возле стола, положила голову на скрещенные руки на столешнице. Разочарование вместе с болью сдавили грудную клетку. Она-то, наивная дуреха, решила, что что-то может значить для незнакомца. Горько хмыкнула. Все несется к чертям: любимая работа, привычный уклад, а теперь вот еще… Вскочила со злостью смахнув ни в чем не повинную вазу с печенье со стола. Хрупкое стекло звякнув разлетелось на миллион мелких осколков столкнувшись с кафельным полом.

— Долго еще будешь психовать? — раздался спокойный чуть хрипловатый голос незнакомца. Он стоял лениво облокотясь о дверной косяк с невозмутимым лицом. Скрестив на крепкой груди сильные руки, наблюдал за ее истерикой. Рейчел, вскрикнув обернулась в его сторону:

— А ты долго еще будешь пугать меня? — рвано, дыша ответила вопросом на вопрос. Они стояли друг напротив друга в темноте, напряженно думая каждый о своем. Двое абсолютно чужих друг другу людей, но в тоже время по какой-то роковой случайности связанных невидимой нитью.

— Ты как ребенок, Рейчел, — тихо проговорил, наконец нарушив тишину.

— А ты… ты… — захлебнулась эмоциями, не находя слов. Неожиданно мужчина молниеносно приблизившись, притянул упирающуюся девушку к себе, впиваясь в ее мягкие губы. Она забарабанила кулачками по каменной груди, а через миг сдалась, обвивая его крепкую шею руками, всецело растворяясь в поцелуе. Он, подхватив ее податливое тело, усадил на стол. Скользнул губами к уху:

— Ты такая глупышка, — тяжело дыша прохрипел. — Какая Лана? Ты в своем уме? — вновь накрыл губами ее рот, не давая ничего сказать, а через миг резко отстранился, покидая дом, и оставив в сильном недоумении одиноко сидящую на столе девушку.

8

Семь часов вечера. Сумерки с безветрием. Рейчел сидела за рулем своей машины сжимая листок Роя похолодевшими пальчиками. Нужный дом являл собой заброшенный металлургический завод, вырисовывающийся бесформенной черной громадой на фоне темнеющего неба. Легкое волнение заставляло подрагивать руки. Ее сильно беспокоило то, что она — одинокая девушка находится в заброшенной части города. А вдруг это какая-то ловушка? Сканов поблизости нет, и никто не придет ей на помощь в случае беды, но как быть если неуемное любопытство заставляет нестись сломя голову в самое пекло? Другая десять раз подумала бы, но не Рейчел! Не в ее характере отступать на половине пути.

После ухода незнакомца вчерашним вечером, Рейчел никак не могла собраться и привести мысли в порядок. Решать головоломки с убийствами не представлялось возможным, все мысли сводились к мужчине, который так неожиданно ворвался в ее жизнь. С одной стороны, обидно то, что он теперь перекинет все свое внимание на Лану, а с другой какое ей должно быть до этого дело? По правилам надо сдать его полиции и не разбираться с мотивами, побудившими вломиться к ней в дом. Девушка потерла лицо ладонями отгоняя воспоминания о глазах незнакомца, смотрящих с нескрываемой страстью и нежностью на нее. Вся его поза в коридоре кричала о внутренней борьбе. Была ли случайностью их первая встреча возле редакции? Кто он? Что за игру затеял?

Вздохнув, заставила вылезти себя из машины. Оглядываясь словно воришка по сторонам, направилась к железным воротам пришедшего в упадок завода. С противным визгливым скрипом отодвинув одну из тяжелых створок, заглянула во внутрь. Там царил полумрак с запустением. Замерла в недоумении, размышляя куда направиться дальше.

— Рейчел? — неожиданно раздалось где-то позади. Девушка, вскрикнув подпрыгнула на месте и резко развернулась. Голос принадлежал девушке лет двадцати с мальчишески подстриженными темными волосами. В левом ухе красовалась серьга в виде крестика. Кожаные черные штаны с курткой облегали худощавое тело, на ногах массивные ботинки на шнуровке.

— Да… — не решительно протянула Рейчел, все еще подрагивая от испуга. — А ты кто?

— Я жду тебя. Рой сказал ты должна прийти, — мило улыбнулась особа, прищурив огромные голубые глаза. — Нам сюда, — подзывая махнула рукой и кивнула куда-то в сторону. Рейчел покорно последовала за незнакомкой за угол завода.

— Все называют меня «Шмель», — хохотнула, доставая из кармана связку с ключами (неужели кто-то еще пользуется такой древностью?). Вставила в замочную скважину. — Ты тоже можешь меня так называть, — открыла небольшую деревянную дверь в хозяйственное помещение.

— Шмель? О! — Не скрывая восхищенного возгласа, произнесла девушка. — Я слышала ты можешь взломать почти любой сервер. О тебе ходят легенды по сети, правда я представляла «Шмеля» немного иначе.

— Иначе? — картинно обернулась молодая особа. — Мужиком что ли? — хохотала в голос. Рейчел слегка растерялась, но все же неуверенно кивнула головой. Шмель пренебрежительно махнула рукой:

— Да все так считают. Почему-то если ты хоть чего-то добилась, то обязательно должна быть мужиком! Миром правят штаны с яйцами, если у тебя их нет, ты априори не можешь быть интересной и значимой! — закончила недовольно, морща чуть вздернутый носик.

— Ты не права… — тихо начала Рейчел, но Шмель ее перебила:

— Да не оправдывайся! Я не в обиде. Пришли, — пропустила вперед собеседницу в небольшую комнатушку, в которой стояло три стола с мощными компьютерами. В помещении негромко играла ненавязчивая музыка. По стенам притулились запыленные диваны, а в противоположном от входа углу стоял стеллаж, заваленные бумагами, фотографиями и носителями компьютерной информации.

— Знакомься, это Лео и Тэг — собратья по оружию, — Шмель потрепала ближайшего паренька по светлой курчавой голове. — Рой должен подгрести минут через тридцать с едой.

— Он сказал у вас «кружок» по схожим интересам, — оглядываясь пробормотала Рейчел.

— Кружок? — хохотнула девица. — Вот ведь старый болван, — беззлобно огрызнулась.

— А чем вы занимаетесь? — любопытство искрилось в зелени глаз Рейчел. Она совсем не ожидала оказаться в таком месте, а эти молодые люди представлялись ей иначе. Честно говоря, когда она ехала сюда, то вообще не понимала для чего и зачем ее позвал Рой.

— Слышала про сбои сканов? — поднял голову светловолосый Лео. Гостья, заинтересованно кивнув, приблизилась к нему. — Они начались месяца три назад, но наше правительство всевозможными силами замалчивает об этом факте, а мы очень желаем вывести их на чистую воду, — повернул свой монитор к ее лицу. — Это только небольшое видео из множества нарытых нами.

На мониторе отразилась одна из вечерних улиц города. Несколько сканов появилось из-за угла многоэтажного здания. Остановились, через несколько минут к ним приблизилась еще одна группа роботов, а потом еще.

— У них собрание? — недоуменно пробормотала Рейчел, внимательно наблюдая за происходящим.

— Смотри дальше, — подала голос Шмель, грызя ноготь на большом пальце.

Когда сканов собралось около двадцати штук они выстроились в шеренгу и кинулись к стене. Через миг эта толпа билась мониторами о кирпич дома до тех пор, пока все не вышли из строя,