Мила швырнула его. Сначала послышался треск обрываемого стебля, а потом громкий хлюп, когда овощ шмякнулся о стену дома.

— Молодчина! — наблюдая за тем, как зелёные ошмётки стекают по стене, я медленно встал. — Бери жемчужину, и двинули.

* * *

В отличие от нас, ребята выбирали кристаллы уровнем повыше, и их мана расходовалась гораздо быстрее. Где-то через час мы устроили первый перерыв, а ещё через полтора решили свернуть лавочку. Как ни крути, а громадьё планов на завтра, а точнее, уже на сегодня никто не отменял.

Итогом захода стало двадцать девять малых жемчужин и дохренища белых осколков. Да, раритетов сегодня не выпало, но по нынешним ценам это почти три миллиона.

— Без бартера или ещё двух Фениксов жопа, — шепнул мне Свят, когда мы отчалили от берега.

Я кивнул. Рыжий лишь подтвердил слова Кати, ставшие еще более очевидными после большого совещания. У нас проблема в реализации. А резко реализовывать жемчужины мы не можем, так как есть опасность обрушить рынок.

Понятно, что все старые жемчужины я отдал тем, кто уехал в центр, то есть Фениксу и Владу, но теперь нам нужно пристраивать эти. А потом выбивать новые и пристраивать их. И это без отрыва от остальных дел, не теряя контроль за внешними раздражителями, которых меньше не становится.

Я глубоко вздохнул и посмотрел на затянутое облаками небо.

Как же всё это охренительно и интересно!

Да я бы согласился на такую жизнь, даже если условием было бы отсечение двух ног. А так это просто мечта!

Единственное что — надо хоть