Бедняга Малфой… Ему пришлось отдать несколько миллионов галеонов за покупку феникса из Египта, а потом ещё много денег за зачарованную клетку и воспоминания команды охотников. Клетка — шедевр. Закрывает фениксу перемещения, да ещё и при этом достаточно прочная. Жаль, что на большое пространство такие чары не наложишь. Воспоминания команды охотников тоже порадовали. Теперь у меня есть несколько усыпляющих чар против феникса, а Макнейр уже готовит по чужой методике свою команду, которая должна будет заняться птичкой Альбуса.

Но главное не это — живой феникс…

— Давай дружить? — сказал я.

Птичка начала петь. Голова заболела, настроение пропало, а мои защитные чары не реагировали.

К сожалению, птичке я очень не нравился, и она отказывалась сотрудничать. И пусть она не могла до меня дотянуться — она пела… И от её пения мне становилось плохо, очень плохо, хотя физических повреждений не было. Я пробовал наложить заглушающие чары, сделать вакуум между собой и птицей, сунуть в уши трансфигурированные беруши, трансфигурировать себе уши — ничего не помогало.

Однако Круциатус прервал её песню. Отлично.

— Империо!

Но не всё так просто. Птичка легко поборола Империус. Но стоило попробовать…

Я наложил на неё специальные обездвиживающие чары. Телекинезом поднял зачарованные лезвия. Срезал пару перьев. Сделал надрез рядом с глазом, чтобы добраться до слёзных желез.

Перья феникса светились в магическом зрении. А слёзы — нет. Проверка показала, что никакой магической силы они не имеют. А я так надеялся на регулярные поставки лекарства от всего…

Пытать его, чтобы плакал? Вряд ли сработает.

Я закапал себе в уши обработанную кровь дракона. Теперь я понимал феникса. Что я могу сказать… Он похоже родственник Горация — всё тот же отказ от сотрудничества.

Я заранее посмотрел книгу по фамильярам и требованиям к волшебнику-хозяину. Мне феникс не подходил. Ни по характеру — не было ни самоотверженности, ни прочего, ни по магической специализации — ну откуда у Тёмного Лорда склонность к Магии Жизни?

Феникс был бы идеальным фамильяром. Да, я могу убить много магов. С Василиском — ещё больше. Но всегда меня можно завалить числом. Или встретиться с более сильным магом. А так меня просто не поймают. Кроме того, василиска надо как-то перемещать, а феникс сам носит своего хозяина. А ещё, если у меня будет такой же фамильяр, как у Альбуса — это размоет границу между злом и добром.

Можно было попытаться привязать феникса к Лили… Но это опасно, мне конкуренты не нужны.

Я не могу уговорить птичку. Значит, пора переходить к другому плану.

— Эдвард, срочно зови сюда дементора! — сказал я, посылая заклятие-курьер.

Через несколько минут передо мной висел дементор и стоял Эдвард Лестрейндж.

— Выпей душу этой птицы. — сказал я дементору.

— Я не могу питаться животными, даже если они магические, — пришёл мне ментальный ответ от дементора.

Я использовал на нём Плеть Экриздиса — плеть, напоминающая жгут гнилого мяса, коснулась существа в балохоне, и раздался его стон.

— Высоси душу из этого существа.

Очевидно, дементор плохо ощущал феникса — искал его на ощупь, нащупал голову обездвиженной птицы, торчащей из клетки. Он прикоснулся своим ртом к клюву. И ничего! Не может выпить его душу… Я отправил своих гостей назад.

Я долго и старательно кидал Чары Забвения в птичку, поил её зельями забывчивости и блокадой памяти. Но и со стёртой «личностью» эта тварь отказывалась работать со мной. Инстинкты?

Я вновь и вновь кидал в птицу пыточные и круциатусы. Вновь и вновь. Поил её зельями мучительных видений. Нет, я не сошел с ума. Просто плакать можно и без мозгов…

Особь через несколько часов сошла с ума — её курлы-курлы перестало переводиться в слова. Я наколдовал лёгкие чары задымления и песок в её глаза. Птица поплакала, но магических свойств в слезах не было…

Более того, цвет оперения стал выцветать, и феникс стал походить на полуощипанную курицу. Готовится к перерождению? А потом всё начинать опять?

Через два часа птичка переродилась. Через день выросла. И опять с памятью и полностью здоровая! Я тоже так хочу!

Я буду долго исследовать твою энергетику… И мне пригодится помощь изнутри.

Дуэль и разрушения — это не все области применения Тёмной Магии. Проверять квалификацию Тёмного Мага на дуэли — это ненамного умнее, чем просить ювелира забить гвоздь.

Том разработал способ, как внедрить в тело человека магическую змею. Сколько бы Том не показывал своим слугам, как это делать, ни у кого кроме него не получалось. Теперь я знаю почему — пять крестражей дали ему многое, и часть этого со мной…

У меня достаточно магических змей. Только вместо тела человека, я буду использовать тело феникса. Ещё живое.

Но опять всё оканчивалось неудачей — змеи умирали в теле феникса.

Анимировать тело феникса душой змеи? Как? От него остаётся не тело, а горсть пепла… А птенец живой и сразу умирает при попытках всунуть в него змею… Феникс уже перерождался 2 раза, диагностические чары показывают, что его осталось на 6 перерождений — он тратит жизненную энергию быстрее, чем накапливает.

Наверняка многие хотели получить феникса, хоть и были недостойны. И не получилось. Неужели та же участь ждёт и меня? Чем я отличаюсь от предыдущих?

Законтролить феникса? Его не берут чары подчинения, никакие, как и иллюзии и наведённые легилименцией галлюцинации. Да и наверняка контроль спадёт при перерождении. Надо уцепиться за его душу… Но как?

Память Тома говорила: ответ на все вопросы — крестражи. Очень хотелось сделать крестраж-феникс. Но я поборол это желание. Как я буду править миром, если собой править не смогу? На что мне вечность без мозгов?

Но одну вещь я ещё не попробовал. Я извлёк из подвала своего дома Нагайну.

Она не крестраж, беречь её бессмысленно. Частично фамильяр не даёт мне взять нового фамильяра, да и вроде бы никакого воздействия на меня не оказывает. Сейчас, Нагайна, ты обретёшь новое тело. Или умрёшь — меня устроит любой вариант. Живой или мёртвой ты послужишь мне.

Проблема была в том, что Нагайна была больше феникса… Но в этот раз я буду всовывать не в тело феникса змею, а попробую заменить душу феникса душой змеи.

Я пробовал это делать с другими магическими змеями — не сработало. Но фамильяр, даже Нагайна в нынешнем виде, имеет духовную связь со мной, я помогу ей…

Вот феникс в