- Мистер Вега, рад снова видеть вас. Бук, тридцать один сантиметр, очень хлесткая, - поприветствовал его мастер, чем изрядно удивил Цириллу. – А с вами?

- Цирилла, позволь представить тебе мистера Олливандера – лучшего изготовителя волшебных палочек в Британии и далеко за ее пределами, - решил польстить старику мужчина. Правда, тот воспринял это как само собой разумеющееся. – Она моя воспитанница, и мы пришли за ее первой палочкой.

- Конечно же, конечно же, - закивал мастер и притянул к себе волшебную измерительную ленту. – Какой рукой вы предпочитаете держать палочку? – обратился он к княжне, на счастье уже просвещённой ее опекуном о подобных тонкостях.

- Правой, - четко ответила девочка и, не дожидаясь команды, вытянула руку. Олливандер лишь бросил взгляд на Виктора, хмыкнул и приступил к измерениям.

- Как я понимаю, мистер Вега уже просветил вас о принципах работы и структуре палочек? – спросил у Цириллы мастер.

- Да, но он сказал, что не берется предполагать, какая мне подойдет.

- Совершенно правильно, не берется, - одобрительно покивал старик. - Я создаю палочки дольше, чем вам вместе лет, но даже я не могу заранее предсказать, какая палочка выберет волшебника. Вы ведь знаете, что именно палочка выбирает себе хозяина?

- Виктор говорил об этом, - подтвердила девочка, опустив, что он считает это натянутым предположением.

- Тогда давайте попробуем эту: остролист, перо феникса, 28 сантиметров, очень гибкая.

Княжна взяла палочку, взмахнула ей, но эффект проявился лишь в виде редких искорок. Что нисколько не разочаровало Олливандера, и он уже протягивал следующую:

- Ясень с волосом единорога, 35 сантиметров, хорошо упругая. Нет, тоже не то.

Дальше начался долгий перебор палочек, в ходе которого устали все, кроме самого старика, который только все больше воодушевлялся.

- Кажется, обычные палочки вам вообще не подходят, - поглаживая подбородок, заметил он. - Но есть у меня кое-что, что может вам подойти. Да, определенно это возможно.

Приговаривая еще что-то про себя, он неожиданно прытко умчался в глубины своего склада палочек и загромыхал там коробочками.

- Может, мне вообще не подходят палочки? - спросила Цирилла, когда они с Виктором остались вдвоем.

- Не беспокойся, мистер Олливандер подберет тебе что-нибудь подходящее, - заверил ее мужчина. - Ты ведь сама не очень обычный посетитель.

- В смысле моего…

Она не успела договорить, как вернулся мастер с горящими глазами и двумя коробочками в руках.

- Вот, попробуйте эту, - протянул он одну из коробочек. - Вишня и сердечная жила дракона, 26 сантиметров, слегка гибкая.

В этот раз эффект был хоть сколько-то заметным, но не удовлетворил мастера, и он протянул оставшуюся палочку, не объявляя, из чего она состоит. Княжна взмахнула ею, и из палочки полился серебряный свет, будто шалью окутывая ее.

- О, конечно! - обрадовался Олливандер. - Бузина и волос единорога, тридцать три сантиметра, очень гибкая. Это крайне редкое, но эффективное сочетание. Волос единорога обеспечивает палочке стойкость и верность, а бузина даёт силу, которой обычно не хватает палочкам с такой сердцевиной. Я бы сказал, что лишь необычный человек найдёт свой идеал в бузине, и если она выбрала вас, то я воспринимаю это как знак того, что вам уготована особая судьба. А волос единорога показывает, что судьба эта будет светлой.

Девочка стояла с зажатой в руке палочкой, полностью ошарашенная такой речью.

- Не сомневаюсь, что так и будет, - улыбнулся Виктор, присев на одно колено и приобнимая Цириллу за плечи. – Уж я позабочусь о том, чтобы она была светлой.

От этих слов княжна пришла в себя и с легко читаемой благодарностью посмотрела на своего опекуна.

После лавки Олливандера они заглянули к Фортескью для перерыва на мороженку. Людей на улицах еще было не слишком много – похоже, что Макгонагалл выслала им письмо одним из первых. Или же они из немногих сразу отправились за покупками.

«И надо же было случиться, чтобы Гринграссы тоже отправились именно в этот день! – выругался про себя Виктор. – Надеюсь, в школе это не создаст проблем».

- А какая сердцевина у твоей палочки? – неожиданно спросила Цирилла, отвлекая своего опекуна от ненужных мыслей.

- Перо феникса, - не стал скрывать мужчина.

- Это ведь более сильная сердцевина, чем моя? – было похоже, что девочка слегка недовольна.

- Не совсем, - покачал головой Виктор. – На силу палочки влияет комплекс факторов. В твоем случае это действительно сильное сочетание. Древесина и сердцевина твоей палочки купируют слабые стороны друг друга. Будь у тебя бузинная палочка с пером феникса… боюсь, это была бы катастрофа, а не палочка.

- Почему? – удивилась княжна, даже перестав возиться с мороженым.

- Бузина очень строптива и покоряется только силе, а перо феникса только усилило бы эти свойства. Ее было бы очень тяжело контролировать. Я лично предпочту палочку послабее, но подчиняющуюся мне.

- Тяжело контролировать? – переспросила Цирилла с явным интересом. – А что может случиться, если она не будет подчиняться?

- Да всё что угодно, - Виктор неопределенно покрутил в воздухе ложечкой для мороженого. – Может сама применить какое-нибудь заклинание, может отказаться выполнять твое. В худшем случае может даже нанести удар по своему хозяину.