ты можешь воспользоваться моими вещами. — Я вздыхаю, чувствуя себя невероятно мелочной без всякой причины. — Послушай, моя младшая сестра и Эйвери всегда делают такие мелочи. Как будто о тебе всегда заботились и тебе не нужно слишком много думать о других. Я знаю, что это может показаться мелочью, но если ты попробуешь, мне станет легче.

Нико хмурится, какое-то время наблюдая за мной. — Ты права, Лили. Я даже не понимал, что раздражаю тебя.

— Все нормально, честно. — Я пытаюсь улыбнуться, но Нико явно подавлен. Я чувствую себя дерьмом. — Я не хочу доводить себя до того, что обижаюсь на тебя из-за какой-то невысказанной чепухи.

— Прости, Лили. — Нико стряхивает песок с ног. — Я наверстаю упущенное, представив тебя сегодня вечером Диего.

— Разве ты уже не согласился на это?

— Да, но теперь я буду добр к этому.

Ухмылка возвращается, и Нико бежит к кафе Анны. Пока его нет, я начинаю думать о том, что буду делать со своим письмом в оставшееся время, пока я здесь.

— Ты всегда была таким глубоким мыслителем?

Нико протягивает пакет восхитительных коксиний , и я беру его предложение мира, которое он потратил несколько минут, чтобы достать для меня.

— Обычно у меня много мыслей.

Откусываю долгожданный обед.

Часть меня жаждет поделиться тем, что на этой неделе у Прибрежной интрижке были рекордные продажи. Новелла идет лучше, чем все остальные мои релизы. Читательская аудитория моего блога тоже увеличилась.

Я даже получила электронное письмо от книжного подкаста с просьбой дать интервью. К сожалению, без видео меня снимать отказались, а так как я никогда не планирую раскрывать свое лицо, то мне пришлось пройти мимо.

Это все еще захватывающе. Я уже заработала столько же, сколько мадемуазель заплатила бы мне за месяц работы, включая чаевые. Внезапный приток наличных — достаточно разумное оправдание для того, чтобы откладывать покупку билета домой.

Напоминание о Нью-Йорке делает мою еду кисловатой, поэтому я поворачиваюсь к Нико и пытаюсь направить разговор в другое русло. — Я хотела спросить, разве у тебя нет приложения для разработки? Я чувствую, что отвлекаю тебя от работы.

— Может быть, мне нравится, когда ты меня отвлекаешь.

Конечно, он отклоняет любые вопросы о своей работе. Полагаю, я делаю то же самое. Мы больше похожи, чем я готов признать, учитывая наши разные взгляды на жизнь.

— Как дела на самом деле ? — Я спрашиваю.

— Сегодня утром я узнал, что концепция, которую я хотел создать, уже существует. Теперь я проведу следующие три недели, наслаждаясь уроками серфинга, прежде чем выясню свой следующий пункт назначения или останусь в Бразилии подольше. — Нико плюхается рядом со мной, упираясь локтями в колени. — В конце концов, идея появится сама собой. Я не беспокоюсь об этом.

— По крайней мере, у тебя есть все лето, верно? Это обязательно сработает.

— Точно. Я думаю, что сейчас у меня небольшой творческий застой, но я скоро буду мыслить нестандартно.

Уголки губ Нико приподнимаются в полуухмылке, и я не уверена, что его уверенность действительно ослабевает.

Единственное, что я знаю о работе Нико, это то, что после того, как он продал свое первое приложение Viggle, его пригласили на работу в качестве ведущего инженера-программиста. Может быть, он просто не мотивирован зарплатой.

Хотя я помню, как Эйвери упомянула, что у Нико больше денег, чем у ее мужа, а Лука владеет квартирой с тремя спальнями в Верхнем Вест-Сайде и домом за десять миллионов долларов в Монтоке.

Действительно очень состоятельный.

Я вздрагиваю от того, как быстро раздувается мое воображение. Что я знаю? Все равно это все разговоры.

— Я уверена, что следующее большое событие произойдет. — Я стараюсь не смотреть на другую часть Нико, очень большую и состоятельную.

— Всегда. — Он подмигивает. — Что-то вроде моей специальности.

— Нико?

— Хм, принцесса ?

На моем лице появляется улыбка, и я не стала ругать его за использование этого прозвища. На пляже, с моей сумкой коксинья и одним из самых горячих парней, которых я знаю рядом со мной, я чувствую себя немного царственно. И, честно говоря, я чувствую себя намного лучше после того, как поделился своими обидами с Нико. — Можем ли мы сделать снимок для Эйвери, прежде чем ты вернешься в воду? Она попросила сегодня утром.

Нико кивает. Я ставлю свой обед и достаю из бокового кармана сумки сотовый телефон. Его большая рука стучит по подлокотнику моего кресла. Мое тело дергается, когда Нико тащит стул по песку, ставя меня рядом с собой. Наши колени соприкасаются, пластиковые подлокотники почти соприкасаются.

— Эм… — я моргаю, глядя на него. От этого жеста по моей крови разливается ад. Кратковременная полоса обиды на то, что он съел мой обед, исчезла. Наши взгляды разделяют время на такт, затем еще и еще.

Нико погружается в тишину между нами. — А как насчет этой фотографии?

Ага, мой телефон.

Я прокручиваю свои приложения, все они размыты цветами.

Он только пододвинул мой стул к своему. Ничего больше. Почему, черт возьми, мое сердце вот-вот выпрыгнет?

Фокус.

Найди камеру.

Наконец я нахожу то, что ищу, и вытягиваю руку перед собой, помещая нас в центр кадра.

Нико поправляет локоны каштановых локонов на голове, и я наблюдаю за ним на экране. Становятся ли его волосы такими же непослушными, если он навалится на меня сверху? Мускулы вдоль его челюсти напрягаются, и я почти теряю сознание.

Запрещено.

Я ни хрена не могу представить, что какая-либо часть Нико будет толкаться, напрягаться, облизываться, пробовать на вкус, кусать…

Нет.

Друзья не думают о своих друзьях, делающих что-либо из этого.

Мой платонический друг Нико.

Все в порядке.

Все, что мне нужно сделать, это подождать еще несколько часов, прежде чем я смогу проскользнуть в постель Диего. Или, может быть, его джип без крыши или в пальмах у костра. Тогда я перестану вести себя как нимфоманка.

— Готов? — Я сглатываю.

Нико прижимается своим плечом к моему. — Улыбайся широко.

После короткой фотосессии Нико вытаскивает устройство из моей руки. — Позволь мне сделать еще один.

Мой нос морщится. — Прямо сейчас?

— Почему не сейчас?

— Я вся вспотела после того, как проголодалась в течение последнего часа. Кроме того, я думаю, твой класс ждет тебя.

Я указываю на учеников позади него, но Нико меня игнорирует.

Его глаза сузились.

— И то, и другое — ужасные доказательства.

— Детектив, — умоляю я, слишком наслаждаясь этой игрой между нами. Небольшой безобидный допрос еще никому не повредил. — Твой отряд ждет тебя на месте происшествия.

— Я не могу уйти с места происшествия