— Хорошо, но эта фотография никогда не выстоит перед судом.

Я широко улыбаюсь, и Нико берет фотографию, его щеки вздымаются, как мои. Вместо того, чтобы вернуть мой телефон, он подносит экран к лицу и лихорадочно стучит большими пальцами.

— Эй, верни. — Я тянусь к своему устройству, но он взмахивает рукой в небо надо мной.

— Одна секунда.

Мои зубы впиваются в губу, напрягая челюсть. Я пытаюсь снова, цепляясь за него, как когтеточка, тянущаяся за лучшей игрушкой. Нико уворачивается от меня. Попытки поиска терпят неудачу. Я виню в этом его блестящий пресс и самодовольную ухмылку на лице.

Мне нужна помощь.

Нет.

Мне нужен Диего.

— Нико. — Мои глаза нацеливаются на него с яростью.

— Мне начинает нравиться, когда ты меня ругаешь.

Его большой палец продолжает постукивать еще несколько секунд. Наконец он возвращает мой телефон.

— Что ты сделал?

Я разблокирую экран, перехожу к своей электронной почте и проверяю, не отображается ли моя учетная запись Зои Моны. В исходящих ничего нет. Напряжение в моей груди снимается.

— Я отправила себе фото. — Он проводит пальцами по своим густым кудрям.

Я открываю нашу текстовую ветку — серию сообщений без ответа, в которых я спрашиваю его о его местонахождении. Самый последний текст лежит там, фотография моего улыбающегося лица, смотрящего на меня.

— Это слишком здорово для твоего банка дрочки, — говорю я.

— У меня нет дрочильного банка.

— Конечно.

— Но если бы я это сделал, это была бы первая фотография в нем.

Эйвери

Ты горячая штучка!

Нико тоже не плохо выглядит…

Лили

Не говори ему этого, его голова и так достаточно большая.

Эйвери

тааак

Вы уже подружились?

Лили

Конечно, нет. Сегодня вечеринка и горячий инструктор по серфингу, которого я планирую исследовать;)

Эйвери

Я уверена, что ты могла бы изучить множество разных инструкторов, если бы взяла летний отпуск.

Она не уходит. Я смотрю на группу Нико на волнах, обед, который он заменил мне, сладко сидит в моем животе, пока я бездельничаю под солнцем.

Лили

Не это снова

Ты с Нико сговорились против меня?

Эйвери

Ты просто ненавидишь, когда другие люди правы. Я составила список причин

Лили

Пожалуйста, нет.

Пузырь чата появляется перед тем, как приходит другое текстовое сообщение.

Эйвери

1. Ты это заслужила

Лили

Не знаю, могу ли я согласиться

Могу ли я что-то заслужить, если не достиг ни одной из своих целей?

У меня нет степени бакалавра.

Я безработная.

Ничто из того, что я сделала в последнее время, не заслуживает реального вознаграждения.

Может быть, я смогу попытаться убедить себя отпраздновать успех Прибрежной интрижки. Но давайте будем серьезными. Глупое хобби не стоит того, чтобы останавливать мою жизнь на три месяца, чтобы ничего не делать.

Даже если сидеть на пляже приятно, это все равно пустая трата времени.

Эйвери

Прекрати это и позволь мне пройтись по моему списку.

Лили

Отлично

Эйвери

2. Ты всегда хотела путешествовать по миру

Нико в этом эксперт, я уверена, он сможет отвести тебя куда угодно.

Эйвери не ошибается. У меня никогда не было ни времени, ни денег, чтобы путешествовать самостоятельно.

В восемнадцать лет я запланировала двухмесячный пеший поход, отчаянно желая провести лето в турне по Европе.

Каникулы предназначены для людей, у которых нет реальных целей, которыми они могли бы заполнить свое время.

Проклятый голос все еще порхает в моей голове, как надоедливая плодовая муха, даже спустя столько лет.

Мне так и не удалось отправиться в путешествие после инцидента. Вместо этого я спрятала свой краткий период страсти к путешествиям между страницами журналов, пока полностью не отказался от этого желания.

Это не было сожалением, которое я объясняла до сих пор.

Я вытираю влажные ладони о бедро, пытаясь успокоить дрожь в пальцах, вызванную кратким воспоминанием. Я полагаю, иметь возможность путешествовать с кем-то настолько знающим, как Нико, было бы неплохо.

Нет смысла позволять нелепому старому голосу до сих пор преследовать меня. Верно?

Эйвери

3. #Lico официально сделает тебя моей сестрой

Самая нелепая причина из всех.

Нико и я просто друзья.

Мы хорошо проводим время и ладим, но этого недостаточно, чтобы умалить тот факт, что мы оба игроки. В какую бы игру мы ни ввязались, это привело бы к повреждению. Я не могу навредить семье моей лучшей подруге.

Кроме того, если прошедшая неделя и является индикатором способности Нико к отношениям, то это не сработает. Мы полные противоположности. Мне больше не нужно заботиться о другом мужчине.

Лили

Серьезно?? Название корабля?

Что думает вторая половина #Luvery?

Эйвери

Лука все еще разогревается до идеи

Вчера он вздохнул, когда я заговорила об этом. Огромное улучшение по сравнению с фестивалем вздохов на прошлой неделе!!!

Лили

Не задерживай дыхание, этого не произойдет

Теперь Диего с другой стороны

Интересно, как долго он может задерживать дыхание на…;)

Эйвери

ЧТО?

Лили

Инструктор по серфингу, который будет внутри меня через несколько часов

Эйвери

Фу. Мне нужно бежать на встречу. Люблю тебя

Лили

<3

Глава 10

Нико

Пляж гудит от болтовни. Здесь должно быть более двухсот человек. Вокруг пылающего костра тела танцуют в ритме басов из ближайших динамиков. Пальмы обрамляют частную бухту, листья шелестят на ветру.

— Диего, это Лили.

Мой инструктор по серфингу берет пальцы Лили и подносит их к своим губам.

Отвращение пробегает по моей коже. Я изо всех сил стараюсь не думать о том, где к концу ночи будут его губы.

— Как раз вовремя ты познакомил меня со своей девушкой.

Мне даже не нужно угадывать следующие слова из уст Лили. — О нет, мы просто друзья.

Должно быть, в ее раздражающе красивой голове крутится заезженная пластинка, повторяющая слова просто и друзья.

Просто друзья, просто друзья, просто друзья.

Уже второй раз на этой неделе кто-то предположил, что мы пара. Как будто то, что мы вместе, не кажется диковинным в глазах незнакомца. Но Лили сразу отмахивается от этого предложения.

— Только друзья? Как это возможно? — спрашивает меня Диего.

Я потягиваю свой напиток, прохладный цитрусово-солодовый вкус обволакивает мой язык. — Что ты имеешь в виду?

— Она великолепная женщина. — Диего ухмыляется Лили. — Любой мужчина был бы дураком, если бы не оставил тебя себе.

Я выворачиваю шею, избавляясь от раздражения. Диего ведет себя так, как будто он первым обнаружил сокровище, которым является Лили Роден.

Свежие новости, чувак, ты недостаточно