прошел апостол Андрей Первозванный (а с его путешествия и пророчества автор ПВЛ открывает собственно историю восточных славян), четыре наиболее развитых раннегосударственных образования, представляющие собой начальную, «предфеодальную» форму государственности (Мавродин, 1971: 45), сложились, по-видимому, задолго до появления варягов в Восточной Европе; во всяком случае, сведения о «княженьях» хронологически предшествуют какому бы то ни было отображению славяно-скандинавских отношений, хотя «волхи» и болгары, хазары и угры, «обры» (авары) во вводном описании славянской истории упомянуты неоднократно (Пашуто, 1974). «Княженья» в контексте подразумевающихся событий VI–VIII вв. составляют как бы каркас древнейшей Руси, ее становой хребет, разместившись на важнейших, магистральных путях славянского расселения из черноземной лесостепи в глубины лесной зоны восточноевропейского пространства (Лебедев, 1975).

Цепочка «княжений» протянулась на север-северо-восток от основного очага славянства в Центральной и Восточной Европе. Периферию раннекиевской государственности образуют племена, типологически также входившие в первую группу, но занимавшие в ней (как и на карте Киевской Руси) окраинное положение: древляне, волыняне, бужане.

Вторая группа племен, связанных такими признаками, как неоговоренный язык и политический строй, «обычай одинъ», занимает пространство к востоку от осевой линии: автохтоны-кривичи, равно как радимичи особенно вятичи, по-видимому, создали более или менее самостоятельные образования, не связанные тесными узами с основной совокупностью «княжений». Реконструкция внутреннего строя племенного союза вятичей, предложенная на основании восточных источников акад. Б. А. Рыбаковым, в значительной мере раскрывает тот большой внутренний потенциал, который позволял вятичам сохранять относительную самостоятельность в составе Киевского государства вплоть до XII в., несмотря на неоднократные попытки киевских князей подчинить своих восточных соседей (Рыбаков, 1982: 258–284). «Страна Вантит» арабских географов стремилась противостоять и киевским полянам-руси, и Хазарскому каганату; лишь постоянная угроза со стороны последнего, может быть, толкала вятичей и радимичей к более тесному союзу с Киевской Русью. Несколько раньше вятичей и радимичей, под воздействием степных факторов, в состав раннегосударственного образования «Руской земли» вошло племя северъ, славянское по языку.

Третья группа племен, «иже дань дають Руси», очерчивает максимальные пределы Древнерусского государства эпохи первых князей: этнонимия – это неславянские чудь, весь, меря, мурома, мордва (весьма вероятно, на тех же местах и под теми же именами отмеченные в IV–VI вв. в «Гетике» Иордана), как и более отдаленные черемись, пермь, печера, относящиеся к восточнофинской группе народов; нерома, ямь, либь, известные ПВЛ, представляют прибалтийских финнов; корсь, зимигола, литва – балты (летто-литовские племена).

Этногеографическая карта ПВЛ позволяет реконструировать важные элементы пространственной и политической структуры Киевского государства, а тем самым наметить ранние этапы его существования. Начало этого процесса в летописи отражено сообщением об установлении своего рода межплеменного союза: «Живяху в мире поляне и деревляне и северъ и радимичи, вятичи и хорвате». Конфигурация и, частично, состав этого объединения, в несколько расширенном объеме, совпадают с территориальным ядром Киевской Руси последующих столетий, «Русской землей» в узком значении Х – ХІІІ вв., как оно установлено в фундаментальном исследовании А. Н. Насонова (Насонов, 1951: 30). С этой областью историки связывают и древнейших «росов», помещая здесь росомонов (IV в.) и роксаланов (V–VI вв.), чем объясняется, в свою очередь, известие о народе Hrws у Захарии Ритора (Артамонов, 1962: 290–292); «слишком тяжелые для лошадей» воины-пешеходы этих известий могут быть соотнесены с «эрулами» гото-гуннских времен (Станг, 1999: 126–128), однако по времени их активность, видимо, предшествовала становлению «славянского союза» ПВЛ.

Росомоны были вытеснены гуннами (375), аланы – аварами (558–568), а в 670-х гг. хазары поставили в данническую зависимость часть славянских племен (Горюнов, 1981: 83–87). Предание о «дани мечами», которую хазарам предложили поляне – «съдумавше же поляне и вдаша от дыма мечь» (ПСРЛ, 1926: Т. 1, Лаврентьевская летопись, стб. 17, л. 6), – помещено в заключении вводной «недатированной части» и предшествует записям о «хазарской» и «варяжской дани» середины IX в.; видимо, в хронологическом интервале 670–850 гг. «княженья» ПВЛ были определенного рода политической реальностью. Профессор Е. А. Шинаков реконструирует в Восточной Европе «5–6 регионов потестарности», территориально соотносимых с группировкой этнонимов ПВЛ; как полагает исследователь, «в среднем они соответствуют… этапу “вождеств”», где «некоторые из них еще до Древнерусского государства образовывали неустойчивые союзы потестарных организмов, имели княжескую власть, другие оставались на уровне племенных вождеств или даже акефальных обществ, находившихся в сфере влияния различных политических культур, имевших разнонаправленные внешнеторговые связи и формы потестарности» (Шинаков, 2002: 137, 427. рис. 1.1). В регионах давней, если не «начальной славянской оседлости» лесостепного пограничья в Подесенье прослеживается последовательная преемственность хозяйственного освоения и развитие с первых веков нашей эры («культура киевского типа») к этим «потестарным организмам», самостоятельно и не сразу инкорпорированным в структуру Древней Руси (Шевченко 2002: 103–120, 309). Линия развития, намечавшаяся в этих «протогосударствах», в середине IX в. проходит «кардинальный поворот, который и был совершен в восточнославянском обществе первоначально инородной ему силой – “русами”» (Шинаков, 2002: 143).

Государственное образование, зарождавшееся в бассейнах рек Русской равнины, достигает нового подъема в IX в., когда после трехсотлетнего перерыва известия о «росах» попадают на страницы источников, создавая контекст, существенно отличный от отрывочных ранних известий. Народ Roсhouasco (возможно, восходящий к роксоланам) был известен королю Англии Альфреду Великому «у Меотийского озера [Азовского моря]» (Матузова, 1979: 19, 27); с 813 по 844 г. отмечен ряд набегов «русов» на побережья Черноморья и Средиземноморья (Васильевский, 1915: 64–65; Мавродин, 1945: 199). Именно в это время глава «Руской земли» принимает титул «каган» и отправляет первое посольство в Византию. К середине IX в., видимо, восходит известие Масуди о том, что «первый из славянских царей есть царь Дира, он имеет обширные города и многие обитаемые страны; мусульманские купцы прибывают в столицу его государства с разного рода товарами» (Гаркави, 1870: 137). Имя Дира нередко рассматривают в одной цепи с именами Кия, Щека, Хорива как последнего представителя древней Полянской княжеской династии (Рыбаков, 1963: 169); вполне возможна позднейшая контаминация его с Аскольдом, предшественником Олега. Связь Аскольда и Дира с «преданием о призвании варягов» в летописи достаточно искусственная, возможно, имеет определенную историко-политическую подоснову, поскольку в окружении «хакана» 838 г. находились свеи. Если не считать Аскольда и Дира современниками (Артамонов, 1962: 368–369; Мавродин, 1945: 218), то есть все основания отнести правление Дира к более раннему времени, чем 860–882 гг., а именно – к 830–840-м гг., когда «начася прозывати Руская земля».

Каганат русов, несмотря на значительные достижения (военно-морские походы, дипломатические отношения с Византией, внешнеполитическую оппозицию Хазарии, развитие торговых связей, подтверждающееся широким проникновением дирхема в Восточную Европу именно в 790–830-х гг.) (Янин, 1956: 84), встретился с определенными внешне– и внутриполитическими трудностями. Они отразились в известиях, отнесенных в ПВЛ к 859 г., о наложении дани хазарами на полян (после знаменитого предания о мече!), северян и вятичей, а варягами – на северные племена словен, кривичей,