— В Вас совершенно нет злобы. Вы не желаете никому зла. Вам глубоко стыдно за то, что вы когда-то рассказали Тому Реддлу о крестражах. — старик вздрогнул. — Вы скрываете свои истинные воспоминания об этом событии в первую очередь из-за стыда. И лишь во вторую — из страха, — это просто догадка. Рассказал бы Альбусу об этом, и сидел бы в Хогвартсе как важный свидетель.

— Гораций — имя греческого поэта-эпикурейца. Приверженцы эпикурейства любили еду и общение со знаменитыми людьми. Это очень походит на Ваш характер. При этом вы довольно умный и начитанный волшебник. Вам многое известно даже о действительно редкой и тёмной магии, но интерес к ней у вас всё же более теоретический. — Иначе он был бы уже со мной. Так, именно к Горацию обращался молодой Том Реддл с вопросом о крестражах (не к преподавателю астрономии!), и он был уверен, что подобные области магии могут быть известны декану. — Кроме зелий и Тёмной Магии, Вы сведущи в окклюменции и самотрансфигурации. Негоже прерывать чистокровный род Слизнортов. Неужели Вам так сложно сделать правильный выбор — жить долго, богатым, счастливым, в роскоши и уважении или умереть в жутких муках подобием на человека, гниющим куском мяса?

— Я уже сделал свой выбор, Том. Делай что хочешь, но ты ничего не узнаешь, — ответил мне Слизнорт.

Может быть, я попал в мир, где перерождаются души японских лётчиков-камикадзе? Ну что я не так сказал?

— Возможно, Веритасерум сделает наш разговор приятней? — спросил я.

— Веритасерум тебе не поможет, — ответил Слизнорт.

Антидот? Стандартный? Авторский? Временный или постоянный? Неважно. Имея твою кровь и время, я смогу сварить особое зелье правды специально для тебя.

Взмахом палочки я делаю аккуратный разрез на его предплечье и проверяю кровь на состав. Есть антидот к веритасеруму. Ждать, пока выветрится, или сделать ему переливание крови? А пока возьму чуток его крови в качестве ингридиента...

— Круцио! Легилименс! — я вошёл в его сознание. Но там я словно упирался в стену. Опасаясь подустать или повредить ему, я вышел.

— Ваша окклюменция внушает уважение. В любой момент я готов принять Вас во Внутренний Круг, — сообщил я. — Однако меня интересует ряд вопросов. Что и откуда вам известно о крестражах? Почему вы не стали их делать — только из человеколюбия или что-то ещё? Кто ещё может знать про это и откуда? Где или у каких родов следует искать книги о крестражах? Что и откуда знает Альбус? Как вы с ним познакомились и каков его круг интересов? Каковы ваши познания в Магии, и не только Тёмной? Что вы можете рассказать про Хогвартс и его тайные ходы? Каких учеников Хогвартса вы посчитали перспективными и почему?

И ещё. Что ты нашёл в Лили Эванс, что первой из магглорождённых приняли её в клуб Слизней? Но это не будем спрашивать прямо...

Можно, конечно, попробовать перед смертью размножать своих врагов как Сириуса Блэка, но у меня полно других дел. Да и будет это архиподозрительно — все, кто против Лорда, перед смертью передумали и велели детям служить Владыке.

Хотелось бы поручить его допрос кому-то другому — жаль терять время. Но, во-первых, вдруг он крикнет "У вашего лорда семь крестражей!" и что мне, слуг убивать? А во-вторых, я лучший Легилимент и мастер крови, остальные могут не справиться. А то что не восстановился... Так цель надёжно зафиксирована...

— Круцио! Империо! Легилименс!

Опять бесполезно... Но ничего, ты же не железный. А у меня теперь много времени.

— Вы сами на это напросились, — сказал я, доставая из карманов зелья Усиливающейся Боли и Жутких Видений. Неужели придётся для него варить Напиток Отчаяния? Не может его антидот к сыворотке правды действовать вечно. Да и понять надо его принцип работы. А если сумеет обмануть, вернусь к пыткам, главное не перестараться. Да и я могу особые зелья сварить — будет считать меня отцом или лучшим другом всю оставшуюся короткую жизнь... Теперь главное правильно подобрать вопросы...

POV Альбуса Дамблдора.

Учебный год вновь продолжился после рождественских каникул, и у Альбуса уже была готова взорваться голова... Война, Орден Феникса, международные обязанности в конфедерации магов... Директорство... чистокровных из совета попечителей словно мантикора покусала... Пронумеровали все аудитории, развесили таблички о действиях при пожаре, купили всем (!) квиддичным командам новые спортивные мётлы, организовали огромное количество факультативов для всех, кто сумел набрать хотя бы средний балл по всем предметам. Инициативы похвальные, но он беспощадно резал программу. Давать чары изгнания в клубе самозащиты от Тёмных Созданий? Для самозащиты от баньши? Каковы шансы обывателя встретить баньши? Пусть детей авроры защищают, иначе кому-то придётся защищать авроров от него. Это не говоря про то, что через день в Хогвартсе не будет Пивза, а через месяц вообще не останется приведений. Огненный Хлыст на занятиях Дуэльного Клуба? Они что, армию для Волан-де-Морта собирают? Или хотят, чтобы дети себе головы поотрубали? Хорошо удалось взвалить весь Дуэльный Клуб на Флитвика и отрабатывать только нелетальные чары...

Личное участие в стычках... Тот великан был на редкость крупным... Да и странно как-то, среди пособников Пожирателей начали встречаться магглорождённые на окладе...

Намечаются выборы Министра Магии. Альбус опять заявил самоотвод. Дамблдор помнил, чем закончилась его власть над семьёй.

Северус так и не вернулся с очередного собрания Пожирателей. Предательство? Смерть? Надеюсь он жив и сумеет принести важную информацию.

По-хорошему, за столь эпичный многодневный прогул Северуса стоило уволить. Но шпионаж важнее преподавания. Приглашать других людей во время войны — плохая идея, а совместить занятия с другими предметами для всех курсов не удалось... Да и попечительский совет оказался неожиданно против... К сожалению, директор был вынужден сам замещать Снейпа на занятиях по зельеварению у всех курсов. Если бы не хроноворот, давно повесился бы из-за нехватки рабочего времени.

Ученики были в восторге от директора, преподающего зелья уже вторую неделю. В кои-то веки количество снятых и начисленных баллов на уроках зельеварения стало сопоставимым для всех факультетов. Конечно, Северус был гениальным зельеваром — по виду зелья определить, что это и чем именно испорчено, таких в Англии можно было пересчитать по пальцам рук. Мастер-зельевар в школе — это очень престижно... Если бы он ещё хоть немного любил детей и ориентировался на средний уровень учащихся... Печальная картина.