— Ты прав.

Я беру ее за руку. Мой большой палец проводит по линиям на ее ладони. — Я постараюсь стать лучше.

Суровое выражение ее лица рассеивается.

— Хорошо.

Она ускользает от меня, и мне нужно все, что в моих силах, чтобы больше не тянуться к ней. Лили слезает с кровати, уже выходя из спальни. — Мы должны идти. Я дам тебе немного уединения.

— Пожалуйста, останься и посмотри, как я одеваюсь, — кричу я ей вдогонку, но впервые за все время она не оборачивается, чтобы развлечь меня.

Через пять минут я вхожу в гостиную. — Хорошо, я готов.

Лили нигде нет. Однако ее древний ноутбук лежит открытым на журнальном столике.

Это необычно.

Я смотрю на экран, надеясь увидеть, о чем Лили скрывает каждый раз, когда она использует свой компьютер, но к ее монитору прикреплен экран конфиденциальности.

Впечатляющий.

Я могу только разобрать какой-то сайт. Заголовок, написанный курсивом, состоит из двух слов, которые я не могу расшифровать отсюда.

— На что ты смотришь? — Она появляется у своей двери, бежит к ноутбуку и захлопывает его.

— У тебя есть какая-то порнозависимость, о которой мне следует знать?

— Ты омерзителен. — Лили берет устройство с журнального столика и идет в свою спальню. — А ты еще более любопытный, чем две мои сестры в детстве.

Я смотрю, как она бросает компьютер на матрас, прежде чем закрыть дверь и вернуться в гостиную.

— Знаешь, я всегда забываю, что ты не единственный ребенок.

— Средний ребенок, единственный ребенок, какая разница?

Лили скользит в шлепанцах, не оглядываясь на меня.

— Ты близка со своей семьей?

Она редко говорит о своих родителях или братьях и сестрах. Я не думаю, что это больная тема, но моя собственная семья так близка, что странно, что они не участвуют в разговоре.

Что я знаю? Может быть, для Лили все так же. Может быть, у нее с ними прекрасные отношения, и она просто предпочитает свою семью с Эйвери своей собственной.

— Нет, но прежде чем ты спросишь, меня это не беспокоит. Я всегда была больше одинокой волчицей, — резко говорит она.

Я стараюсь больше не задавать вопросов о вещах, которыми Лили не хочет со мной делиться. Я уже на тонком льду после того, как мы выспались из-за наших первоначальных планов на ужин.

Попробуем поднять настроение.

— Статистически у тебя в два раза больше шансов стать серийным убийцей, если ты средний ребенок.

— Мне не нужно было этого знать. Вообще. — Она вздрагивает. — Ты смотришь слишком много страшных фильмов.

— Это исходит от человека, чей любимый фильм — кинозвезда, отвергнутая владельцем книжного магазина.

Лили ничуть не удивлена.

— В конце концов они это выясняют, хорошо? «Ноттинг Хилл » — отличный фильм.

— Когда-нибудь тебе придется сыграть ее для меня еще раз, — предлагаю я, но Лили отводит от меня взгляд. Это пытка. — Итак, ты собираешься объяснить, что ты делал на своем компьютере, или это какой-то большой секрет?

Лили пренебрежительно машет рукой. — Прием заявлений о приеме на работу, планирование расписания на следующий семестр, набор на ограбление.

— Нашла что-нибудь интересное?

Наши глаза встречаются на секунду, которая легко может растянуться на часы. Ее накрашенные красным губы остаются склеенными, когда она качает головой.

Думаю, это конец разговора.

— Нечего тебе докладывать. — Она ухмыляется. — Теперь пошли, я достигла такого уровня голода, которого никогда раньше не испытывал.

Глава 9

Лили

За последнюю неделю я вошла в привычный ритм: собираю обед для нас с Нико перед тем, как отправиться на пляж. По утрам, пока Нико занимается серфингом, я чувствую себя очень творчески. Я уже работаю над новой повестью.

Временное название: "Инструктор по серфингу".

Альтернативное временное название: "Под шортами".

— Что ты делаешь с этим мальчиком, который всегда ходит за тобой, как избалованный щенок? Анна, владелица причудливого пляжного кафе, передает мне и Нико сумку, доверху набитую коксиньями.

Я дарю ей мягкую улыбку. — Знаешь, пока ничего.

— Лучше бы он развлекал тебя. В противном случае мне придется сказать своему сыну, чтобы он забрал тебя. Анна машет мне рукой на прощание, и я иду к двери.

— Пока, Анна.

— Увидимся завтра, красивая девушка, — кричит она мне вдогонку.

Белый свет солнца щиплет глаза, пока я иду по дорожке, чтобы отдохнуть на пляже Копакабана.

Как бы мне ни нравилось думать о письме, я нервничаю. Именно поэтому сегодня я должна познакомится с инструктором Нико по серфингу, Диего.

Ничто не сравнится с летней интрижкой, которая не запрещена , чтобы развлекать меня.

В серф-классе Нико занимается около десяти человек. Я замечаю флаг на набережной, где большая группа серферов уже несет свои доски обратно на берег. Так как Нико не может держать свой телефон при себе, мы планировали встречаться здесь за обедом каждый день.

Мускулистое тело моего друга невозможно не заметить даже в толпе. Накачанные плечи и пресс Нико блестят на солнце. Он смеется с Марсело и Жоао, парой местных жителей из его класса. Я отвожу испытующий взгляд от друга и смотрю на свою главную цель — Диего.

Диего следует за своими учениками на берег. Если бы рядом с определением трусиков была фотография, это было бы лицо этого мужчины.

Начинается лучшая часть моего дня.

Все четверо трясут волосами, и длинные пряди Нико брызгают водой на грудь Диего.

Ух ты.

Это самая горячая вещь, которую я видела за всю свою жизнь, и я видела такое дерьмо, которое снесло бы с ума лучших рассказчиков.

Я сжимаю бедра и сажусь на шезлонг, обычно ожидающий меня.

Мое внимание переключается с мускулистого телосложения Диего на татуировки Нико.

Тушь уже много раз вызывала у меня интерес. Мне нужно успокоить свое любопытство и спросить его, что означают разбросанные осколки. Это дружеский поступок, верно?

Нико поворачивает голову и ловит мой взгляд, когда капля слюны падает изо рта на обнаженную кожу моего бедра. Я вытираю его тыльной стороной ладони.

Я вздыхаю. Я абсолютно не лучше мужчины.

Мои легкие прерывисто глотают, когда он машет мне рукой. Я показываю Нико пакет с коксиньями в руке, теперь понимая, что я практически раздавил наш обед во время пип-шоу.

Нико подбегает.

— Ты просто идеальна. Абсолютное, абсолютное совершенство, — говорит он, тяжело дыша, когда добирается до меня.

Я улыбаюсь ему. — Спасибо.

Румянец согревает мои щеки.

Ну, это новое.

Комплименты не заставляют меня краснеть.

— Я разговаривал с обедом, который ты держишь.

Он садится на пустой стул рядом со мной. Наши