- Тебе показалось! - рявкнула и быстро села в майбах.

Я уставилась в окно, пока Макс занимал водительское кресло и заводил автомобиль. Рассматривая людей, снующих у издательства, заметила Катерину. Она стояла спиной ко мне и общалась с Олегом. Значит, и друзья у них с Максимилианом общие...

Пользуясь тем, что меня скрывает затемненное стекло, я внимательно оглядела Катерину, пытаясь вспомнить, где же ее видела. Изящная фигура, шикарные длинные волосы, жеманные движения...

- Это же она была в клубе! - не заметила, как произнесла это вслух.

- Что? - отозвался Макс, когда автомобиль тронулся и бесшумно поехал по гладкой дороге.

- Значит, спектакль с невестой на выход ты устроил для Катерины? В этом театре абсурда на самом деле только один зритель - твоя бывшая! - вывалила я все, что думаю.

- Что за бред!..

- Не боишься, что за полгода, которые ты нам отвел, она просто плюнет на тебя и найдет другого? Куй железо, пока горячо!

- Перестань нести чушь, Карина! - прикрикнул Стравинский.

Конечно, он злится! Я же с легкостью разгадала его "гениальный" план! Его "невеста-аксессуар" оказалась умнее, чем ожидалось. Попался - и теперь выкручивается, как уж на сковороде.

- Знаешь, что! Кажется, свою роль я выполнила. Катерина приревновала. Так что отпусти уже меня с миром и беги налаживать отношения со своей любимой..

- Просто заткнись, иначе я выкину тебя из машины... На ходу... полном!

Глаза Макса полыхали гневом. Он крепко сжимал руль и тяжело дышал. И я даже поверила, что он в состоянии выполнить свою угрозу. Инстинкт самосохранения заставил меня вжаться в кресло и умолкнуть.

***

Погруженная в свои мысли, не сразу заметила, что автомобиль остановился около моего дома. Стравинкий сидел неподвижно с уже традиционным выражением лица "выйди и закрой дверь с той стороны". Ну, а я (тоже традиционно) не могла не "попрощаться" так, как умею...

- Вай, неужели режим "идеального жениха" выключен, а правила этикета не писаны для такого сурового мужика, как ты? - язвительно произнесла я, испытывая его терпение.

- Хочешь поиграть в принцессу или дверь заклинило? - парировал Макс.

Он наклонился ко мне, положил правую руку на подголовник, а левую протянул к пассажирской двери и демонстративно подергал, пока та не открылась.

А я оказалась заключенной в кольце его рук. Слишком близко...

Максимилиан не спешил отстраняться. Вместо этого он посмотрел мне в глаза, опустил взгляд на губы и пару секунд будто вел некую внутреннюю борьбу. А потом, порывисто вздохнув, запустил руку в мои волосы и поцеловал. Не так, как на презентации, а легко и нежно, словно извиняясь или боясь навредить.

Как только его губы коснулись моих, опять вернулось уже знакомое чувство, что все именно так и должно быть. Ощущение, будто два пазла, наконец, сложились в единый рисунок.

Через мгновение Макс прервал поцелуй и слегка отстранился, точно дразня меня. Теряя рассудок и сметая все правила приличия, я, одной рукой обхватив его шею, а другой вцепившись в лацкан пиджака, притянула этого невыносимого мужчину ближе и сама впилась в его губы.

Что я делаю!? Надо остановиться сейчас же! Но голос разума тонул в потоке бушующей страсти...

Не знаю, сколько длился наш поцелуй, но, когда мы с трудом оторвались друг от друга, оба тяжело дышали, как марафонцы в конце забега.

- Дьяволенок, - выдохнул Макс мне в губы.

- Что? - искренне не поняла я. Мужчина вдруг изменился в лице, будто очнулся от сна.

- Говорю, хорошо целуешься, - он резко убрал руки и увеличил между нами дистанцию. - Профессионально. Натренировалась небось на своих богатеньких женихах. Личная жизнь-то у тебя, ох, какая интересная!

Я буквально захлебнулась от возмущения и обиды. Занесла руку и хотела со всей силы влепить Максу смачную пощечину, но он молниеносно перехватил мою кисть. Я лишь успела длинными ногтями оставить пару царапин на его скуле. Уже что-то, хотя этот гад заслуживает большего!

- Раз уж тебя так волнует моя личная жизнь, можешь написать об этом в своих бездарных стихах! - выпалила я первое, что пришло в голову, элементарно не зная, чем его зацепить побольнее.

Стравинский нахмурился и отпустил мою руку. Воспользовавшись свободой, я выскочила из машины и со всей дури хлопнула дверью.

На ватных ногах добралась домой. Вокруг все плыло, как в тумане.

Откуда-то издалека до меня донесся голос мамы:

- Карина, ты уже вернулась? Все хорошо?

- Да, мам, - ничего не соображая, произнесла я.

- Я же просила не называть меня так! - возмутилась Амелия.

- Конечно, мам.

Я с трудом поднялась в комнату и, когда за мной захлопнулась дверь, бессильно осела на пол. Из глаз полились непрошеные слезы...