- Ага, в страшном сне, - Эни вздохнула и улыбнулась. - Хорошо не к ящерам загремели, там затеряться было бы сложней.

- Нанялись бы в цирк уродов, твою ж бабушку! - не сдержалась Марья. - Ну, тетя Софа! Сначала устанавливает секретность уровня "перед прочтением съесть", а потом рассказывает как страшную сказку внукам на ночь!

- А правда, служба ходоков началась с шутки? Бабушка как-то обмолвилась.

Ехали к модистке по длинному маршруту, в объезд "пахучих" кварталов, времени для рассказа было вполне достаточно.

- Скорее с розыгрыша. В двадцатом веке был такой фантаст Савченко, и его небольшая повесть "Встречники" попала, как уж не знаю, в руки аспиранту перед самым первым апреля. Веселый паренек переписал текст в виде отчетов по опытам якобы древнего, закрытого проекта и подсунул коллегам. Разгорелся спор, начали выдвигать теории, отвергать их как невозможные и тут же придумывать новые. Ребята были физиками, временщиками и пространственниками, да так увлеклись, что виновник "торжества" просто побоялся признаться в розыгрыше. Побили бы, однозначно. И через два месяца на стол директора института лег полностью разработанный проект. Конечно, метод доставки ходоков и все прочее кардинально изменилось, но главный постулат - память и чувства большого количества людей делают свершившееся событие необратимым - остался незыблемым правилом. И потому мы работаем быстро, пока слухи не расползлись.

- А тот аспирант? Что с ним стало?

- Когда все выяснилось, разработка метода Савченко подходила к концу. Посмеялись все вместе, предложили все фантастические теории проверять на аспирантах и студентах-двоечниках. Если человек не знает, что вот этого сделать нельзя, то вполне возможно сделает.

В цирке и окрестностях.

После обеда и пива работать не хотелось, от слова совсем. Промучившись минут десять сам и полюбовавшись на засыпающую на лету команду, Ло объявил "тихий час". Народ и не подумал идти в палатку, пристроились прямо во дворе, кто на чем. Бледнолицая часть команды старательно подставляла лица весеннему теплому солнышку. Оле вообще разделся до пояса и раскинулся на двух ящиках, застелив их каким-то брезентом. Робин посмотрел на шведа и тоже снял рубаху, попытался разбирать реквизит, но оглянулся вокруг, подумал и тоже пристроился в уголке. Поспать удалось не долго, как раз тот самый заявленный час. Попытка продлить удовольствие не удалась, спать под высокий ввинчивающийся в уши вопль не получалось. Вопили где-то возле палатки, и пока команда бежала разбираться, кто, где и по какой причине, вопль не прервался ни на секунду. Кричали не возле, а внутри закрытой палатки. Молнией вжикнули мгновенно и опешили от открывшейся картины. В углу "предбанника" прямо на земле, сидел пацаненок лет восьми и обнимал две пары сапог. Сапоги работали щитом от Неваськи, биофаг распушил шерсть, как ершик для мойки бутылок, и стал еще больше. Он шипел, порыкивал и делал вид, что кидается на мальчишку. Как только появились хозяева, встряхнулся как собака, гребанул пару раз задними лапами в сторону " задержанного" и, гордо задрав хвост, удалился.

- Я-я-я, - крик перешел в заикание.

- Залез в чужую палатку, - помог мальчику Робин. - Хотелось бы знать как?

Мальчишка хлопал глазами, черный сержант, обнаженный по пояс с рельефно прорисованной мускулатурой, являл собой грозное зрелище

- Я-я-я-мку прокопал, - выдал, наконец, юный диверсант, чуть сдвинулся и трясущимся пальцем показал на подкоп.- А тут ОН, глаза злющие, зубы во и когти! Он меня чуть не съел!

- И зачем ты ямку копал? - подключился к допросу не более одетый Оле. Мальчишка повесил голову и начал ковырять ботинком землю.

- Дедушка вас ругал и говорил, что было бы хорошо разузнать, что вы в своей палатке прячете...

- Какой исполнительный внучек! - "порадовался" за неизвестного дедушку Робин, одел принесенную Дени рубаху и взял мальчишку за шкирку. - Пошли знакомиться с дедушкой...

- Хотите, я с трех раз отгадаю, кто у нас дедушка? - предложил Оле.

- Цагель! - хором предположила команда.

- Скучно с вами, - делано расстроился швед, провожая глазами сержанта и пацана. Вернулся Робин быстро, но рассказывать, как сдавал нарушителя, не стал. Да этим особо не интересовались. Отвел и отвел…

Ло рассмотрел широкие сарафаны, почесал затылок и пошел в палатку за сарафанами из багажа. Принес во двор цирка, попытался померить, но не влез. Вздохнул и принялся быстро пороть «парашюты». Шить и подгонять костюмы, его отлично научили в оперной школе. Поэтому подол от второго сарафана оказался быстро пришит к подолу первого. А то, что верх костюма был красный, а низ зеленый, его вовсе не смущало. Было бы время, он бы вообще сделал перед весь красный, а спину всю зеленую, но и так сойдет.

- Дядя Ло, а вы не сердитесь? - сбоку осторожно подобралась Стаси. - Я не хотела, чтобы над вами смеялись.

- Почему не хотела? - командир ходоков сделал удивленное лицо. - В цирке должно быть весело! - он улыбнулся девочке, и с ее лица исчезло испуганное выражение.

- А почему вы тогда так пятились и руками махали? - девочка недоуменно раскрыла глаза. Ло рассмеялся, отчего его глаза совсем спрятались в веках.

- А ты сама подумай, - он легонько стукнул Стаси по носу. - Помоги мне вот рукава отпороть, и сюда на кокошник пришить.

- Ой, красиво будет развеваться на ветру, рукава тонкие! - сообразила девочка и принялась за работу. - Как фата будет. Дядя Ло, а я поняла, вы баловались, когда махали руками,- Стаси откусила нитку. - Вы хотели нам подыграть. Как в репризе.

- Ло! Там Оле и Робин моноциклы нашли! - из-за фургона вылетел Дени. - Целых три! Но один поломан, жаль. А еще они ящик с гирями уронили.

- Ага, вот отчего фургон подпрыгнул! - китаец подмигнул девочке. - Пол хоть не проломили?

- Мы даже испугались, - сделала круглые глаза Стаси.

На деревянном круге Гари и Сашка пытались объездить одноколесных скакунов. У шотландца координация была куда лучше, но сидел он на моноцикле впервые. Сашку учил когда-то дед, но два года без тренировок даром не прошли. И теперь по деревянному кругу перемещалась шеренга, двое на колесах держались за руки, а справа и слева их страховали швед и сержант. Бегом. Дед Федор пытался давать указания, но за возгласами «держись ровно, куда-а-а, да чтоб