Я наклоняюсь и шепчу ей в шею. — Находить вещи — моя специальность.

Взгляд Лили ужасно отвлекает нас, пока она ведет нас к скрипящей стеклянной кабине.

Меня сейчас стошнит.

— Может, нам и не нужно этого делать, — хриплю я.

— Да. Да.

Лили крепко тянет меня и втягивает в гондолу. Дьявольский взгляд на ее лице кричит, Теперь пути назад нет.

В тот момент, когда наши ноги касаются пола, гондола качается.

Мои колени дрожат. Я больше опираюсь на Лили, и она ведет нас к свободному месту.

Я забираюсь на стул, крепко цепляясь за края. — Почему трясется? Винты ослабли?

— Я хочу сказать, что можно с уверенностью предположить, что все гондолы такие.

Она стоит рядом со мной, убирая волосы с плеч.

— Да, но этот в сотнях футов над землей.

— 1296 футов, если быть точным. — Лили кладет брошюру в карман и встает передо мной. — Ты любишь кататься на сноуборде, — успокаивающе говорит она. — Представь, что мы на подъемнике.

— Когда я катаюсь на сноуборде, я могу упасть в свежий снег, а не в кучу камней.

Я упаду в обморок.

Приветственное объявление воспроизводится по интеркому на португальском языке, а затем переключается на английский. — Добро пожаловать на канатную дорогу Сахарная голова. Поездка продлится три минуты. Мы надеемся, что вам понравятся виды.

О, черт. Это действительно происходит.

Рот Лили отвисает, когда она смотрит наружу, полностью завороженная видом Рио. Я делаю глубокий вдох. Ее знакомый запах тает во мне. Она пахнет, как ее тезка, влажная и свежая, с легким оттенком солнцезащитного крема и цитрусовым бергамотом ее утреннего чая.

Трамвай движется, и мой живот проваливается в пятки.

— Мне совсем нехорошо, — шепчу я.

Лили приседает на корточки, присев на цыпочки, и хлопает ладонями по моим коленям. — Что я могу сделать?

Каждое парализующее ощущение в моих конечностях ослабевает под ее прикосновением. — Поцелуй меня снова.

Ее ладонь с громким шлепком касается моей кожи. — Нет. Будь серьезен. Почему ты не сказал мне, что так боишься высоты?

— Хотел сделать тебе сюрприз.

— Позволь мне действительно помочь тебе. Иди сюда.

Не дожидаясь моего ответа, Лили берет мои потные ладони между ладонями. Мои нервы сгорают на полную катушку от ее внезапной нежности. — Сделай несколько глубоких вдохов.

Я имитирую ритм ее дыхания, мои пальцы переплетаются с ее. Наконец-то мой позвоночник распрямляется. — Я в порядке?

— Ты в порядке.

Лили ободряюще улыбается, и я теряюсь в зелени ее глаз. Паника уходит. Я слишком хорошо понимаю, как близко ее лицо к моему. Каждое из моих легких болит по совершенно разной причине.

Я поднимаю к ней подбородок. — Может быть, мне следует все время бояться.

— Заткнись и не порти приятный момент.

— Спасибо.

Я выдавливаю улыбку.

Лили крепче сжимает мою руку. — Мы почти там.

Вот как бы это было, если бы она осталась на все лето? Она неохотно держится за меня, пока я таю от ее прикосновений?

Интересно, что мой брат сказал бы по этому поводу.

— Можешь держать меня за руку всю обратную дорогу? — Я улыбаюсь.

Золотой солнечный свет целует ее черты, заливая кожу радужным оранжевым сиянием. Снаружи красиво, но прямо передо мной совсем другое чудо.

Она закатывает глаза. — Ты никогда не сдаешься, не так ли?

Когда дело доходит до нее?

— Никогда.

Глава 8

Нико

Мы сидим в гостиной нашего гостиничного номера и наблюдаем, как на телефоне Лили загорается имя Эйвери. Мы ждали этого звонка с тех пор, как приземлились, но это не облегчит объяснение резкого изменения планов Лили.

Я смотрю на нее, и она стреляет в меня натянутой улыбкой. Я отвечаю на видеозвонок.

— Было ли это частью какого-то большого, тщательно продуманного плана, Нико? Я думал, мы уже говорили об этом.

Голос моего брата гремит через динамик.

— Привет, как дела? также подходящий способ поприветствовать кого-то, — говорю я.

— Давай оставим это на потом, — вмешивается Эйвери, и на экране появляется ее улыбающееся лицо.

Лили придвигается ближе ко мне на диване, наклоняя голову в сторону камеры. — Привет, Эйвери.

Лили машет рукой, но ее глаза нервно бегают по комнате.

— Разве ты не должна уже отправиться в свой медовый месяц? — Я отклоняю раунд допроса ради Лили.

— Ты уже знаешь, что наш медовый месяц на Азорских островах намечен на конец июля. Кроме того, мы собираемся провести лето, работая в пляжном домике, и нам будет очень вас не хватать, ребята. — Эйвери наклоняется к камере, глядя на Лили. — Должна признаться, я рада, что ты наконец взяла отпуск, Лили.

— Конечно, вас будет не хватать, но нам нужно объяснение.

Лицо Луки полностью закрывает экран.

Несмотря на все свои успехи, мой брат — вылитая копия нашего технологически неумелого дедушки, который впервые работает с телефоном. Эйвери отталкивает его в сторону, кладя руку ему на бедро в знак того, что нужно остыть.

— Мы этого не планировали, — говорит Лили.

— У меня только что был лишний билет.

Ложь звучит убедительнее каждый раз, когда я произношу ее вслух.

Лука фыркает, словно чувствует мою нечестность за тысячи миль. — Удобно.

— Это правда. Мой рейс домой отменили, и я села на самолет Нико по чистой прихоти.

Лили торопливо произносит слова, как будто она находится в финальном рывке марафона. — Поцелуй мы тоже не планировали. Это был несчастный случай, и такого больше не повторится.

Эйвери практически вскакивает со своего места. — Так ты целовалась?

— Я расскажу тебе об этом позже.

Я не могу удержаться от того, чтобы не похвастаться: — Ранее Лили сказала, что это было очень мило.

— Я никогда не говорила «очень».

Эйвери смеется. — Мы с Молли поспорили, что вы, ребята, действительно собираетесь поцеловаться.

Это не то, что я ожидал услышать. — Кто выиграл?

— Я, — гордо говорит Эйвери. — У меня было предчувствие, что ты это сделаешь.

Ха . Я прячу ее поддержку в глубине души.

— Ты не веришь в меня, Эйвери, — рявкает Лили на экран, демонстрируя свою прекрасную улыбку.

— Итак, я подумала, если Нико не возражает, ты должна остаться на все лето, — предлагает Эйвери.

Моя невестка нравится мне все больше и больше с каждым днем.

— Отличная идея, я совсем не против, — встреваю я.

Лили вонзает ногти в мою руку за кадром, но я игнорирую ее попытку заставить меня замолчать.

Это мой шанс убедить ее остаться.

— Я не могу позволить себе заниматься этим все лето, — настаивает Лили. — Мне нужно вернуться в город, чтобы найти работу