— А… но… она же… — Он никак не мог подобрать нужное слово.

— Я не понял… — не стал рычать, надоело, просто нахмурил брови и навис над эльфом. Из-за его высокого роста было сложновато, пришлось вставать на носки. — Она эльфийка и дворянка. Что еще тебе нужно?

Глядя на улыбающуюся и поигрывающую кинжалом девушку, он шумно сглотнул и поспешно замотал головой.

— Все в порядке! Мы очень рады иметь таких соседей! Всего вам доброго!

Не слушая издевательского приглашения остаться на ужин, он выбежал через узкую щель и быстрым шагом направился прочь. Другие эльфы с недоумением потянулись за своим горе-лидером. А орки… ржали над ними! Выставленный мной зеленокожий старейшина показал большой палец и взглядом попросил разрешения войти. Пришлось отсылать темную обратно, чтобы передала остальным, что я чуть задержусь.

— Что еще? — недовольно спросил у спокойного, как слон, орка.

— Рорк, Рорк… а ведь я помню тебя вот таким. — Он показал ладонью где-то около своего колена. — Думал, ты пойдешь путем воина, как и вся твоя семья.

— Он меня не интересует. Если ты собрался читать мне свои проповеди…

— Мы, орки, должны держаться вместе. — Убийственно серьезно заявил мне старик. — Теперь я вижу, это не просто юношеская блажь. Ты смог собрать вокруг себя все эльфийские расы.

— Мина — дриада, — зачем-то возразил ему и наткнулся на приподнятую бровь.

— Ну… если ей удобно так себя называть… мы-то помним правду, — важно заявил он. — Я решил сказать иное. Действуй, Рорк, иди своей дорогой. И помни: община готова тебе помочь. Хочешь, мы разберемся с досаждающим тебе князем?

— А вы можете? — Вот теперь он реально смог меня удивить! Насколько я понимал, сильнее обычных князей были только высшие и члены императорского рода.

— Мы многое можем, — загадочно ответил старейшина, ожидая моего ответа.

— Я обращусь к вам, если понадобится. Спасибо за понимание. Останешься?

— Не буду вмешиваться. Твои девушки смотрят на тебя очень однозначно. Иди уже. — Похлопав меня по плечу, он неспешно удалился прочь.

Я же почесал затылок, пожал плечами и выкинул эльфов с орками из головы. Меня ждал вкусный ужин в интересной компании!

Свинина в меду оказалась выше всяческих похвал, как и атмосфера за столом! Девочки вполне дружелюбно общались с Сатиэль, которая отшучивалась на вопросы, куда она уходит. Я решил не пытать ее, не мое дело.

Мы открыли бутылочку вина, затем другую, болтали о всяких пустяках и много смеялись. В груди ширилось теплое чувство, в последний раз испытывал нечто похожее в раннем детстве, когда у меня еще была семья. Я был… дома.

Когда покачивающаяся темная эльфийка удалилась в свой подвал, мы плавно переместились наверх и просто уснули в тесных объятиях. И это, блин, просто потрясающе, когда к тебе со обеих сторон прижимаются мягкие горячие девушки. Никогда так хорошо не спал…

Для разнообразия ночью на нас никто не нападал, не звонил, и даже Барбатос не лез с разговорами. Мы отлично позавтракали и разошлись по своим делам — наша троица на учебу, а Сатиэль неизвестно куда.

Новые проблемы настигли нас на пути в академию, прямо у ворот, как я и ожидал. Не угадал только со временем, тормоза какие-то попались и опоздали почти на день.

Глава 7

Приветственная делегация мне сразу не понравилась. На нескольких дворянских хмырей я бы не обратил особого внимания, если бы не их компания — знакомый имперский комиссар вместе с ушастым разносчиком повесток, оба не скрывали злорадных ухмылок.

— Рорк Чернышев! — громогласно обратился ко мне собрат орк. — Пакуй вещи! Я позабочусь, чтобы тебе вправили мозги! Засуну в самый дальний край нашей необъятной… куда ты прешь, щенок⁈

Я прошел мимо, грубо оттеснив его плечом. Хихикающие дриада и суккуба встали между нами, не давая схватить меня за одежду. Он еще что-то кричал вслед, но там не было никаких официальных формулировок. Люди князя не пытались мне препятствовать, пораженные безалаберностью орка. Лучше готовиться нужно!

Но тенденция складывалась негативная. Князь перешел от банальный провокаций к попытке задействовать имперскую машину. И это уже была серьезная угроза. По опыту знал — с бюрократией справиться невозможно. Государственная машина кого хочешь переедет, прожует и выплюнет. Не бунт же поднимать.

Еще и шепотки преследовали по пути в аудиторию. За прошлые учебные дни (целых два!) я как-то привык не обращать на них внимания и быстро выпал из новостей на фоне неудавшейся попытки какого-то гномьего барона подкатить к эльфийской графине. Подумаешь, орк в костюме, когда у нас тут бородатый Ромео страдает!

Но сейчас мы явно вернулись в центр всеобщего внимания. Все так громко шептались, словно у меня дырка в штанах. Но ее не было, я проверял!

— Чего это они? — решил спросить у более опытной Мины. Дриада, которая пребывала в постоянном конфликте с однокурсниками, пожала плечами.

— Не знаю! Не состою в студенческих чатах, — сердито фыркнула девушка. — Тебе не все равно?

— Не быть в курсе новостей значит пропустить что-то важное. — Я свернул в сторону и направился к группе ржущих гномов. В отличие от эльфов и людей дворян, они не замолкали, когда мы проходили мимо. — Здравствуйте, уважаемые.

— И тебе не хворать! — весело ответил мне бородатый заводила. — Решил снизойти до нас, низкоросликов?

Не самая удачная шутка, но гномы довольно загоготали. С удивлением заметил на их одежде одинаковые метки истребителей чудовищ. Их взяли на факультет, куда не приняли меня! Опасные ребята. И буду знать, что у гномов есть магия.

— Хотел узнать, вам неизвестно, чего все в меня пальцами тыкают?

— А ты это у них и спроси! Мы тебе, чай, не новостное бюро, — осклабился вожак. Не успел я развернуться и уйти, как он добавил: — Вот ежели бы мы с тобой познакомились да распили пивка, тогда отчего же не помочь хорошему орку?

— Без проблем, с меня всем пиво за обедом.

— Вот! Гляжу нормальный ты мужик, так что сразу, чтобы не мучился в печали, скажу как есть. — Он придвинулся ближе, все так же улыбаясь, но голос его был необычно серьезен. — Кто-то упорно распускает слухи, что ты приписал себе убитых другими тварей во время нападения на Тверь.

— Чего-о-о⁈ — Сам не ожидал,