Онлайн
библиотека книг
Книги онлайн » Научная фантастика » Путь на восток - Том Белл

Шрифт:

-
+

Закладка:

Сделать
1 ... 13 14 15 16 17 18 19 20 21 ... 46
Перейти на страницу:
ворвался вихрь из звуков и музыки. Оглушительных и едва различимых, будто они доносились из-под толщи воды. Что-то происходило. Ему стало любопытно. Что вообще такое «любопытство»? Нечто изнутри пыталось пробиться к свету, вынырнуть и выгнать его прочь из головы. Он немедленно одернул себя. Ему нельзя думать.

Он помнил лишь одно. То, что сказал ему хозяин…

Он помнил лишь боль. И радость от того, что сможет угодить повелителю.

Кто-то толкнул в спину. Лязгнула цепь. Он устоял на ногах и продолжил плестись вперед, но его потянули обратно и велели стоять.

И он стоял.

Кажется, минула целая вечность с тех пор, как он остановился.

Слишком долго без дела.

В голову вновь полезли мысли. Переживания, чаяния, несбывшиеся надежды, разбитые мечты, обрывки прошлого…

Он видел пылающие крыши деревни, белоснежные горные пики, слышал крики и лязг стали… Он чувствовал кровь на своих руках, ощущал легкость чьего-то обугленного тела…

Приливы боли отогнали воспоминания, одно за другим. Но самое назойливое из них не хотело подчиняться. Оно поднималось из глубин. Оттуда, где у людей находится сердце и сокрыта душа.

«Моя душа…»

«Молчать! Я не человек!»

Воспоминание овладело им, и даже нестерпимая боль не могла с ним справиться. Совсем скоро весь мир померк.

Осталось только оно.

Это проклятое воспоминание.

– Я виноват. Я виноват. Я виноват.

Ноги задрожали. Пред взором возникли неясные образы. Вновь послышались крики и плач, рев ветра, треск ломающихся деревьев, стук ударяющихся друг о друга камней…

– Я виноват. Я виноват. Я виноват.

– Заткнись! – грубо рявкнул кто-то совсем рядом.

Его со всей силы ударили по голове. Наваждение вмиг испарилось, и он упал на четвереньки на холодную белую плитку. Грязные онемевшие пальцы повторили изгибы кладки. Роняя слюну, в слезах он тихо прошептал:

– Я виноват?

– Поднимайся!

Грубым пинком его повалили на живот, затем схватили за волосы и рывком поставили на ослабевшие ноги. К горлу подступила едкая кислая волна, но ему не дали опустошить желудок. Его потащили куда-то дальше, сквозь ослепительный мрак от ярких бумажных фонариков, что витали в воздухе, мимо невидимых вспышек от шутих и петард, через толпы безликих людей, темные фигуры которых походили на призраков. Они танцевали вокруг размытых пятен жаровен и костров, ели яства и пили напитки без запаха и вкуса, а оглушительные удары гонга, что уносились до самых небес, напоминали комариный писк.

Чем дольше он шел, тем меньше его беспокоило чувство вины. Он ни в чем не виноват. Надоедливый голос, кажется, исчез.

«Я лишь инструмент, которому поручили важное дело».

Это будет стоить ему жизни, но он с радостью отдаст ее, чтобы хозяин был доволен.

Его окружали люди. Вооруженные. Он и сам когда-то носил оружие. Или это был не он? Снова боль.

«Нельзя думать».

«Но…»

Ох уж этот назойливый голос!

«Замолчи! Я должен идти».

Но ему вдруг снова велели остановиться. Чья-то крупная фигура заслонила все огни. Послышался хриплый мужской голос.

– Духи! Си Фенг? Это… это ты? – тихо и встревоженно спросил расплывчатый облик. – Так слухи не лгали? Духи, я не верю!

Его лицо выглядело знакомым, но пленник боялся даже думать об этом. Хлесткая боль крутилась где-то на задворках сознания, готовая в любой момент обрушиться на него с новой силой.

«Мне нельзя думать. Мне нельзя».

Мужчина подошел ближе и наклонился.

– Ну же, ты не узнаешь меня? – вновь спросил он. – Это же я, Хуан Джун. Ты не мог меня забыть!

Его лицо было суровым, испещренным глубокими морщинами и разделенным надвое длинным шрамом, протянувшимся ото лба до подбородка. Даже густая многодневная щетина боялась касаться чудовищного рубца. Мужчина носил доспехи ярко-красного цвета и золотой плащ и был вооружен длинным тяжелым мечом.

Пленник с ужасом посмотрел на незнакомца затуманенным взглядом и быстро опустил глаза, часто задышав и покрывшись испариной.

– Мне нельзя, – запричитал он. – Мне нельзя.

– Что они сделали с тобой, Си Фенг? Дзюнь юй тебя побери…

Узник ощутил, как крепкая мозолистая ладонь легла ему на плечо.

Ударил гонг.

Чернота ночи резко посветлела. Пленник поднял глаза, не в силах поверить, что смог увидеть что-то новое.

«Я вижу? Я вижу! Разве мог я когда-нибудь видеть?»

Голос молчал. Его не существовало.

Он всегда был один.

Он прожил целую жизнь, будучи слепым, но сейчас прозрел. По небу струились яркие линии синего пламени. Они кружились в необузданной пляске, переплетаясь с хвостами сизого огня. То отдаляясь друг от друга, то приближаясь вплотную, они напоминали взволнованных карпов в царском пруду.

«Где же я мог видеть карпов? Где я мог видеть хоть что-то подобное?»

Его слух поймал что-то новое.

Он вдруг вспомнил, что в мире есть звуки!

«Я слышу? Я слышу! Я никогда не мог слышать, но теперь могу!»

Это были люди. Сотни людей. Тысячи. Даже трудно вообразить, как выглядела такая толпа! Такого не бывает. Ему кажется? Но люди и правда были тут. Одни испуганно перешептывались, другие радостно хлопали в ладоши, третьи просто вздыхали, с изумлением наблюдая за всполохами в небе.

«Они такие же, как я. Эти люди… Значит, я… Я тоже человек?»

Голос молчал.

Внезапная боль пронзила его до самых пят, и он рухнул на колени, застонав, заскулив, как побитый пес.

– Си Фенг? Дружище! – вновь раздался голос мужчины. – Что с тобой?

«Мне нельзя думать. Я не человек. Как смел я даже представить подобное?»

Когда все утихло, он вновь поднял глаза к небу. Огни исчезли. Мир погрузился в привычную тьму. Люди замолчали. Будто ничего и не было.

«Наверное, просто показалось».

Тишину, словно черный бумажный лист, разорвал чей-то крик:

– Свершилось! Воистину, сами Прародители благословили этот брак! Пред ликом Неба и Земли я нарекаю вас мужем и женой! Чтите свои клятвы, храните верность своей семье, и да пребудет в вашем доме покой и процветание!

Взорвались тысячи людских голосов. Они оглушали, сбивали с толку.

Пришлось зажать уши руками, рухнуть наземь и зарыться в колени, чтобы спастись от яростных криков.

– Прошу! – рыдал пленник, сжавшись, как ребенок. – Прошу! Прошу!

Никто не слышал его. Да и никто не стал бы слушать. Он лишь червь. Он инструмент, до которого нет никому дела. Только хозяин мог позаботиться о нем!

– Спаси меня, хозяин!

Слезы застилали глаза и ручьями стекали по щекам и подбородку, смешиваясь с соплями и слюной.

– Помогите…

Он рвал на себе волосы. Рычал и бился в истерике, но ничего не могло заглушить ор толпы. Играла музыка. В небе сверкали вспышки. И чем громче, тем свирепее становились крики. Всем почему-то нравилось это!

1 ... 13 14 15 16 17 18 19 20 21 ... 46
Перейти на страницу: