- А кто мешает набрать молодежи и сделать с ними программу? - включился в разговор Ло. - На Аляске цирков нет, вот и будете первым и единственным "Цирком Дронофф"

- Цирк «Росс» - это имя, которое знают! - Федор явно разозлился.

- Мистер Дронов, - снова вступил в разговор Ник, - если вы взвесите все обстоятельства, то сами поймете, что Джонатан прав. В путешествии есть перспективы. А там... Если наши дела обернутся так, как мы рассчитываем, то внакладе вы не останетесь. А если не обернутся, то мы останемся с вами и продолжим выступать.

- В прерии еще выбраться надо, а что сейчас показывать? Еще десять дней ярмарки, - всем было понятно, что упрямец начал сдаваться. Алекс и Стаси с трудом прятали радость. - Но в своем цирке я хозяин, что скажу, то и будете делать! - вдруг стукнул кулаком по столу старик. Чашки жалобно звякнули.

- Вы тут мне мебель не ломайте и посудой не гремите, фарфор, знаете ли, - голос Марьи был очень вкрадчивым. - За два последних года уже наговорились, до ручки прям-таки доделались.

Щеки мужчины пошли красными пятнами, но высказаться ему не дали.

- Вам, Федор Артемич, нужно понять, что мы становимся равноправными партнерами, - Ник, выделив голосом равноправие, спокойно смотрел в глаза гостю. - Мы предоставляем номера для выступлений, рекламу для привлечения зрителей и делаем все, что в наших силах. Вы в цирковом деле дока, и ваши советы мы будем принимать во внимание, но пытаться нами командовать, да еще и таким манером, не стоит.

Хозяин цирка сидел, набычившись, ему было явно не по нутру то, что он перестает быть безраздельным хозяином положения. Потом его лицо просветлело и он насмешливо поинтересовался.

- И что же вы сможете показать публике?!

- Вот это уже конструктивный разговор, - обрадовался Ник, нарочито не замечая издевки в голосе собеседника.

- Только у нас есть один нерешенный вопрос, - заговорил Ло. - Мы столкнулись с мистером Цагелем. - Федор заскрипел зубами. - Что ему надо от нищего цирка? Вот и закрадывается вопрос, так ли ваш цирк нищ, как все считают.

- А ты, проныра узкоглазая, не лезь, куда не просят! - опять взъярился гость.

- Разрез глаз нашего доктора не имеет никакого отношения к заданному им вопросу, - голос Ника стал ледяным. - Чем этот немец так жаждет завладеть? Шапито и некрашеными фургонами? - Ник сделал вид, что совершенно не в курсе истиной стоимости имущества.

-Что бы ты понимал в фургонах! А мое шапито денег стоит немалых, - старик откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и задрал бороду. Мол, больше ничего не скажу.

- Даже так? - проф вскинул бровь. - Значит фургоны дорогие, а что еще?

- Костюмы и реквизит к номерам! - выпалил Алекс.

- И лошади! Они на конюшне стоят, - сдала деда по полной Стаси.

- Ах вы, сукины дети!

Стаси охнула.

- Не знал, что наша мама была...- горло паренька перехватил спазм обиды, и он замолчал.

Над столом повисло тяжелое молчание.

- Дети, не обижайтесь на деда, он все еще болен, - осторожно начала Марья.

Дед дернулся что-то сказать, но наткнулся на тяжелый, как каменная плита, взгляд китайца и промолчал.

- Мистер Федор во многом прав. Он прожил долго и встречал тех, кто не только обманывает с честными глазами, но и убивает с улыбкой.

- Я тоже таких встречал! - запальчиво возразил подросток. - Но Зара сказала, что вы странные, но не злые! Она первый раз "увидела" после болезни Якова. А Зара никогда не ошибается! А он все равно не верит!

- Где была твоя Зара, когда погибла Софьюшка? - старик сгорбился и выталкивал слова с трудом. Его глаза не видели сидящих за столом. - Почему не увидела, не упредила...

Душевная боль, которая делала пожилого мужчину стариком, казалось, стала материальной. Команду скрутило ледяным холодом. Никто не ожидал выплеска боли такой мощности и не успел закрыться.

-НЯЯЯФФ! - с диким ором на стол взлетел биофаг, и боль схлынула, сменившись белым шумом.

- Неваська, что случилось, солнышко? - Марья сгребла "кота" и уткнулась ему в шею носом. В глазах еще мелькали черные точки. Если ее, самую слабую по способностям, так накрыло, то как чувствует себя ребята?! Биофаг вывернулся из ее рук и перебрался к Сонку, встал лапами на грудь и начал тереться о пепельно-серую щеку индейца.

Федор с удивлением смотрел вокруг на бледные лица и сжатые губы. Взглянул на испуганных внуков и прищурился.

- Так значит полное доверие между партнерами? - язвительно поинтересовался он. - И что ж это было?

Марья, пошатываясь, встала, прошла в глубь палатки, где порылась в докторском саквояже, обошла парней, запихнула всем в рот антишоковое и плюхнулась на свой стул.

- Налейте мне чаю, а то руки дрожат, - женщина закрыла глаза и оперлась лбом о руку. - Мы тут все странные, как Зара говорит. Мы слышим чувства других людей, поэтому и собрались вместе. А ваше горе, - в голосе женщины явно слышалось уважение, - оно бы вас в скорбный дом отправило, если бы вы не пили.

- А долго они еще так страдать будут? - испуганно спросила Стаси. - Марья, а вы самая сильная, раз они вот так сидят, а вы ходить можете?

- Нет, наоборот, я слабая. Сильным больше досталось, - Марья сжала виски ладонями

-А можете заставить человека сделать, что он не хочет? - старик насторожился. - Как медведя валяться?

- Животных можем, а человека совсем ненадолго, например, уйти или замереть. Если человек безвольный или привык, что ему приказывают, то дольше, но такому и просто приказать можно, не напрягаясь с внушением. В основном, мы работаем с животными. Вот как Сонк с Потапычем, когда вычесывал его. И выступать он с медведем будет, если Яков не сможет, - женщина объясняла спокойно, как будто такие способности есть у каждого встречного.

Федор выслушал, кивнул головой, что-то для себя решая, и стал рассказывать, что все костюмы и реквизит актеров принадлежит цирку. И уходя, актеры все оставляли на складе. И если все это купить, разом можно свой цирк заиметь! Ведь Цагель сейчас только управляющий, а не хозяин. Еще