— Гораций, будем считать, что я удовлетворил ваш интерес. Крестражи — это очень плохая идея. Против этого всё — мораль, этика, инстинкт самосохранения. И вам лучше забыть то, что я вам сказал. И не привлекать авроров. Ради вашего же блага. В магическом мире неспокойно. Часть знающих магов пошли за Грин-де-Вальдом. Среди его программы действий в том числе и «создание безопасной Тёмной Магии». Некоторые маги считают, что можно создать безопасный ритуал крестража. Другие против. Скоро в магическом мире знатно полыхнёт и количество знающих магов поубавится… Думаю, что вам лучше держаться подальше от этой войны.

— Я всё понял, мистер Дамблдор.

— Однако я надеюсь, что этот инцидент не помешает нам остаться друзьями. Можете звать меня Альбус. Если что — я всегда в вашем распоряжении.

Конец воспоминаний Горация Слизнорта

Конечно, информация ценная: теперь в нужный момент можно распространять слухи, что отец Дамблдора убивал детей-магглов для создания крестража, именно поэтому его посадили в Азкабан — это был последний крестраж в Англии, но Альбус пошёл по следам отца, связался с Геллертом, но для Геллерта его взгляды оказались слишком радикальны… Так значит, отец нашего Светлейшества занимался Темной магией. И судя по всему, весьма успешно. Хотя последнее утверждение бесспорно — его же поймали и отправили в Азкабан. Весьма занимательный штришок к портрету нашего защитника света и ревнителя всеобщего блага.

Конечно, я не собираюсь верить собственной пропаганде. С фактической стороны, то что мне сказал Слизнорт, меняет картину.

Естественно, мне не хотелось в это верить. Но я проверил воспоминание — слово в слово, никакого подлога. Очень хотелось, чтобы Альбус врал или заблуждался, но вряд ли… Неужели перепутана причина и следствие? Не те психи, кто начинают использовать Тёмную Магию, а кто начинает использовать Тёмную Магию, становится психом…

Это многое объясняло. Я стал вспоминать свой Внутренний Круг в поисках ненормальных. Белла. Крауч. Кэрроу. Макнейр. Мальсибер. Розье… Кстати, а может заскок Снейпа на Лили это не любовь, а последствия передозировки Тёмной Магией?

Однако не всё так плохо. Не знаю насчёт Рудольфуса, но старший и младший из Лестрейнджей были нормальными. Как и Нотт. И Малфой.

Но больше всего меня интересовала моя судьба. Том Реддл… Если в словах Альбуса есть хоть крупица правды, Реддл должен был спятить почти мгновенно. Но он дотянул до пяти крестражей, что довольно долго. Почему? У меня две идеи. Первая — ментальная магия прочищала мозги. Вторая — ему повезло, что он крестражами делал не мусор. Чаша Пуффендуй по легенде обладала целительной силой, Медальон Слизерина был как-то связан с ядами, а Диадема Когтевран придавала ум. Чем черт не шутит, может воскрешающий камень в кольце хоть частично ослабляет воздействие? Очень вероятно, что-то из этого помогало. Но даже этого не хватило.

Интересно… А может в своей гибели он виноват сам? Накопил столько чуждой человеку энергетики в душе, что его «разорвало»? А в пустоту притянуло меня…

Но сути вопроса это не меняет. Что делать мне, ведь возникло множество проблем.

Отказаться от Тёмной Магии? Каждая профессия имеет свои опасные стороны. В том и мастерство, чтобы их избегать… А последствия…

Первое. Очевидно нельзя одновременно творить Высшую Светлую и Тёмную Магию. Я могу знать хоть все заклинания Светлой Магии, но просто не получится. А если начнёт получаться, будет проседать Тёмная и от меня начнут отворачиваться союзники. И если тело можно сменить, то что с душой делать?

Второе. Сколько мне осталось? Когда я сойду с ума с таким образом жизни? И сойду ли? Надо принимать меры. Выяснить, с какой скоростью я накапливаю и вывожу остаточную энергию от Тёмной Магии. Отдел Тайн? Надеюсь, душа у меня цельная и скорость выведения есть. Но на всякий случай, надо не слишком усердствовать в Тёмной Магии. Можно убить без Авады — убью без Авады. Можно пытать без Круцио — буду пытать без Круцио. Может эти заклятия действительно особо «грязные»? Буду по возможности убивать по-доброму… Наверно, Воздушным Прессом… Или ножом резать. А можно слугам поручать…

Если с тем, как усилить Тёмную Магию, всё ясно (цену постараюсь переложить на другого), то со светлой ничего не понятно. Улыбаться всем и дарить любовь? У сутенеров мощной магии не обнаружено… Спасать людей? Так тогда Главный Целитель Мунго был бы по силе Мерлином…

В своём доме я разложил перед собой свои сокровища — бывшие крестражи. Три из пяти… Дневник, чаша, кольцо. То, что они не удержат меня после уничтожения тела в этом мире — факт, я проверял заклинаниями. Но то, что это не просто артефакты основателей — это тоже факт. Я раскрыл дневник и дал ему исходные данные для проверки уже готового заклинания — проверю, когда рассчитает. Интересно, сколько ему потребуется времени? Я налил в Чашу воду. Через час взял порцию зелья — надо понять что это, провести анализ. Вертел в пальцах кольцо, всматривался в чёрный камень… Ну ничего, ритуалы распознания почти готовы, скоро я узнаю всё…

Пора прекращать хандрить. Может, если крестражи будут ближе к моему телу, это окажет какой-нибудь положительный эффект? Буду продолжать носить с собой…

Гораций был в плохом состоянии. Я погрузил его в сон и занялся целительством. Потом начал варить два зелья — Сыворотка Правды с добавлением его крови и Напиток Отчаяния. Он скажет всё, а там будет видно, что с ним делать. Жаль только придётся подождать.

Можно, конечно, убеждать Горация, что у меня нет крестражей. Но он не поверит даже клятве. Или поверит? Да и заклинания проверки на крестраж не знает. Да и кто его знает, как это заклятие действует — вдруг показывает количество созданных крестражей, даже если крестраж уже уничтожен?

Теперь я был в одном из ритуальных залов Лестрейнджей. Там стояла особым образом зачарованная клетка с волшебной птицей.

Красно-золотая птица размером с лебедя, только что доставленная из Египта. Но вот этот её вид (большой попугай) меня не обманывал. В магическом зрении я видел просто океан магии Жизни и Огня. Вообще, у феникса кроткий нрав, питается травами, никого не убивает, если что — стремительно убегает. Даже если его пнуть, наступить на хвост, кинуть Редукто — он предпочитает бегство. Но если его разозлить… Например, напасть на потомство или пытаться заключить в неволю… Он может не только бегать, а зажечь так, что мало дракону не покажется. Имеет