- Мистер Вега, вы знаете, кто поступает к нам в следующем году? - директор перешел сразу к делу.

- Для меня важно, что поступает моя подопечная, - улыбнулся Виктор. – Но, как я понимаю, вы намекаете на Гарри Поттера.

- Именно на него, - кивнул Дамблдор. – Хотя мисс Кербин я тоже рад, она показалась мне очень одаренной волшебницей. Но в данный момент важен именно мальчик.

Он откусил конфету и запил ее чаем, видимо ожидая вопросов от гостя. Не дождавшись вопросов от наслаждающегося чаем мужчины, он блеснул очками и спросил сам:

- И вы не спросите, почему важен именно он?

- Думаю, это связано с временной смертью Волдеморта, - спокойно ответил Виктор, не видя причин скрывать эту свою осведомленность на данном этапе.

- Даже так? – удивленно хмыкнул директор. – Вы думаете, что он не умер окончательной смертью?

- На это все указывает, - пожал плечами преподаватель ЗОТИ. – Метки не исчезли, «проклятие» на моей должности осталось. Кроме того, есть и другие признаки того, что он нашёл способ остаться в нашем мире дольше, чем положено.

- Однако вы не выказываете беспокойства ни по одному из этих поводов, – с довольной улыбкой заметил Дамблдор. – А ведь вы, как мало кто, можете представить могущество этого человека.

- Как и вы, позвольте заметить, – усмехнулся Виктор. – Я просто не вижу причин впадать в панические настроения. Во-первых, это никак не поможет противостоять надвигающейся угрозе. А во-вторых, у меня, как, судя по всему, и у вас, есть свой план.

- И какой же у вас план? - спросил директор, внимательно разглядывая молодого мужчину перед собой. - Если это не секрет, конечно.

- Первый пункт моего плана - это обучить своих учеников настолько хорошо, чтобы они, по крайней мере, не стали беззащитными жертвами, - твёрдо ответил преподаватель Защиты от тёмных искусств. - Второй пункт - это понять, что держит Волдеморта в этом мире.

- И третий пункт – это убийство Волдеморта? – предположил Дамблдор.

- Если придется, - кивнул Виктор. – Боюсь, что тут не слишком много вариантов. Вопрос только в том, кто его убьет.

- А если я вам скажу, что убить его должен Гарри Поттер?

«Что-то ты слишком много карт вскрываешь, старый. Неужто решил из меня запасной вариант сделать? Или, как Снейп, я должен буду добить, дабы мальчик не стал убийцей?»

- Я сочту, что у вас есть какая-то информация, которой я не владею, - усмехнулся Виктор.

- Вы верите в пророчества, мистер Вега? – спросил директор, с интересом следя за реакцией гостя.

- Нет, - уверенно ответил мужчина. – Я верю в то, что можно подглядеть в замочную скважину вероятное будущее, и только. Свое будущее мы творим сами.

- Значит, если бы кто-то предложил вам узнать о вашем будущем… - Дамблдор умолк, давая возможность гостю высказаться.

- Я бы не стал слушать, - кивнул Виктор, - дабы не изменить свои действия, подстраиваясь под это прорицание.

Директор хмыкнул и вернулся к чаю с конфетами. На пару минут разговор затих, пока он не высказался, глядя куда-то вдаль:

- Знаете, мистер Вега, вы ведь в некоторых аспектах очень похожи на Волдеморта. Но при этом в других, возможно, даже самых важных, являетесь его полной противоположностью.

- Надеюсь, что это комплимент, - усмехнулся мужчина.

- Это, несомненно, комплимент, - улыбнулся Дамблдор. – А как вы думаете, к какому факультету присоединится ваша подопечная? – неожиданно сменил он тему.

Виктор тяжело вздохнул:

- К сожалению или к счастью, но я почти уверен, что это будет Гриффиндор.

- Судя по вашему вздоху, вы бы предпочли, чтобы она оказалась на факультете поспокойнее, - посмеиваясь, заметил директор. – Это еще одна черта, которая отличает вас – забота о других людях. И эта же черта делает из вас хорошего учителя.

«Или превращается в слабость в руках всяких манипуляторов, - с прорезавшейся подозрительностью подумал мужчина».

- Это уже покажут экзамены, - как можно беззаботнее улыбнулся преподаватель, - благо недолго осталось ждать.

- Я не сомневаюсь, что вы сделали максимум возможного для гладкого прохождения этих экзаменов, - похоже, что вполне искренне заявил Дамблдор. – Поэтому я очень надеюсь, что в новом году вы будете встречать первокурсников на том же месте, на котором будете провожать старших учеников на каникулы.

Экзамены, которые принимал сам Виктор, ученики сдали, на его взгляд, более-менее нормально, а результаты СОВ и ЖАБА должны были прийти только в июле. Но он больше радовался, что ему на голову не упала наковальня и он не провалился в нарисованную на полу дыру. Другие причины оставления своего поста он считал намного менее вероятными.

Но, похоже, что радовался не один он – и Макгонагалл, и Дамблдор не скрывали своего удовлетворения, когда он подписал постоянный контракт со школой. Однако сам Виктор праздников по этому поводу не устраивал. Как только он понял, что начались каникулы: быстрое прощание, портал, бункер.

Нельзя было терять время на всякую ерунду. Ему еще предстояло подготовить принцессу