- Нет, это не шутка. Я не позволил бы себе так с вами шутить, - лицо полицейского было совершенно бесстрастным. Хотя в душе у него бушевала такая обида и разочарование, что ходоки поспешили закрыться. - Я действительно хочу попасть на Аляску, и с вами это будет проще всего сделать.

- Простите мою назойливость, но это странно, человек, сделавший успешную карьеру в полиции, вдруг бросает все и уезжает,- попытался осторожно прощупать почву Ник.

- Это выглядит не более странно, чем компания образованных и не бедных людей, вдруг примыкающая к бродячему цирку, и тем самым более чем понижающая свое положение в обществе, - все так же спокойно парировал сержант, - командующий белыми людьми китаец, я уже не говорю о черном, все решения которого принимаются как истина в последней инстанции.

- Ну, почему все? - слегка обиделась Марья. - Иногда очень даже оспариваются бурно и даже с экспрессией.

- Конечно - какой суп сегодня сварить на обед...

- Сделали нас, ребята, как детей, - фыркнул Оле и расхохотался. - Профи, он и в Африке профи.

Все прекрасно поняли отнюдь не тонкое предложение попридержать любопытство, что, впрочем, устраивало обе "высокие" договаривающиеся стороны.

Поданная еда была отменно вкусной, мужчин особо порадовали размеры порций, а Марью как завхоза - умеренные цены. Мужчины с явным удовольствием потягивали черный густой портер, а перед Марьей официантка поставила немаленькую белую чашку с чем-то черным и густым, как деготь, на дне. Пахло оно одуряюще и именно кофе. Марья покачала чашку, понаблюдала, как это нечто медленно перекатывается на дне. Поставила чашку на стол и подняла глаза на замершую у стола девушку.

- А вы уверены, что это кофе? - подавальщица растеряно закивала и быстро убежала. - И чего она ждала? Что мы будем ЭТО пить?

- Но вы же заказали кофе,- удивление сержанта было абсолютно искренним.

- Ну-у-у, если это кофе... Так может нам еще и кофейню открыть? - размышляла вслух практичная женщина. - Для нормальных людей, с нормальным кофе.

-Передвижную…

- А ты их научи это молоком разводить – посоветовал Гари. - За процент от прибыли, конечно. Его же и женщины пить смогут, да и мужчины чаще в живых оставаться будут

- А вот емкость вполне приемлемых размеров, - похвалил посуду швед. - Цистерна средних размеров...

- Не, до цистерны не дотягивает,- покачала головой Марья. - Нормальная чашка.

Робин переводил взгляд с одного говорящего на другого и никак не мог решить, издеваются над ним или нет.

- Та-ак, чтобы вы в кофе понимали… - Джонатан, отобрал чашку у Эни, качнул и взглянул на вернувшуюся официантку. Попросил ее принести маленькую чашку, маленький подносик и стакан с водой, обязательно прозрачный. Сделать это нужно как можно быстрее, чтобы кофе не остыл. Марья практически в спину подавальщице добавила в свой заказ - сахар, стакан горячего молока, и еще одну чашку. Но заказ Джонатана приоритетный. Со стаканом воды и чашечкой девушка прибежала через пару минут, а подносик принесла хозяйка. И присела на выдвинутый ей сержантом стул. Внимательно следя, как черный джентльмен переливает густую субстанцию в крошечную чашечку, ставит ее на поднос и водружает рядом стакан с водой.

-Вот классическая сервировка настоящего турецкого кофе, - он отпил глоточек кофе, Марью передернуло, запил глотком воды, и снова поднял чашку. – Вода смывает с языка остатки гущи, и со следующим глотком так же остро чувствуешь вкус, - пояснил он внимательным зрителям.

Опять бегом прибежала подавальщица с молоком, сахаром и чашкой. Тут стала колдовать Марья, не обращая внимания на то, как передергивает уже аналитика. Вот жеж сноб! Она положила сахар в молоко, размешала, вылила его в чашку с кофе, опять размешала. Отлила во вторую чашку и подвинула ее внимательно смотрящей хозяйке.

- Пусть постоит пару минут, чтобы осела гуща, - посоветовала она.

- Сахар, молоко, – Джонатан картинно закрыл лицо рукой, - в кофе! Кошмар!

- Очень вкусно, - не согласилась с ним миссис О*Малин, осторожно отпившая напиток.

- Еще можно сверху положить шапочку взбитых сливок, - добила хозяйку Эни.

- Сливки! Извращенцы…

Глава 7

Знакомый извозчик подогнал коляску по первому приглашающему жесту. Взял дополнительную плату, соглашаясь, что пригляд за дамами весьма нужон.

- Марья, привези модистку к нам, раз уж она так тебе понравилась, - выдал указание Джонатан. - Работы на пару дней у нас есть, а ездить туда-сюда долго.

- Натан, с тобой только слабительное хорошо пить, изо рта выхватываешь. Так бы и стукнула! - Марья закатила глаза, а потом потребовала. - Кукуруза чтобы к вечеру была. По паре фунтов разных сортов, а желтой - мешок. Будем на практике выяснять, в каком из них меньше "старых дев".

- Да, старые девы - это проблема... - Нат потер висок, глядя в след удаляющейся коляске.

Робин Смит раздумывал, а не проверить ли побеги еще и из скорбного дома? Раз уж среди объявленных в розыск преступников никого похожего нет, то может среди сумасшедших найдутся? Старые девы в кукурузе?!

- Ой, не могу, - смеялась в коляске Эни. - Какое у сержанта лицо было! Это же надо такое выдумать, ты специально, чтобы слишком умным не казался?

- Робин Смит очень умный человек, Эни. Не заблуждайся его грубым лицом. Большинство полицейских выше офицера не поднимаются за всю службу. А "старые девы" это вполне официальный термин в технологии изготовлении попкорна, - Марья откинулась на спинку сидения. - Кукуруза раскрывается при термообработке, а те зерна, что остаются закрытыми, так называют.

- Фу, противный термин! Точно мужики придумали! - вдруг девушка вздохнула и спросила жалобно. – Теть Марья, а нас найдут?

- Нас будут искать, - Марья обняла Эни за плечи. Женщина понимала, что девушка элементарно боится. Еще бы, первый заброс и такое приключение. Да еще и никакой гарантии, что тебя найдут и спасут. - Ты же учила, что ищут всех и всегда. И находят.

- Не всех... Одну команд так и не нашли, - Эни ссутулилась.

- Знаю, в той команде был Кай, мой первый муж… - женщина кивнула. – Все, что от нас зависит, мы сделаем. Как требует протокол нештатников, доберемся до места плановой высадки и будем ждать. Сократим круг поисков для спасателей до минимума, а там