— Ты чего делаешь? — забеспокоилась кошка. — Если он на нас упадёт и в грудь воткнётся? И ладно ещё в грудь. А если в глаз?

— Не беспокойся. Он всё ещё летит. Сейчас в километре над нами.

— Ты его видишь?

— Нет, — я мотнула головой. — Чувствую.

— Километр это вообще что такое?

— Примерно четверть лиги. Но сейчас он уже дальше. Примерно половина лиги. Интересно, смогу я его поднять на расстояние одной лиги над землёй?

— Зачем?

— Просто, — я пожала плечами. — Хочу узнать, как далеко распространяется моя сила. Блин!

— Что? — Кошка нахмурилась. — Потеряла⁈

— Ага. Не бойся. Сейчас немного снизится, и я его перехвачу.

Действительно. Мне удалось снова вернуть себе контроль над клинком, когда он был примерно в километре над землёй и плавно опустить его на траву рядом с нами.

— Потрясающе! — Мика покачала головой.

— Ага, — я растянулась во весь рост, вытянув ноги и сунув руки под голову. — Но этого мало! Очень мало! Хочу ещё книг по магии.

— Ещё⁈

— Да. В этой нет некоторых эффектных заклинаний, которые я применяла прежде.

— Понятно, — кошка тоже растянулась на спине, глядя в голубое небо. — Если магия редкая, то такую книгу вряд ли можно купить в обычной лавке. Возможно, её вообще нигде и никогда невозможно купить. По-настоящему грозную магию стараются сильно не распространять.

— Очень жаль, — я вздохнула.

— Плохо, что невозможно добраться до призрачной башни, — задумчиво сказала Мика. — Наверное, там целое море редких книг и самых невероятных заклинаний.

— Что-за призрачная башня?– тотчас насторожилась я.

— Призрачная башня в лесу иллюзий, — кошка странно усмехнулась. — Разве ты не слышала про неё?

— Нет. Не помню. Я же потеряла память.

— Ясно. Удивительно. Даже не ожидала. В этих краях, наверное, мало найдётся людей, кто не слышал бы о ней хоть раз. Башня стала настоящей легендой. Ею даже пугают непослушных детей. Однажды мы с хозяином пытались туда проникнуть. По слухам, когда-то давно, там обитал один из величайших магов нашего мира. Но он куда-то пропал, чуть ли не сотню лет назад. Может, просто умер от старости. А башня так и стоит в лесу. Вот только подойти к ней невозможно.

— Как это? Почему невозможно?

— Ну, так это лес иллюзий, — Мика вздохнула. — Место жуткое и неприятное. Постоянно окутанное туманом и вызывающее очень тяжёлое чувство в душе. Как вспомню, так мурашки по коже. Наверное, если находиться там достаточно долго, можно и рассудка лишиться. Лес иллюзий расположен в небольшой долине между гор. Когда идёшь туда, башню хорошо видно. Она возвышается в самом центре долины. Но когда спускаешься с горы и заходишь в сам лес, перестаёшь её видеть из-за деревьев. И сколько бы ты не ходила по лесу, найти её совершенно невозможно. Мы всё испробовали. Ничего не помогло. Даже мой нюх. Ладно, хоть сами смогли выбраться оттуда живыми. Местность в лесу иллюзий крайне пересечённая. Множество оврагов, ручьев и болот. Пройти прямо нигде не получится. А болота ещё и полны всевозможных опасных тварей. Того и гляди, кто-нибудь за ногу схватит.

— Ясно, — я покачала головой. — А зачем вы искали башню? Хотели найти наследие старого мага?

— Не совсем, — кошка мотнула головой. — По слухам, в башне волшебника осталось некое чудовище, которое охраняет её от непрошеных гостей, словно сторожевой пёс. Пока никто не подходит к башне близко, оно всё время спит и никак себя не проявляет. Но примерно дважды или трижды в год, в самую тёмную ночь, чудовище просыпается, покидает башню и рыщет в окрестных землях, в поисках новых жертв, дабы утолить свой голод. А насытившись, возвращается в башню и снова засыпает до следующего раза. Люди вблизи этого места живут в вечном страхе. Никто не знает, когда этот ужас пробудится вновь. Предсказать его поведение невозможно. А его жертвами могут стать кто угодно. Бедные или богатые, солдаты или священники, мужчины, женщины, дети, старики. Никто не может чувствовать себя в безопасности. Чтобы прекратить этот кошмар, за убийство чудовища властями назначена награда в сто пятьдесят тысяч золотых монет.

— Ого! — я удивлённо вскинула брови. — Большие деньги!

— Ага, — Мика кивнула. — Только прошло почти двадцать лет. А получить награду так никто и не смог. Вот и мы с хозяином тоже не смогли.

— Понятно, — я немного помолчала, осмысливая полученную информацию. — Скажи, далеко отсюда лес иллюзий?

— Тебя это заинтересовало?

— Да, — я кивнула. — Не столько деньги, сколько наследие великого мага. Там ведь, правда, могут оказаться невероятно ценные книги по магии, которые больше нигде невозможно найти. А может, там я найду ответ на вопрос, — Как избавиться от наложенного на меня заклятия?

— Скорее, ты станешь десертом для неведомого монстра, — «хвостатая» усмехнулась. — Ходят разговоры, что такое большое вознаграждение назначено не случайно. Это же целое состояние. Каждый хочет его получить. А власти всячески подогревают интерес к башне, провоцируя авантюристов всех мастей отправляться на её поиски. Кто-то, как, например, мы с хозяином, возвращаются ни с чем, а кто-то действительно находит башню и становится кормом для чудовища. В итоге, сытая тварь продолжает спать в своём логове, не тревожа мирных жителей.

— Наверное, ты права, — я вздохнула. — Но что мне делать? Моя жизнь висит на волоске. Нужно срочно что-то предпринимать, чтобы избавиться от заклятия. Только я ума не приложу, что именно. Вариантов ведь не много. Я должна либо найти очень сильного мага, который согласился спасти меня, либо как-то решить эту проблему самой. Сильные маги редкость. Найти их будет крайне не просто, а времени на поиски нет. Даже если и найду такого, как заставить его помочь мне? Упросить ведь вряд ли получится. Предложить взамен мне нечего, — я грустно улыбнулась. — Себя разве что. Но нет большой уверенности, что на меня кто-то позарится. Тем более что речь о великих магах. Скорее всего это дряхлые старцы, которым не интересны молодые и неопытные эльфийки-полукровки. Да и унижаться как-то особо не хочется.

— Понятно.

— Далеко до этой башни? — опять спросила я.

— Дня два пути, — Мика чуть мотнула