выговориться. В первые она жалела, что не имеет близкой подруги, которая могла бы выслушать и подсказать как действовать дальше. Телефон прервал гнетущую тишину салона, незамысловатой мелодией. Рейчел, не сбавляя скорости провела по экрану пальцем включая на громкую связь динамик.

— Солнышко, я такой идиот! — послышался заплетающийся голос бывшего босса.

— Брайан? Ты что пьян? — искренне удивилась она. На память не приходил ни один случай, когда мужчина злоупотреблял выпивкой.

— Ну пьян и что с того? — обиженным голосом отозвался собеседник.

— Ты где? Я вызову тебе такси, — вздохнув сбавила немного скорость. Не хватало еще с ним возиться, как будто у нее своих проблем мало.

— Рейчел, она совсем тупая, даже мизинчика твоего не стоит! — не унимался собеседник по-детски всхлипнув. Ну все это вообще ни в какие ворота! Надо сразу расставить все точки над «И», а то он так решит, что можно будет изливать душу по любому поводу.

— Брайан, ты где? Я подъеду, — примирительным тоном повторила свой вопрос.

— Как где? Тут! Ой, прости, — икнул босс. — В Ред Ривер.

— Я рядом, жди.

Набрав телефон службы такси, заказала машину, паркуясь у входа. Бар Ред Ривер ей был хорошо знаком, там частенько собирались сливки общества. Несколько раз ей даже приходилось брать в нем интервью. Атмосфера располагала на разговор, а выпитый алкоголь развязывал самые несговорчивые языки. Вот только Брайан как-то не вписывался в интерьер этого заведения. Кивнув на входе знакомому охраннику, вошла во внутрь и замерла, оглядывая посетителей. Громкая музыка собрала на импровизированном танцполе извивающуюся в такт группу молодых людей с девушками. Официантки в откровенных нарядах сновали с подносами между столиков. Рейчел, стараясь ни на кого не наткнуться, решительно двинулась к барной стойке. Интуиция не подвела, Брайан сидел, понуро опустив голову в белоснежной рубашке с закатанными до локтей рукавами и расстёгнутым на несколько верхних пуговиц воротом, на соседнем стуле мятой грудой валялся пиджак. Вид у мужчины был подавленно-грустный.

— Что случилось? — взяв в руки его пиджак и сев на стул, участливо устремила взгляд на мужское лицо. Он слегка вздрогнул, пьяно улыбаясь:

— Я так рад тебя видеть! — сделал рукой жест, подзывая бармена. — Двойной виски мне и моей гостье!

Девушка чуть заметно отрицательно мотнула головой подошедшему молодому человеку и тот послушно отошел к другим клиентам.

— Я вся во внимании, Брайан, — настойчиво повернула за подбородок его лицо к себе.

— Она ничего не может! Как я не замечал, что она совсем тупая? — обижено залепетал. — Она даже элементарно твою статью не смогла божески оформить! Как ей доверить твое место? — икнув, умоляюще поймал запястья Рейчел.

— Брайан, ты сделал свой выбор, — мягко как будто разговаривает с ребенком, начала свою речь. — Я больше не твой сотрудник. Меня не должно волновать, как ты будешь выкручиваться из данной ситуации.

— Рей, вернись! Мне не справиться без тебя, — пламенно затараторил, развернувшись всем телом к девушке. — Хочешь, я удвою твой оклад?

— Пойдем, Брайан, такси уже подъехало, — как-то устало пробормотала. Встав протянула руку для поддержки. — К тому же ты проспишься и завтра поймешь, что эта затея не из лучших.

— Ты обиделась! Я так и знал! — упрямо мотнул головой отворачиваясь. — Никуда не пойду, пока ты не дашь свое согласие.

— Я не вернусь. Не буду наступать на одни и те же грабли. Лана справится, просто дай ей немного времени.

— Не справится! — повторил, передергивая плечами. — Давай, как будто ты ушла в отпуск? Отдохнешь и вернешься! — не унимался опять с надеждой уставившись на девушку.

— Я подумаю, а теперь нам пора, — подтолкнула локтем в плечо. Босс довольно улыбнулся, приняв ее ответ за согласие, и послушно встав, последовал за Рейчел к выходу. На улице их уже ожидало такси.

— Ты не представляешь, чего мне стоило согласиться на твое увольнение, но обещаю, больше никто не сможет заставить меня так поступить, — радостным голосом проговорил Брайан, стоя у открытой дверцы машины. Ему никак не хотелось садиться, ночной воздух приятно остужал щеки с мыслями. Девушка же напротив, стояла с хмурым лицом. — Ты не вернешься… — ошарашенно озвучил посетившую голову догадку. С лица сползла улыбка. Рейчел, отрешенно кивнув, отвернулась в сторону, пару секунд задумчиво смотрела в никуда, а в следующее мгновение ее глаза удивленно расширились. Брайан проследил за ее взглядом и тоже недоуменно замер.

Группа из семи сканов грациозной шеренгой двигалась по проезжей части, не обращая на недовольные сигналы машин к центру площади, где располагался небольшой фонтан.

— Что это с ними? — удивленно спросил, вылезая водитель такси.

Сканы прошли мимо недоумевающих посетителей бара. Один из роботов остановился напротив такси, наклонив монитор в бок. Рейчел ощутила, как он сканирует ее, по телу пробежал холодок от воспоминаний о недавнем жутком происшествии. Она затравленно оглянулась по сторонам, мысленно готовясь к нападению и ища пути отхода. Остальные сканы тоже встали как вкопанные, их мониторы загорелись красным цветом. Дыхание замерло на миг, чтоб не издать не единого звука и не спровоцировать тем самым нападение. Сканы резко сорвались с места. Бегом ринулись к фонтану, с размаху запрыгнули в воду и стали биться со всей мощной силы мониторами о каменный борт фонтана. Посыпались искры, запахло испорченной проводкой. Через несколько минут роботы безмолвной испорченной грудой свалились на дно. Девушка судорожно выдохнула, испытывая неимоверное облегчение от минувшей опасности. Ноги непроизвольно задрожали и перестав слушаться подогнулись. Брайан успел подставить свое плечо, чтоб она обессиленно не свалилась на асфальт.

— Какого черта? — только и выдавил из себя в миг отрезвевший мужчина.

— Н-не знаю, но это не первый случай, — прошептала побелевшими губами. — Брайан, я поеду пока еще чего не произошло…

Мужчина понимающе кивнул:

— Мое предложение в силе, как решишься — возвращайся.

В безмолвном темном доме было спокойно и гнетуще тихо. Рейчел, скинув кроссовки у порога, как во сне поднялась на второй этаж в свой кабинет. Включила компьютер и по свежей памяти набросала статью о происходящих сбоях сканов. Привычка все облекать в текст успокаивала, заставляя холодно воспринимать происходящее. Прочитав несколько раз написанное, сделала небольшие поправки, замерла, постукивая пальчиками по столешнице. В углу монитора загорелся значок пришедшего сообщения на электронную почту. Девушка с любопытством нажала на него курсором, открывая письмо:

«Думала, я не найду твой электронный адрес?» — начинались первые строки письма от Шмеля. Рейчел улыбнулась уголками губ. Не было у нее никаких сомнений в хакере, просто так быстро она не ожидала получить вестей от девушки.

«Ну и задачку ты нам задала. Пока не нашли никаких концов о твоих убитых, но это дело времени. Не