смертная казнь, было многократно сокращено, а правдивый отчет об активах и обязательствах мог предотвратить тюремное заключение за долги. Но закон о банкротстве оставался настолько громоздким, что предприниматели избегали его как дороги к двойному банкротству. Действие закона Habeas Corpus от 1679 года, призванного положить конец необоснованному заключению до суда, так часто приостанавливалось, что он терял свою силу во время таких кризисов, как французские революционные войны. Путаница, противоречия и варварство британского законодательства сохранялись до тех пор, пока Бентам не вскрыл их своими настойчивыми и подробными требованиями реформ.

Поимка преступников дополнительно осложнялась нехваткой полиции в городах и почти полным ее отсутствием в сельской местности; горожане были вынуждены создавать добровольные ассоциации для защиты своей жизни и имущества. Даже будучи арестованным, преступник мог отсрочить или избежать тюремного заключения, наняв адвокатов, чтобы найти или подделать причины для апелляции или лазейки в законе; «адвокаты хвастались, что не было ни одного закона, через который они не могли бы провезти карету и шестерых».7

На низшей ступени юридической профессии находились адвокаты или солиситоры, которые выступали в качестве юридических агентов клиента или исследовали и готовили записки для барристеров, которые были единственными юристами, допущенными к адвокатуре. Из их числа король, обычно по рекомендации лорда-канцлера, выбирал судей.

Один или два раза в год судьи судов общего права объезжали графства, чтобы на месте разбирать гражданские и уголовные дела. Поскольку их пребывание в одном месте было непродолжительным, управление — а в какой-то мере и создание закона в каждом графстве или боро — возлагалось на местных «мировых судей». Их выбирало центральное правительство из числа богатых землевладельцев округа; они не получали жалованья, но предполагалось, что их богатство удержит их от коррупции. Они не были выше классовых предрассудков, и некоторые из них прославились суровыми приговорами радикалам; но в целом они обеспечивали справедливое и компетентное местное управление, почти такое же, как префекты в наполеоновской Франции.

Лучшей чертой английского права было право обвиняемого на суд присяжных. По всей видимости, этот институт франков-каролингов пришел в Англию в примитивной форме вместе с нормандским завоеванием. Численность присяжных была установлена на уровне двенадцати человек только в 1367 году, и лишь примерно в это время стало требоваться единогласное решение. Присяжные выбирались — обычно из среднего класса — из коллегии, состоящей из сорока восьми — семидесяти двух человек, после широкого права отвода со стороны спорящих сторон. Периодически мировым судьям в каждом графстве помогало большое жюри, по рекомендациям которого должен был действовать суд. На судебных заседаниях присяжные выслушивали доказательства, речи адвокатов и подведение судьей итогов; после этого они удалялись в смежную комнату, где, «во избежание невоздержанности и беспричинной задержки», их держали без мяса, питья, огня и свечей (если только не по разрешению судьи) «до единодушного согласия».8

3. Исполнительная власть

Теоретически исполнительная власть принадлежала монарху, фактически же она принадлежала кабинету министров, которые должны были быть членами парламента, отвечать перед ним за свои действия и зависеть от него в получении средств. Теоретически король назначал этих министров, на практике же он должен был выбрать главой кабинета лидера партии, победившей на последних выборах; этот премьер-министр вместе с другими видными деятелями своей партии назначал секретарей различных министерств, которые официально утверждались правителем. В свою первую администрацию (1783–1801) Уильям Питт играл двойную роль — канцлера казначейства и первого лорда казначейства; то есть он контролировал, при условии одобрения парламентом, как сбор, так и выплату национального дохода. В кабинете министров, как и в правительстве в целом, власть кошелька была главным инструментом дисциплины и управления.

Георг III не признавал своего подчинения парламенту. С момента своего восшествия на престол в 1760 году, в возрасте двадцати двух лет, он стремился обеспечить соблюдение королевских прерогатив. Но дорогостоящий крах его лидерства в Войне за независимость Америки и неоднократные приступы безумия (1765, 1788, 1804, 1810–20) ослабили его тело, разум и волю, и после 1788 года он позволил Уильяму Питту управлять страной, за исключением трех оговорок: рабство не должно быть окончательно осуждено, британским католикам не должно быть разрешено голосовать, и не должно быть мира с Францией, пока Людовик XVIII не будет надежно посажен на свой законный трон.

Георг III был хорошим человеком в рамках своего мировоззрения и вероисповедания. Наполеон в неволе назвал его «самым честным человеком в своих владениях».9 Он отличался от своих ганноверских предшественников тем, что соблюдал все заповеди, кроме пятой, и далеко не всегда выполнял левитское предписание «возлюби ближнего своего, как самого себя»; но он любил английский народ. Несмотря на его недостатки и из-за его несчастий, они любили его в ответ — за любовь к его унаследованной религии, за любовь к его жене и дочерям и за то, что он дал нации вдохновляющую картину простой и преданной жизни. Их сердца не выдержали, когда, несмотря на его пример, большинство его сыновей запятнали свои княжеские титулы супружеским беспределом, бессовестными азартными играми, безрассудной экстравагантностью и видимой деградацией тела и характера. Веллингтон назвал их «самыми проклятыми жерновами на шее любого правительства, которые только можно себе представить».10

Самый старший из них — Георг, принц Уэльский — был самым невозможным, хлопотным и очаровательным. Он был красив и знал это. Он получил хорошее образование, свободно говорил на французском, немецком и итальянском языках, хорошо пел, играл на виолончели, писал стихи, следил за современной английской литературой, числил Ричарда Шеридана и Томаса Мура среди своих близких друзей и был умным покровителем искусства. Он устроил в Карлтон-Хаусе княжеское заведение, элегантно обставил его за государственный счет, благосклонно относился к политике и соперничал с жаждой Чарльза Джеймса Фокса и, к ужасу отца, стал кумиром вигов. Ему также нравились молодые денди, которые тратили свое богатство на модную одежду, женщин, лошадей и собак;11 Он сопровождал таких англичан на призовые бои и превосходил всех в расходах и долгах. Парламент неоднократно голосовал за сто тысяч фунтов, чтобы восстановить его платежеспособность,12 ибо никто не мог сказать, когда этот добродушный расточитель, став королем, станет щедрым дарителем выгодных синекур.

В семнадцать лет он признался, что «слишком любит женщин и вино». Среди его первых любовниц была Мэри Робинсон, которая очаровала его своей игрой Пердиты в «Зимней сказке»; в течение трех лет он содержал