— Не смей! — раздался негодующий голос женщины. — Слышишь меня, Рейчел? — топнула ногой, швыряя на деревянные доски настила веранды свой бокал. — Если сейчас уйдешь, можешь больше никогда не возвращаться!

Девушка обернулась победоносно улыбаясь, подняла руку вверх и помахала кончиками пальцев. Наконец свобода!

— Счастливо оставаться!

Уже у самой машины, когда рука потянулась к дверце, ее догнал отец:

— Солнышко, она изменится, — облокотился на капот Джош. — Я знаю она тебя любит, просто сейчас у нее кризис возраста.

— У нее всегда кризис. Па, она всегда такая, а я больше не могу идти у нее на поводу. Я взрослый человек со своими принципами и амбициями, думаю наши пути все-таки разошлись.

— Мне больно слышать твои слова, ты же знаешь, как сильно я тебя люблю, — тихо прошептал мужчина, притягивая девушку за руку к себе и крепко обнимая. — Поэтому понимаю, как тебе тяжело. Не знаю, что нашло на Кристину, в последнее время она сама не своя, срывается по любому пустяку. Думаю, ей тяжело принимать приближение старости.

— Папа у меня к тебе есть несколько вопросов по поводу сканов, — высвободилась из объятий отца, вставая напротив него, скрестила руки на груди.

— Вопросов? Тебя же уволили, — растерянно произнес, отворачивая голову в сторону, что не укрылось от девушки.

— А от куда ты знаешь про мое увольнение? — недоверчиво прищурила глаза. Кажется, в этой истории не все так просто! Сказал же Брайан, что его заставили ее уволить, так может этот «кто-то» был ее родной отец?

— Я позвонил твоему, как его там? Брайан? И настоял…

— Ну все! Хватит с меня! И ты туда же… — перебила, задохнувшись от ярости Рейчел. Как он мог? Зачем влез в ее жизнь? Это из-за него она осталась не удел, но в тоже время жива… Потерла подбородок от неожиданной мысли. Вскинула глаза, встречаясь с его непреклонным лицом.

— Зато благодаря этому, не получил сегодня утром уведомления о твоей смерти, — устало выдавил слова из себя. Встал, устремив взгляд в даль. — Думаешь мне легко? Когда мне сообщили кого этот индюк отправил в полицейский участок я думал лично его придушить. С одной стороны, никогда старался не лезть в твою жизнь, но здесь не смог сдержаться… прости… — понуро опустил голову в низ.

Рейчел растерянно стояла, не зная, как поступить. Не могла не согласиться с доводами Джоша, хотя и противилась этому. В очередной раз отец поступил как того требовал его долг, и она была ему за это несказанно благодарна.

— Прости, я погорячилась.

— Рей, на днях приезжай в мой офис, нам надо очень серьезно поговорить с тобой. Сейчас не время, да и собраться с мыслями хотелось бы, — открыл дверцу ее машины. Кивнул головой показывая, что разговор окончен.

Девушка, приподнявшись на цыпочки, поцеловала мужчину в щеку. Протянула свою руку для пожатия:

— Обязательно, — улыбнулась. — Теперь времени у меня предостаточно, — они обменялись рукопожатиями, и она села в салон за руль.

— Не гони, — кинул напоследок Джош, направляясь в свой особняк, где во всю бушевала Кристина.

Машина мчалась по загородному шоссе в сторону города. Вечернее небо почернело, лишь небольшая огненная полоска на кромке горизонта слегка разгоняла мрак. Глаза сосредоточены на дороге, а мысли петляют в дебрях головоломки последних событий. Шмель должна была уже прислать список людей, приехавших двадцать шесть лет назад. Интересно они все мертвы или кому-нибудь посчастливилось остаться в живых? И как помочь спастись, если такие имеются? Рейчел чуть прищурилась встречной машине, ослепившей на миг фарами глаза, но скорости не сбавила. О чем таком важно Джош хотел с ней поговорить? Любопытство съедало изнутри, рука в который раз потянулась к телефону, но тут же силой воли была возвращена на руль: отец если сказал на неделе, значит на неделе — никак не ранее. Семейная черта — все упрямы до безумия.

Домой совсем не хотелось, там пусто и холодно, а ей после стычки с Кристиной так необходимо снять напряжение, еще бы поделиться с кем-нибудь своими горестями. Правда друзей и подруг у нее не имеется. Рейчел краем глаза заметила горящую вывеску бара на въезде в город.

«А почему бы и нет?» — мелькнула шальная мысль в голове. Сколько можно жить по правилам, надо хоть раз их нарушить. Совершить безрассудный поступок, пойти на поводу эмоций, а не правил. Все равно никто не узнает…

В помещении пахло сигаретным дымом и мужским парфюмом вперемешку с крепким алкоголем. Девушка под пристальными взглядами постоянных посетителей скользнув к барной стойке, села на высокий стул. Громка музыка резала уши, заглушая мысли с уязвленными чувствами. Перед глазами нарисовался бородатый мужик крепкого телосложения с полотенцем на плече, дежурно улыбаясь:

— Чего изволит госпожа? — перекрикивая музыку поинтересовался, чуть наклонившись к ее лицу.

Девушка неопределенно пожала плечами:

— Что посоветуете для поднятия настроения?

— Поднять с какого уровня? — подмигнул, поддерживая шутку.

— Ниже плинтуса, — показала глазами на дощатый пол.

Бармен понимающе кивнул, отвернулся к полкам с напитками, взял несколько бутылок, смешивая их содержимое в шейкере, перелил в стакан, украсил долькой лимона и воткнул соломинку:

— Мое фирменное, — сунув между ее ладоней, отошел к другому посетителю. Рейчел осторожно сделала глоток. Алкоголь обжог горло, но вкус ей понравился. Крепко, но в тоже время не противно — то, что нужно!

Обернулась, осматривая простой интерьер. В обычной жизни ее сюда не за какие деньги не затащили бы, да и пить она не стала бы. Сегодня у нее день протеста всему привычному. Грустно улыбнувшись самой себе, уставилась невидящим взглядом в свой бокал. Посетителей становилось больше с каждой минутой. Выходной день, окраина города, сканов должно быть меньше, вот простой люд сюда и тянется за приключениями. Сканы… Рейчел опять обернулась. В таких местах должен хоть один присутствовать, а ей не попался ни один… ни на улице, ни здесь. Странно. Передернула плечами, делая еще один маленький глоток. Затылком ощутила на себе взгляды теперь казавшихся враждебными мужчин. Неожиданно с двух сторон подсели незнакомцы:

— Красотка хочет еще чего-нибудь? — обдав противным перегаром поинтересовался тот, что сел с права. Рейчел, бросив на него недовольный взгляд, проигнорировала вопрос, делая вид, что увлеченно рассматривает свои руки.

— Том, похоже малышка не настроена с нами общаться, — хохотнул тот, что сидел слева. — Видимо мы не ее уровня, — уже со злостью в голосе огрызнулся.

— Парни валите от сюда, правила моего заведения вам знакомы, — нарисовался бородач, делавший ей коктейль.

— Уже уходим, — примирительно поднял руки вверх до этого говоривший и послушно встав подтолкнул друга. Рейчел растерянно проводила