До хруста сжал кулаки и обвел притихшую толпу взглядом наверняка налившихся кровью глаз. Шагнул к ближайшему эльфу, едва сдерживаясь, чтобы не схватить его за горло и не вздернуть к потолку.

— Кто? Кто этот маленький остроухий любитель членов, который только что подписал себе смертный приговор⁈ Назови мне его!

— Я… я не понимаю о чем ты… пусти меня! — взвизгнул он, с ужасом в глазах упершись спиной в стену и забавно скребя по ней ногами. Самое смешное — я его вообще не держал, он сам себя загнал! — Пожалуйста! У меня… родители старые! По три века каждому!

— Меня, по-твоему, должно это разжалобить? Живо назвал меня имя! По глазам вижу, ты его знаешь!

— Он не из наших! Не из эльфов! Баронет Висконтов!

Быстро глянул на лица обступивших нас учеников. Большинство выражали сочувствие и злорадство. Похоже, действительно он.

— Смотри, если солгал, я навещу тебя на каникулах. Свободен!

Удар академического гонга не дал продолжить поиски самоубийцы. С большим трудом, но взял себя в руки и с мрачной мордой направился к аудитории. Невозможность быстро успокоиться бесила еще больше! Что со мной происходит? Я же всегда гордился своим самоконтролем! И, казалось, обуздал орочью натуру! Нужно с этим что-то делать и срочно…

Занятия прошли на границе сознания. Вроде нам показывали пентаграммы и ритуалы призыва низших демонов. Все выглядело интересно лишь на первый взгляд, пока не ударилось в скучные геометрические формы для идеального расхода энергии.

Урок резко перестал быть томным, когда я ощутил требовательный вызов Барбатоса. Не знаю как, но я почувствовал его острое негодование. Решил послушать, что там решил рассказать высший демон, точно будет лучше нудного бухтения.

«И этому сейчас учат людишек? Совсем расслабились! Несколько веков назад никому бы в голову не пришло заниматься подобной чушью! Это полнейшее неуважение!»

«Хочешь стать преподавателем? Уверен, после сеанса экзорцизма и залитого в глотку раскаленного свинца они с радостью возьмут на работу то, что от тебя останется».

«Какой ты сегодня злой. Не с той ноги встал?» — с фальшивым сочувствием спросил демон.

«Ты и так прекрасно знаешь. Иначе как объяснить твое появление на уроке по призыву?» — Пользуясь полным невниманием стоявшего к нам спиной преподавателя я залез под стол и быстро набрал сообщение, не отрывая взгляда от доски.

Решил в этот раз не играть с судьбой и отписать инквизиторам. На их месте я бы повесил на себя следилку или хотя бы развесил сигналки по всей академии. Вот не верится, что у них нет штуки для обнаружения демонов.

«Не буду отрицать, твоя ярость послужила для меня отличный проводником. Правда, не понимаю, чем тебе не нравятся уроки. В отличие от меня, ты даже не понимаешь абсурдно низкий уровень ваших преподавателей!»

«Да так…» — Собственно, а почему нет? Я не особо рассчитывал на совет от демона, но если он предложит мне сделку, значит, проблема решаемая!

Минут десять рассказывал о своих проблемах с контролем ярости, пока Барбатос зачарованно слушал «преподаваемый нам бред». Закончил как раз с новым ударом гонга. Мы с девушками неторопливо пошли к следующему классу. Бегать в короткий перерыв и искать баронета с неизвестной внешностью казалось глупым. Достану его за обедом, чтобы можно было неспешно все кости переломать.

«Значит, так, — деловито начал демон. — Я знаю, как помочь с обеими проблемами! Тебе интересно?»

«Сколько заплатишь?»

На всякий случай просматривал коридор, но никого похожего на баронета не встречалось. Взгляды сплошь опасливые и любопытные, никакого страха или ненависти. Даже эльфийка попалась, которая была в свите графа Келсета, она вообще потупилась и быстренько скрылась за дверью.

«Что? Нет, ты не понял! Это ты должен будешь заплатить мне за решение проблем!»

«Все свои проблемы я решаю сам. И не собираюсь становиться должником какого-то жалкого демона…»

«Жалкого? Жалкого⁈ Я, Барбатос, один из двенадцати великих герцогов! Как смеешь ты, смертный человечишко, называть меня жалким⁈»

«Я русский! В нашей стране не привыкли бояться ни черта, ни бога! — слегка покривил душой. Ту страну я застал исключительно в младенчестве, затем нравы круто изменились. Но какая разница? У солдат все просто. Дадут приказ — и отправишься штурмовать ад. — И вообще, заканчивай, моя голова не цирковая арена».

«Людишки… постоянно забываю, какие вы ид… сложные, — очень натурально вздохнул демон. — Давай заключим сделку. Она простая, даже такой въедливый и умный тип не найдет в ней подвоха! Ты окажешь мне услугу, а я тебе сразу две!»

«Это каких же?» — Не то чтобы я собирался соглашаться, но было интересно послушать, что ему нужно.

«Во-первых, я дам тебе настоящие знания! Сможешь заткнуть за пояс этих недомерков! Например, для призыва демона вообще не нужна пентаграмма! Все зависит от воли заклинателя, а пентаграмма лишь помогает концентрации».

«Хочешь сказать, она никак не защищает от призванной сущности?» — решил блеснуть знания из кинематографа, зря, что ли, столько сериалов посмотрел?

«Это другое! Вам говорили именно о призыве! — Барбатос не был бы Барбатосом, если бы не умолчал о чем-то важном. Представляю себе картину — выхожу такой на перекресток, усилием воли вызываю демона, и он меня сжирает, ведь я забыл пентаграмму! — Что за глупости? Перекрестки в призывах не нужны!»

«Давай второй пункт, а то мне становится скучно. Еще немного — и просто выставлю тебя вон…»

«Подожди, не горячись! — он заговорил тоном коммивояжера, втюхивающего скучающей домохозяйке волшебный пылесос. — Я помогу тебе с контролем ярости! Я прекрасно знаю ее причину! И, поверь, лекарство тебе очень понравится!»

«Я бы заинтересовался… если бы доверял тебе…»

Очередной удар гонга (интересно, в него кто-то бьет или это просто стилизованное заклинание?) не дал мне закончить фразу, да оно и не требовалось. К чему слова, когда и так все понятно?

«Правильно! Слепое доверие присуще глупцам. Я расскажу, где тебе найти подтверждение моих слов. Разумеется, после заключения сделки. Ну как, выполнишь для меня пустяковое поручение?»

Я сделал вид, что меня очень интересует паршивенький рисунок на доске — неизвестный демон, напоминающий обезьяну с лысой головой и… очень толстой третьей ногой. Вроде их называли дэвами, но из-за Барбатоса я толком не расслышал.

«Я тебе потом все расскажу! — Я прямо представил, как он легкомысленно махнул рукой. — Мелкие сошки, ничего интересного собой не представляют».

Буквально через минуту старческого