— Вы этого не сделаете, — ответила я.

— Почему?

— Награды на вымышленное имя не оформляют, а настоящее я вам не скажу.

— Но почему?

— У меня уже есть награда за этот подвиг, — я взглядом указала на Лонго.

— Как знаешь! — Стив пожал плечами и, вздохнув, посмотрел на часы. — Ну, мне пора. — Может, когда-нибудь свидимся!

— Пока! — улыбнулась я.

— До встречи, друг! — Лонго протянул ему руку. Стив отве­тил крепким рукопожатием, а потом повернулся и, не оборачиваясь, ушёл.

— Кажется, он в тебя влюбился, — заметил Лонго, глядя ему вслед.

— Влюбляться полезно, — ответила я.

— Особенно взаимно, — подтвердил он.

— И вообще, — нахмурилась я, — с какой стати меня должны интересовать другие мужчины, если я безумно люблю тебя?

— Действительно!

Под потолком прозвучал мелодичный голосок, объявлявший на весь вокзал, что начинается посадка на малый пассажирский лайнер «Полярная Звезда», следующий спецрейсом на Клондайк, четвёртую планету системы Джо.

— Наш челнок, — произнёс Лонго, бросив взгляд на свисающие с потолка светильники. — Ещё не поздно передумать.

— Шутишь? — усмехнулась я.

— Конечно! — улыбнулся он и, подхватив наши сумки, направился к выходу на поле космодрома.

Спустя двадцать минут «Полярная Звезда» поднялась над стартовой площадкой и рванулась в зелёную глубину ясного неба. Изумрудный рай оставался где-то далеко внизу, но мне казалось, что я увожу его с собой, потому что рядом, в соседнем кресле сидел Лонго. Он держал мою руку в своей, а я смотрела в его колдовские глаза, в которых мне так нравилось сгорать.

Часть II

ЛУЧШИЙ КОП МЕГАПОЛИСА

I

— Нерт, наш багаж отправь в тридцать восьмой бокс служебного гаража.

Бородатый мрачный стюард с внушительных размеров кобурой на поясе молча кивнул в ответ.

— Пошли, — проговорил Лонго, обнимая меня за плечи и увлекая в тёмную арку коридора. Остальные пассажиры вышли раньше. Я слышала впереди их топот, отдающийся эхом в узком, неярко освещённом кори­доре. Мы обогнали их на таможенном пункте. Деловитый и серьёзный инспектор мельком взглянул на моего спутника и тут же открыл дверь.

В просторном зале ожидания космопорта мне показалось пусто, хотя здесь было множество существ с различных планет. Наверно, причи­ной тому была тишина. Все они молча смотрели в потолок, на котором ничего не было, кроме ровных рядов белых светильников. Неожиданно потянуло сыростью, и я поежилась от холода.

— Мы что, под землей? — поинтересовалась я, застегивая кожаную куртку и поправляя ворот свитера.

— Нет, просто сейчас вечер, — ответил Лонго, настороженно осматриваясь по сторонам.

— А какое время года?

— Лето.

— Ужас. Страшно подумать, что ещё зима бывает. Что-нибудь слу­чилось?

— Понятия не имею, — он взял меня за локоть и подтолкнул к бо­ковой двери, при этом я заметила, что вторую руку он держит на рас­крытой кобуре. — Сейчас мы спустимся в гараж, там у меня тачка, и поедем в Мегаполис.

— Ты всегда добираешься до своей тачки, положив руку на рукоятку бластера?

— Случается. Пойдём. У меня нет желания влипнуть в историю до того, как я доберусь до родного зверинца.

Я пошла к двери. Пока я открывала её и входила, Лонго стоял спиной ко мне и лицом к залу, потом заскочил следом и за­хлопнул дверь. Быстро пройдя по узкому коридорчику до поворота, он на мгновение замер у стены, а потом метнулся к противоположной, держа извлечённый из кобуры «Кольт-спейс» на вытяну­тых руках. Ничего не произошло. Он кивнул, приглашая меня следовать за ним.

Коридорчик сворачивал к дверям лифта, возле которого вместо кнопки чернела прорезь электронного пропускного устройства. Лонго сунул в неё небольшой жетон. Двери с лязгом открылись. Я во­шла в кабину. Он вынул жетон и вошёл вслед за мной. Как только створки захлопнулись, он вздохнул с облегчением и немного расслабился.

— Чёрт знает, что у них случилось на сей раз, — пробормотал он, невесело улыбнувшись. — Лучше быть начеку.

«Кольт-спейс» мягко и беззвучно скользнул на место. Лифт оста­новился, двери раздвинулись, и мы оказались в низком огромном помещении, потолок которого подпирали мощные колонны, а между ними тускло поблескивали толстые полупрозрачные перегородки боксов. Рядом с лифтом стояла небольшая будочка с бронированными стенами, наверху бы­ла установлена лучевая пушка с подвижным стволом. Сейчас дверь будочки была отворена, а на высоком пороге сидел тонкий изящный юно­ша с голубой кожей и серебристо-белыми волосами. На нём была поли­цейская форма, а на коленях он держал тяжёлый лучемёт неизвестной мне системы.

— Какими ветрами? — улыбнулся он, увидев Торнадо.

— Как обычно, теми, что ломают пики скал и срывают гнёзда, Го­лубой Ангел, — ответил тот. — Что здесь происходит?

— Теперь уже, слава Родниковым Богам, ничего. Три незнакомца хотели перехватить золотой груз Бау-Цы, который утром доставил его гонец с Граукугеля. Служители Бау-Цы задержались в пути и прибудут лишь вечером. Над Блэксити опять разыгралась большая буря.

— Ну и что эти три умника? Курьер Бау-Цы наверняка не промах и без охраны золотишко не возит.

— Постреляли, — пожал плечами Голубой Ангел.

— Жертвы есть?

— Лишь мы на этой планете стреляем в воздух, Торнадо. Пятеро ссыльных, один специалист.

— А полицейские?

— Только андроиды.

— Всё равно, шесть человек. А что сами парни?

— Префект направил сюда троих из подразделения «Дикие Кошки». Они взяли всех нарушителей спокойствия. Теперь убийцы предстанут перед судом.

— Да, только тех шестерых уже никто не воскресит… Открывай бокс, нам пора ехать.

Голубой Ангел сочувственно взглянул на меня.

— Красивая. За что она здесь?

Лонго бросил суровый взгляд в мою сторону.

— За любовь к полицейскому в то время, когда он находился при исполнении.

— Достойно восхищения и ненаказуемо, — улыбнулся Голубой Ангел. — Я проверил вашу колесницу. Она в полном порядке.

— Спасибо, — кивнул Лонго.

Мы прошли мимо колонн, между которыми за матовыми стенами виднелись смутные очертания машин. Один из боксов был уже открыт. Пока Лонго убирал сумки, стоявшие в углублении возле люка пневмотран­спортёра, в багажник, я стояла, глядя туда, где Голубой Ангел проверял заряд своего лучемёта.

— Что он делает в полиции? — пробормотала я.

— Ангел? — переспросил Лонго. — Работает, причём отлично. Правда, сейчас он охраняет гараж, но это временно. У него было тяжёлое ранение